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Notebooks cero kilómetro: cómo elegirlas
Las computadoras portátiles son cada vez más populares no sólo como equipo para usar lejos de casa; su hardware permite utilizarlas como PC central. Hicimos un paneo por la oferta de modelos en el mercado local y te contamos qué hay que tener en cuenta en el momento de comprar una: la pantalla, el procesador, el disco rígido, la batería y el Windows que trae
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LA NACIONRicardo Sametband
Para algunos son la opción superadora de la tradicional y estática computadora de escritorio. Para otros, su actual popularidad es fugaz, y caerán en desuso a manos de las tablets (y sus versiones híbridas con teclado).
A la vez, todos los fabricantes están cifrando sus esperanzas en las ultrabooks, que Windows 8 mediante se comportarán más como una tablet que como una PC tradicional.
Las notebooks en versión PC cumplen el próximo noviembre 30 años; fue en ese mes, pero de 1982, que Compaq creó la primera PC portátil, un mastodonte de 12,5 kilogramos. No fue la primera computadora móvil en llegar a los comercios; un año antes había aparecido la Osborne 1, con una pantalla de 5" y doble diskettera.
Desde entonces ha pasado un río informático bajo el puente que incluye la creciente miniaturización de componentes, la baja de precios generales y la popularización de la notebook como computadora personal y central -y no secundaria- para muchos usuarios.
Es difícil combatir su practicidad para transportarse y guardarse sin que ocupe lugar en los espacios limitados de un departamento. Los menores requerimientos básicos de hardware de Windows 7 (que le permiten correr sin inconvenientes en una netbook) no hicieron más que acelerar la adopción de los equipos portátiles.
Hace tiempo que en el mundo las notebooks igualan o superan en volumen de ventas a los equipos de escritorio, algo que en la Argentina se da desde 2010, según la consultora Trends Consulting. En 2011, los equipos de escritorio constituyeron un tercio de las ventas locales, según datos de la consultora Carrier y Asociados.
Así que para muchos usuarios la elección de una portátil que no sea una netbook no será una tarea menor, y deberá atenderse a ciertos parámetros para determinar el modelo que mejor se ajusta a nuestro interés.
La pantalla
La notebook es, como su nombre lo indica, un equipo portátil, transportable. Pero qué tanto lo es depende en buena medida de la pantalla, que define el tamaño general del equipo.
Hay equipos con pantallas que llegan a las 19", aunque en nuestro país la mayoría ronda las 14", aunque hay varias de 15,6". Todas son LCD y la mayoría está retroiluminada por LED, lo que le da más brillo al display y reduce su consumo de energía.
La resolución más común hoy es 1366 x 768 pixeles, usualmente marcado como HD, aludiendo a lo que se suele denominar como alta definición, o 720p (1280 x 720 pixeles). Puede, sin embargo, haber otras opciones y otros formatos de pantalla, con relación de aspecto 4:5 o más ancho (16:9).
El procesador y la RAM
Junto con la pantalla, el otro elemento definitorio de una computadora es el procesador central, que es el que marca el rendimiento que tendrá el equipo. Cualquier portátil moderna, desde una netbook en adelante, puede correr Windows 7 sin problemas y cumplir las tareas básicas de uso cotidiano sin mayores inconvenientes.
La mayoría de los modelos disponibles en el mercado local usa procesadores Intel Core i3, i5 o i7 de segunda generación (conocidos familiarmente como Sandy Bridge), en particular el i3-2310M, un procesador de doble núcleo que corre a 2,1 GHz.
Los números de identificación de modelo definen, grosso modo, su performance relativa a otros de la compañía; un i7 de cuádruple núcleo será más veloz que un i3 de doble núcleo, con el i5 en el medio.
Todos incorporan un procesador gráfico capaz de reproducir video en alta definición y dar vida a algunos videojuegos; los interesados en este último punto deberían buscar un modelo que agregue un chip de video provisto por Nvidia o AMD para tener mejor rendimiento.
AMD también tiene presencia en las portátiles, aunque en forma más limitada; en este caso, con procesadores que también incluyen un chip de gráficos, en general más poderoso que el base de Intel. En el mercado local encontramos modelos con un E450 (también llamado Brazos) y un C50. Ambos son de doble núcleo; el segundo está, en rendimiento, más cerca de un Atom que de un Core i3, pero esto también permite armar equipos más económicos.
Los interesados en el detalle de las nuevas familias de procesadores de Intel y AMD pueden leer la nota disponible en www.lanacion.com.ar/1345043-la-pc-se-renueva , que explica, entre otras cosas, la capacidad de estos procesadores para aumentar temporalmente la velocidad de su reloj para tener mejor rendimiento.
Quienes quieran usar el equipo para videojuegos, para edición de audio o video, o para otras tareas que requieren buen poder de cómputo deberían optar por modelos con Core i5 o i7 de dos o cuatro núcleos, para no forzar la máquina. Estos equipos, sin embargo, suelen ser más voluminosos, ya que mayor rendimiento equivale a mayor consumo de energía y, por lo tanto, requerirá una batería más grande (o será un equipo pequeño, pero de menor autonomía que otros).
En todos los casos, además, la cantidad mínima de RAM debe ser de 2 GB. Si hay un modelo que nos gusta, pero tiene 1 GB sólo, es preferible invertir un poco más y pedir el modelo con RAM extra. Si tiene 2 GB conviene verificar que el equipo admita una actualización luego cambiando el stick de memoria o agregando uno en una segunda ranura.
Hay versiones que vienen con 4 o 6 GB (en general, de tipo DDR3), y que admiten más. Para tareas sencillas (navegar, ver videos, escribir) es poco probable que usemos más de 2 GB. Igual es mejor que sobre RAM a que falte.
Como la RAM es una de las mayores fuentes de reinicios e inestabilidad en cualquier computadora es conveniente, una vez adquirida la notebook, verificar que funcione correctamente usando una aplicación gratis como Memtest86 . En http://blogs.lanacion.com.ar/freeware/gpl-software-libre/memtest86/ hay un tutorial para usar esta aplicación.
Almacenamiento
Hoy no es inusual encontrar una notebook con un disco rígido de 500 GB o más, un espacio suficiente para la mayoría de los usuarios.
Eventualmente se puede ampliar con un disco rígido externo, cada vez más pequeños y de mayor capacidad, que se conectará a alguno de sus puertos USB.
Varios modelos, además, suman una ranura para tarjetas SDHC, sea para hacer allí un backup automático de algunos contenidos valiosos del disco rígido, por si éste falla, como para bajar las fotos de la cámara digital.
Casi todos los equipos incluyen también una grabadora de DVD. Algunos tienen grabadoras de Blu-ray, pero no es el caso de los modelos disponibles en nuestro país.
La lectora de DVD es clave para instalar un sistema operativo nuevo, aunque esto es cada vez menos esencial. Muchas aplicaciones y sistemas operativos (incluyendo Windows 7 y la mayoría de los Linux modernos) pueden instalarse desde un pendrive conectado a un puerto USB.
Wi-Fi, VGA, HDMI
Todas las computadoras portátiles cuentan hoy con una antena Wi-Fi, en general de versión N, para conectarse a la red inalámbrica hogareña. Que sea N y no G (la versión inmediatamente anterior) implica que tendrá mejor alcance y un mayor ancho de banda para transferir datos con otros equipos de la red casera; para conectarse a Internet no habrá mayores diferencias.
Todos los equipos tienen, además, un puerto VGA para conectar la portátil a un monitor externo. Esto permite usarlo como pantalla primaria o secundaria del equipo. Varios modelos suman un puerto HDMI para conectar la portátil a un televisor o monitor compatibles, y ver Windows, la Web, un videojuego o una película en pantalla grande.
Algunos modelos tienen una antena Bluetooth para conectar teléfonos móviles y periféricos inalámbricos, como un ratón.
La batería
La autonomía del equipo se mide en función de la capacidad de su batería. En general, las notebooks incluyen una de 6 celdas, que debería ofrecer entre 4 y 6 horas de energía. Influye el tamaño de la pantalla, el procesador y el uso que se le dé al equipo. El fabricante suele indicar la autonomía, tomando escenarios generalmente optimistas. Es posible comprar una batería de mayor capacidad (típicamente, de 9 celdas), pero en este caso es importante verificar cómo influirá en el tamaño del equipo: algunas sobresalen hacia atrás; otras, en ángulo hacia abajo, por lo que funcionan de pie y dejan el teclado levemente inclinado hacia adelante.
El sistema operativo
Salvo que sea una Mac de Apple, la mayoría de los equipos se vende con Windows 7 Home Basic, Home Premium o Starter. En lo posible hay que evitar esta última, que impone límites innecesarios a lo que el usuario puede hacer en su equipo. Aunque se puede actualizar esa versión a una más completa, lo ideal es hacerlo en el momento de la compra. En http://windows.microsoft.com/es-XL/windows7/products/compare hay una comparativa de cada versión.
La alternativa es probar con alguna de las múltiples distribuciones de Linux que hay en el mercado; son gratis, pueden instalarse en paralelo a Windows y tienen un excelente rendimiento en portátiles. En www.lanacion.com.ar/1441868 publicamos algunas de las más populares.
Según Microsoft, los requerimientos de hardware básicos para Windows 8 no difieren de los de Windows 7. Es decir, desde una netbook en adelante, todas las PC modernas deberían poder correr la próxima versión de Windows sin inconvenientes.
Compras en el exterior
La oferta de marcas y modelos en el mercado nacional quedó más acotada después de la entrada en vigencia de las leyes de promoción a la industria asentada en Tierra del Fuego y del fin de las licencias automáticas de importación.
Así, empresas como Dell, Toshiba o Acer no están trayendo equipos oficialmente al país. Esto no significa que no lo haga un comerciante por su cuenta ni que uno no pueda comprar un equipo de éstos en el exterior e importarlo para sí mismo.
Al hacerlo hay que tener en cuenta algunos detalles. Primero, que el tope para ingresar mercadería al país en forma personal es de 300 dólares; luego habrá que pagar el 50% de todo lo que supere ese monto. Así, por una portátil que en Estados Unidos salió US$ 500 habrá que pagar 100 dólares adicionales al entrar al país.
Segundo, que el teclado estará en inglés si se adquirió en Estados Unidos. Para tener acentos y eñes habrá que configurarlo, en Panel de control>Reloj, idioma y región>Cambiar teclados u otros métodos de entrada>Cambiar teclados a Estados Unidos – Internacional.
Si el sistema operativo original está en inglés u otro idioma es posible agregarle el español para que quede traducido en forma completa, pero esto sólo está disponible en la versión Ultimate de Windows.
Tercero, verificar la cobertura internacional de la garantía y confirmar que exista un servicio técnico oficial en el país que arregle un desperfecto eventual de nuestra nueva computadora portátil.
Algunos modelos disponibles en el mercado local
Admiral AS-AC5-001 Pantalla de 14", chip AMD C50, 2 GB de RAM, 500 GB de disco, grabadora de DVD, batería de 6 celdas, webcam, Windows 7 Starter, 2,2 kg $ 2799
Apple MacBook Pro Pantalla de 15,4" LED (1440 x 900 pixeles), Intel Core i7 2635QM, 4 GB de RAM, 500 GB de disco, DVD, video Radeon 6490M, webcam, HDMI, OS X 10.7, 2,5 kg, batería de 7 horas $ 17.999
Asus K53SC Pantalla de 15,6" LED (1366 x 768 pixeles), Intel Core i3 2330M, 4 GB de RAM, 640 GB de rígido, HDMI, webcam, DVD, batería de 6 celdas, 2,6 kg, Windows 7 Home Basic $ 4999
Banghó Futura 1500 Pantalla de 15,6" (1366 x 768 pixeles), Intel Core i5 2400, 6 GB de RAM DDR3, 750 GB de rígido, grabadora de DVD, webcam, Windows 7 Home Premium, batería de 6 celdas, 2,3 kg $ 4999
Commodore KEA24A Pantalla de 14,1", chip Intel Core i3 2310M, 3 GB de RAM, 640 GB de disco, grabadora de DVD, salida HDMI, webcam, batería de 6 celdas, Windows 7 Home Premium $ 3899
Exo Vision Pantalla de 14,1" LED, chip AMD E450 a 1,6 GHz, 2 GB de RAM, 250 GB de disco rígido, grabadora de DVD, webcam, salida HDMI, Windows 7 Starter, batería de 6 celdas $ 3499
Ken Brown Horizon Pantalla de 14" LED (1366 x 768 pixeles), Intel Core i3 2310M, 4 GB de RAM, 320 GB de disco, webcam, grabadora de DVD, salida HDMI, batería de 6 celdas, 2,3 kg, Windows 7 Home Premium $ 4299
Lenovo Z470 Pantalla de 14" LED (1366 x 768 pixeles), Intel Core i3 2430, 4 GB de RAM, 500 GB de disco rígido, grabadora de DVD, webcam, salida HDMI, Windows 7 Home Basic, batería de 6 celdas, 2,2 kg $ 4799
Noblex NB1404i Pantalla de 14", chip Intel Core i3 2310M, 4 GB de RAM, 750 GB de disco, grabadora de DVD, salida HDMI, batería de 6 celdas, USB 3.0, Windows 7 Home Premium $ 3499
Positivo BGH A497 Pantalla de 14" LED, chip Intel Core i7 2a. Gen, 4 GB de RAM, 750 GB de rígido, webcam, salida HDMI, Windows Home Premium, batería de 6 celdas, 2,3 kg $ 4799
Samsung RV420 Pantalla de 14" LED (1366 x 768 pixeles), Intel Core i3 2310M, 3 GB de RAM, 640 GB de disco, grabadora de DVD, webcam, Bluetooth, HDMI, Windows 7 Home Basic, batería de 6 celdas, 2,2 kg $ 4299
Sony Vaio YB35 Pantalla de 11,6" (1366 x 768 pixeles), chip AMD E450, 2 GB de RAM, 500 GB de rígido, HDMI, webcam, Windows 7 Starter, 8 horas de autonomía, 1,46 kg (a la venta dentro de 10 días) $ 3199
Fuente: Los Fabricantes, Computer Shopping, Compumundo, Falabella, Frávega y XTR Notebooks.
