Primeros auxilios para tu PC

Software y consejos para defender la computadora de los ataques digitales

10 de mayo de 2004
1 minuto de lectura'

Actualizado el 2 de agosto de 2022

El virus Sasser le arruinó el fin de semana a más de un usuario de Windows 2000 y XP, hace unos días.

No borra archivos, no envía correo electrónico porno ni roba números de tarjeta de crédito (al menos, en las variantes actuales).

Pero logra infectar las máquinas y redistribuirse sin que medie acción de parte del damnificado. No es un adjunto en un mail, no es una aplicación que se hace pasar por otra, no es un link engañoso que lleva a una rutina maligna, no tiene la culpa el Outlook Express.

Aprovecha un agujero de seguridad de Windows XP y 2000 que permite que una PC se conecte a otra, le envíe un archivo y lo ejecute, todo en forma remota.

Demuestra que la idea de que si no se hace nada (como abrir adjuntos recibidos en un mail) se está a salvo ya no alcanza.

La precaución sigue siendo la mejor manera de acercarse a cualquier elemento desconocido que encontremos en la computadora, pero hace falta algo más: no dejarse estar y tener siempre preparado un botiquín de primeros auxilios.

Lo bueno es que las dos o tres herramientas básicas que debemos incluir en ese botiquín pueden funcionar de manera más o menos autónoma, liberándonos para ocuparnos de otras cosas.

Todo actualizado

Los sistemas operativos modernos son complejos, y entre tantos millones de instrucciones se suele colar algún error, que puede ser utilizado por alguien para dañar la computadora. Hay sistemas más seguros que otros, pero a todos les pasa.

Microsoft ofrece, para los usuarios de Windows 2000 y XP, un servicio de actualización automática del sistema. En forma periódica, éste se conecta a los servidores de la compañía y registra si hay nuevas versiones de un componente del sistema, parches o actualizaciones críticas.

La actualización automática en XP se configura desde el Panel de Control>Sistema, solapa Actualizaciones automáticas. En W2000 la opción está directamente en el Panel de control. En ambos casos debe estar como usuario administrador.

Según lo elija el usuario, el sistema descargará e instalará las actualizaciones en forma automática, o pedirá autorización para hacerlo (ideal para los que no tienen banda ancha).

Incluso es posible descargarlas en otra máquina (una que tenga banda ancha, por ejemplo) desde www.microsoft.com/downloads , copiarlas en la otra PC e instalar las actualizaciones, útil si se cuenta con más de una PC en casa.

Además, en windowsupdate.microsoft.com se listan estas mismas actualizaciones.

Aquellos que mantuvieron sus sistemas al día instalaron, entre otras cosas, el parche que Microsoft difundió a mediados del mes último, evitando así contagiarse el gusano Sasser.

Antivirus

La otra herramienta que debe mantenerse siempre actualizada es el antivirus. En este caso también es posible pedirle a la aplicación que descargue las nuevas listas de virus en forma automática. Hay varios antivirus gratis, como AVG ( www.grisoft.com ), Avast! ( www.avast.com ) y AntiVir ( www.free-av.com ). También hay pagos, con servicio técnico local (ver recuadro).

Si la computadora se infectó y no tiene ningún antivirus instalado (o está bloqueado), la mayoría de estas compañías ofrece una herramienta para limpiar la máquina de los virus más difundidos, así como una revisión antivirus en línea.

Cortafuegos

La tercera herramienta esencial es el firewall (cortafuegos), que detendrá cualquier intento de intrusión en su sistema, y avisará si alguna aplicación ignota intenta conectarse a la Red (por ejemplo, un troyano que quiere descargar más archivos para tomar control de la máquina).

Windows XP dispone de uno. Se activa cliqueando con el botón secundario sobre el icono de conexión a Internet. Hay que elegir Propiedades>Opciones avanzadas y tildar Proteger mi red y mi equipo. Si no, se puede recurrir a los freeware como Zone Alarm ( www.zonelabs.com ), Kerio Personal Firewall ( www.kerio.com/us/kpf_home.html ), Outpost ( www.agnitum.com/download ) o Sygate Personal Firewall ( smb.sygate.com/buy/download_buy.htm ). Aquí lo importante es configurarlo para que cada aplicación que quiera conectarse a Internet pida autorización la primera vez y se permita su paso cuando esté aprobada por el usuario.

Sin espías

Pero hay más. También hay que mantener actualizado el Internet Explorer (IE), blanco usual de quienes quieren meterse en nuestra PC. Si hay un parche crítico para esta aplicación aparecerá entre las actualizaciones de Windows. No demore en instalarlo.

Dentro del kit de primeros auxilios no deberían faltar las aplicaciones para bloquear otros intentos de violentar nuestra privacidad, como el software espía o los sitios que intentan instalar barras de herramientas en el IE, capturar nuestra página de inicio, etcétera. Los primeros se conocen genéricamente como spyware; los otros, como hijackers.

Con el spyware hay varias opciones. Una es instalar el software gratis Ad-aware ( www.lavasoftusa.com ) y ordenarle que revise el disco rígido, buscando aplicaciones que registran nuestros hábitos en la Red. No es el único: también está el freeware Spybot Search & Destroy ( www.safer-networking.org ) y el sitio www.spywareguide.com , entre otros. El suplemento Mi PC publicó una nota sobre el tema el 8 de marzo último.

Hijackers

Para los que se encontraron con que su página de inicio cambió de un día para el otro y no pueden modificarla (mientras los lleva invariablemente a la portada de algún buscador ignoto) están HijackThis! y CWShredder, ambos en www.spywareinfo.com/~merijn (gratis). El primero intenta bloquear los agujeros por donde podría meterse un programa maligno para cambiar la página de inicio; el otro actúa sobre los estragos que causa el código del sitio CoolWebSearch y sus variantes.

Pop-ups

Esta y otras páginas tienen la poco feliz costumbre de abrir muchas ventanas cada vez que uno entra a ese sitio. Y lo que es peor, al intentar cerrarlas abren más, con contenidos no siempre aptos para todo público.

Conocidas en el ambiente como pop-ups, estas molestas ventanitas tienen, por suerte, una enorme cantidad de combatientes.

Entre los anti pop-ups gratis más populares están PopOops ( www.gasanov.net/PopOops.htm ), Hitware Popup Killer Lite ( www.rightutilities.com/products/hitware_lite.htm ) y Pop This! ( www.mathies.com/popthis ).

Con esta batería de productos instalados en la máquina, los peligros más comunes estarán anulados. Pero como dice el dicho, es mejor prevenir que curar; la clave para su efectividad es que estén en funcionamiento y actualizados. De hecho, debería ser lo primero que se instala en una PC nueva. También puede ser útil grabarlos en un CD para tenerlos cerca ante una emergencia, como un botiquín de primeros auxilios.