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Reproductores de audio digital para llevar a todas partes
Para oír música en formato MP3, WMA, OGG o compactos. Dependiendo de la tecnología que usan para guardar los datos, pueden llegar a los 60 GB de capacidad. También incluyen radio FM y micrófono, y sirven como llave de memoria USB
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Hasta que los reproductores de MP3 irrumpieron de manera masiva a precios moderados, este popular formato de música estaba condenado al encierro de la PC. Ahora puede ir donde vaya el usuario, de la mano de dispositivos cada vez más pequeños y livianos. Pero la proliferación de marcas y modelos torna compleja la elección sobre qué producto comprar.
Los reproductores portátiles de MP3 son el último grito de moda en materia de consumo. El boom y la buena publicidad de los iPod de Apple, los precios cada vez más accesibles y el esfuerzo de las empresas por hacerlos más atractivos lograron este fenómeno.
Los reproductores de MP3 tienen tres versiones: los que almacenan los archivos en memorias Flash internas, los que lo hacen en discos duros y los clásicos discman que leen otros formatos digitales de audio.
Cada uno tiene sus ventajas. Los de memoria Flash son livianos y pequeños, tienen buena calidad de sonido y consumen poca energía, pero son los de menor capacidad. Un dato importante no sólo por la música: sirven también para transportar todo tipo de archivos, como audio, fotos o documentos.
Si una canción en MP3 o WMA de calidad promedio (128 kbps) ocupa unos 4 MB, en un reproductor de 256 MB entrarán 64 canciones, aceptable para viajes en colectivo o el gimnasio, pero poco para unas vacaciones.
Para paliar esto, algunos modelos admiten tarjetas de memoria, por lo general de tipo SD (como el Benq Joybee 130 o el Sandisk E130, ambos de 512MB), con capacidades que hoy rondan los 2 GB, aunque esto aumenta el costo final del equipo.
Una cuestión de capacidad
Los modelos con disco duro llegan hasta los 60 GB de capacidad (lo que se traduce en más de 13.000 canciones), a expensas de ser algo más grandes y pesados que los demás. Por ejemplo, el Creative Zen Micro de 5 GB tiene una carcasa de 8,4 cm de alto y 107,7 gramos, con la batería desmontable. El iPod, de 60 GB, pesa 181 gramos.
Si bien los reproductores de disco duro son los más caros, la gran variedad de productos de segundas y hasta terceras marcas de bajo costo y calidad aceptable ha logrado que las grandes empresas bajen sus precios. Además, este tipo de reproductores tiene a su favor la relación costo por megabyte de almacenamiento. Por ejemplo, el reproductor de disco duro MPIO HD 300 de 20 GB se consigue por $ 1799, mientras que Sony NW-E107, de 1 GB de memoria Flash, cuesta 799 pesos.
La tercera opción son los discman que reproducen MP3. En comparación, resultan más grandes y pesados. Aunque hay que cargar con los CD para tener una buena discoteca, cada CD-R (un peso de costo) permite almacenar 700 MB de audio. La principal virtud de estos discman es el precio: entre 250 y 500 pesos.
Al momento de elegir
Dentro del presupuesto con que contemos, hay factores por tener en cuenta que pueden inclinar la balanza por uno u otro reproductor. Por mucha música que podamos almacenar en nuestro dispositivo, la radio FM es una buena compañía que no hay que despreciar. La mayoría de los reproductores cuenta con FM (con la notoria excepción de los modelos de Apple, aunque se vende un accesorio), e incluso algunos, como el MSI Mega Stick 511, permiten grabar la radio en formato WAV.
Otro factor por considerar es la comodidad. Los reproductores más pequeños tienen botones diminutos y, en el mejor de los casos, pantallas de una sola línea que no permiten una búsqueda de temas ni dan información como nombre de la canción, artista o álbum. Los reproductores más grandes sí cuentan con pantallas que permiten organizar mejor la música y algunos, como los iPod, hacen posible ver fotos.
Por último, hay que tener en cuenta las baterías. Los reproductores Flash usan en su gran mayoría pilas AAA (les alcanza para reproducir entre 15 y 20 horas). Los discman usan baterías AA y rinden hasta 80 horas. Los modelos de disco duro tienen baterías internas recargables, pero su propia mecánica no les permite una gran autonomía (entre 15 y 20 horas, también). Siempre es conveniente que cuenten con servicio técnico local.
Otros modelos disponibles
La oferta de modelos en el mercado local se completa con otros equipos, tanto de tipo discman como los que incluyen discos rígidos o los que usan memoria Flash.
Con memoria Flash
- Apple iPod shuffle (US$ 192): 512MB. Compatible con MP3, AAC y WAV. Hasta 12 horas de autonomía. Sin pantalla. Pesa 22 gramos.
- BenQ Joybee 130 (US$ 126): 256 MB. Reproduce MP3, WMA y WAV. Incluye radio FM y micrófono. Expandible hasta 2 GB con tarjetas SD.
- Sandisk Digital Audio Player ($ 530): 1 GB. Reproduce MP3, WMA y WMA. Incluye radio FM y micrófono. Permite hasta 15 horas de reproducción continua con una pila AAA.
- Sony NW-E107 ($ 749): 1 GB. Reproduce MP3, WMA y Atrac3. 70 horas de autonomía con una pila AAA.
Con disco rígido interno
- Creative Zen ($ 1449): 5 GB, reproduce archivos MP3 y WMA. Incluye radio FM y micrófono para grabar audio. La batería recargable tiene una autonomía de 12 horas.
- MPIO HD300 ($ 1799): 20 GB, reproduce MP3, WMA, WAV, OGG y ASF. Incluye radio FM y micrófono.
- Sony NW-HD3 ($ 1499): 20 GB. Reproduce MP3, WMA y WAV. Hasta 30 horas de autonomía.
Lectores de CD
- Jwin JX-CD935 ($ 249): lector de CD de audio y con archivos MP3. 120 segundos de protección antigolpes para la reproducción de audio.
Las siglas y la calidad
Aunque todos los modelos reproducen audio en MP3, no es la única opción. Dependiendo del equipo puede dar soporte a formatos como Windows Media Audio (WMA), OGG, AAC (también conocido como M4P) o Atrac3. En general, todos ofrecen una calidad similar codificados a una calidad de 128 kbps (kilobits por segundo). Una mayor compresión (96 0 64 kbps) permitirá almacenar más música en el equipo, pero será de menor fidelidad
