Programas en la Palm de la mano

Están por todas partes, y se las conoce con varios nombres: palmtop, handhelds o PDA (Personal Digital Assistant, asistente personal digital). Sólo con uno de sus fabricantes (Palm) suman más de 6 millones de unidades en todo el mundo (se vendieron más de 1 millón en los últimos 3 meses); para muchos de sus usuarios son casi una extensión de su cuerpo, algo tan vital que está muy arriba en la lista de cosas para llevar cada vez que se sale del hogar: las llaves, la billetera, la Palm (algunos, con esta última primera en la lista).

En 1995, Jeff Hawkins tuvo la idea de hacer una agenda electrónica digital sin teclado, que tuviera algunas funciones básicas (agenda del día y de teléfonos, cosas pendientes, etcétera), y se juntó con Donna Dubinsky para fundar Palm Computing y comercializar la Pilot 1000 y 5000, en 1996 (para ese entonces, la compañía ya era parte de US Robotics, que más tarde fue comprada por 3Com). La palmtop fue un éxito instantáneo y definió la manera de ser de uno de los artefactos más populares inventados en las últimas décadas.

Sin embargo, la Pilot no fue la primera. Se considera como la primera PDA a la inglesa Psion 1, fabricada en 1984. Era más una calculadora programable que otra cosa: tenía una pantalla de 16 caracteres de ancho y 2 ranuras para cartuchos de memoria de 10 KB. Las funciones internas eran un reloj, un calendario y la posibilidad de escribir programas en su propio lenguaje, el OPL. Luego siguieron otros modelos de Sharp y Hewlett-Packard, entre otros, y la Apple Newton (en 1996), que ya incluía el reconocimiento de escritura sobre una pantalla sensible como forma de ingresar datos.

Además de aceptar comandos manuscritos, lo que distingue a las palmtop de una agenda electrónica común es la capacidad de correr programas que no estén preinstalados en la máquina. Palm, el sistema operativo más popular (tiene el 65% del mercado) ofrece el mayor número de aplicaciones. Lo sigue Microsoft, con su sistema operativo PocketPC (o Windows CE, en las máquinas más viejas), instalado en equipos de Casio, Compaq o Hewlett-Packard.

Pero este software no se consigue en locales de computación: como los programas ocupan relativamente poca memoria (entre 50 y 400 KB para los que corren bajo Palm) es más fácil obtenerlos en la Web, bajándolos al disco rígido para luego instalarlos.

Sitios dedicados a la Palm hay muchos. Lo recomendable es comenzar por el de la compañía que desarrolla el sistema operativo, Palm ( http://www.palm.com ). Allí hay noticias, actualizaciones para el sistema operativo, etcétera. Y están listados varios enlaces a bibliotecas de software y otros sitios de interés.

Entre los almacenes de aplicaciones más completos están Handango (sitio pionero en difundir programas para Palm, pero con otro nombre, http://www.handango.com ) y PalmGear ( http://www.palmgear.com ). Pero están en inglés, y a veces no son ciento por ciento amigables con el usuario inexperto. Quienes estén ingresando en el mundo Palm pueden visitar la página venezolana http://www.geocities.com/mywebbadepalm/index.htm : incluye tutoriales, enlaces y fotos de palmtop accidentadas.

Otra opción es acercarse a La Compu ( http://www.lacompu.com/palm/palm.php3 ), que tiene una selección de software, noticias, consejos, revisiones y algunos canales para AvantGo ( http://www.avantgo.com ), un navegador off line para palmtop. Un sitio local casi dedicado a canales (además tiene software) es Palm Info ( http://www.palminfo.com.ar ).

Este mismo servicio lo proveen los sitios argentinos PalmR ( http://www.palmr.com ) y Palmsite.net ( http://www.palmsite.net ), que también incluyen en sus páginas foros de discusión y canales de IRC. Pero los reyes en materia de foros son Brighthand ( http://www.brighthand.comn ), PalmStation ( http://www.palmstation.com ) y PDABuzz ( http://www.pdabuzz.com ).

Para comenzar todos los días con un verso en la cabeza, se puede pasar por Poesía.com ( http://www.poesia.com/pxd/pda.htm ) y suscribirse a su canal, que envía un poema distinto cada día.

http://www.palmr.com Dirigida al público latino, Palmr tiene foros de discusión, bibliotecas de software, tutoriales, noticias y consejos para usar la Palm.

No tiene un diseño gráfico vistoso, pero en PalmStation están los mejores chismes y noticias sobre el mundo de las palmtop.

http://www.palmstation.com Desde este sitio pueden cargarse, entre otros, horarios de trenes y subtes http://www.palminfo.com.ar La Compu es un sitio de informática con una sección dedicada a las palmtop http://www.lacompu.com/palm/palm.php3 Este sitio, hecho por un aficionado, tiene fotos, trucos e interesantes pistas http://www.geocities.com/mywebbadepalm/index.htm Para charlar con fanáticos de las palmtops existe este foro de discusión (en inglés) http://www.brighthand.com Están por todas partes, y se las conoce con varios nombres: palmtop, handhelds o PDA (Personal Digital Assistant, asistente personal digital). Sólo con uno de sus fabricantes (Palm) suman más de 6 millones de unidades en todo el mundo (se vendieron más de 1 millón en los últimos 3 meses); para muchos de sus usuarios son casi una extensión de su cuerpo, algo tan vital que está muy arriba en la lista de cosas para llevar cada vez que se sale del hogar: las llaves, la billetera, la Palm (algunos, con esta última primera en la lista).

En 1995, Jeff Hawkins tuvo la idea de hacer una agenda electrónica digital sin teclado, que tuviera algunas funciones básicas (agenda del día y de teléfonos, cosas pendientes, etcétera), y se juntó con Donna Dubinsky para fundar Palm Computing y comercializar la Pilot 1000 y 5000, en 1996 (para ese entonces, la compañía ya era parte de US Robotics, que más tarde fue comprada por 3Com). La palmtop fue un éxito instantáneo y definió la manera de ser de uno de los artefactos más populares inventados en las últimas décadas.

Sin embargo, la Pilot no fue la primera. Se considera como la primera PDA a la inglesa Psion 1, fabricada en 1984. Era más una calculadora programable que otra cosa: tenía una pantalla de 16 caracteres de ancho y 2 ranuras para cartuchos de memoria de 10 KB. Las funciones internas eran un reloj, un calendario y la posibilidad de escribir programas en su propio lenguaje, el OPL. Luego siguieron otros modelos de Sharp y Hewlett-Packard, entre otros, y la Apple Newton (en 1996), que ya incluía el reconocimiento de escritura sobre una pantalla sensible como forma de ingresar datos.

Además de aceptar comandos manuscritos, lo que distingue a las palmtop de una agenda electrónica común es la capacidad de correr programas que no estén preinstalados en la máquina. Palm, el sistema operativo más popular (tiene el 65% del mercado) ofrece el mayor número de aplicaciones. Lo sigue Microsoft, con su sistema operativo PocketPC (o Windows CE, en las máquinas más viejas), instalado en equipos de Casio, Compaq o Hewlett-Packard.

Pero este software no se consigue en locales de computación: como los programas ocupan relativamente poca memoria (entre 50 y 400 KB para los que corren bajo Palm) es más fácil obtenerlos en la Web, bajándolos al disco rígido para luego instalarlos.

Sitios dedicados a la Palm hay muchos. Lo recomendable es comenzar por el de la compañía que desarrolla el sistema operativo, Palm ( http://www.palm.com ). Allí hay noticias, actualizaciones para el sistema operativo, etcétera. Y están listados varios enlaces a bibliotecas de software y otros sitios de interés.

Entre los almacenes de aplicaciones más completos están Handango (sitio pionero en difundir programas para Palm, pero con otro nombre, http://www.handango.com ) y PalmGear (http://www.palmgear.com ). Pero están en inglés, y a veces no son ciento por ciento amigables con el usuario inexperto. Quienes estén ingresando en el mundo Palm pueden visitar la página venezolana http://www.geocities.com/mywebbadepalm/index.htm : incluye tutoriales, enlaces y fotos de palmtop accidentadas.

Otra opción es acercarse a La Compu (http://www.lacompu.com/palm/palm.php3 ), que tiene una selección de software, noticias, consejos, revisiones y algunos canales para AvantGo (http://www.avantgo.com ), un navegador off line para palmtop. Un sitio local casi dedicado a canales (además tiene software) es Palm Info (http://www.palminfo.com.ar ).

Este mismo servicio lo proveen los sitios argentinos PalmR (http://www.palmr.com ) y Palmsite.net (http://www.palmsite.net ), que también incluyen en sus páginas foros de discusión y canales de IRC. Pero los reyes en materia de foros son Brighthand (http://www.brighthand.comn ), PalmStation (http://www.palmstation.com ) y PDABuzz (http://www.pdabuzz.com ).

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