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Un argentino en la sede del imperio
Marcelo Ikegaki, de 19 años, fue el ganador local del certamen internacional del Age of Empires . En Redmond, Estados Unidos, será la final
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Los dos reyes vikingos no se pusieron de acuerdo con el reparto del tesoro y se disputaron la isla cercana al fiordo del viejo Kolskegg, aquel que murió en Vinland.
En un principio tenían igual cantidad de hombres, enseres y oro. Pero uno de los dos logró con su habilidad -y la buena predisposición de Odín, Thor y Loki- multiplicarlos hasta convertirse en el monarca absoluto. Y Tkenobi se quedó con la isla cercana al fiordo del viejo Kolskegg, aquel que murió en Vinland.
Esta historia no salió de una saga de Snorry Sturluson ni de las tradiciones de Rurik, sino que ocurrió hace pocas semanas, en la Argentina, en el microcentro porteño, en la final local del torneo mundial de Age of Empires , el exitoso juego de estrategia en tiempo real de Microsoft que recrea diversas eras y civilizaciones.
Tkenobi es el nickname -seudónimo- de Marcelo Ikegaki, un muchacho de 19 años que cursa el sexto año del Colegio Carlos Pellegrini. El joven, que piensa seguir la carrera de Ingeniería en Sistemas, vive con sus padres y hermanas, Liliana, de 20, y Flavia, de 12, en Palermo. Por ganar la final de la Argentina, Marcelo ya se hizo acreedor de un premio de 3000 pesos más el pasaje y estadía por tres días en la sede del imperio de Microsoft, en Redmond, Estados Unidos, para disputar el Age of Empires 2: The Conquerors International Tournament . Será el 24 del actual y tendrá que pelear a capa y espada (literalmente) con representantes de Estados Unidos, Canadá, Brasil, Reino Unido, Alemania, Francia, Bélgica, Suecia, Australia, Corea del Sur, Holanda, Taiwan, Singapur y Dinamarca.
Será uno más de los quince participantes que tendrá en la cabeza el gran premio: 50.000 dólares en efectivo. Esto, por ser bueno jugando con la PC.
El nombre del juego
El objetivo de este título de Microsoft es crear una civilización, ni más, ni menos. En sus distintas versiones y actualizaciones se debe partir de una era antigua y desarrollar un Estado como el romano, árabe, griego, bizantino, vikingo, etcétera. En la primera edición se arrancaba en la Edad de Piedra y podía llegarse hasta el Imperio Romano. En las siguientes versiones se puede alcanzar el fin de la Edad Media y principios de la Contemporánea.
Al iniciarse cada partida se recibe una determinada cantidad de víveres, madera, materiales de construcción y oro. Y cinco aldeanos. Con ellos uno tendrá que edificar una civilización y no morir en el intento.
Claro, la inteligencia artificial del juego nos opondrá a adversarios difíciles de sortear. Pero también pueden ser otros humanos los que nos pongan piedras en el camino, ya que el software está preparado para jugar en red, un modo que se conoce como multiplayer .
"El Age of Empires despierta gran pasión porque el usuario tiene que poner en la balanza factores militares, tecnológicos y económicos. Es una especie de ajedrez", opinó el gerente de productos de juegos para PC de Microsoft Argentina, Francisco Ortiz.
"Es la primera vez que una empresa de software organiza un campeonato de estas características. Además, no sólo el primer puesto recibirá un premio, sino todos los intervinientes en el torneo.
"El segundo obtendrá 20.000 dólares; el tercero y cuarto, 7500 cada uno; del quinto al octavo, 1500; del noveno al doceavo puesto, 500, y los restantes, 250", informó.
Tal vez éste sea el comienzo de una nueva era del profesionalismo en juegos para computadora. Sin ir más lejos, un conocido jugador de Corea del Sur vive de lo que obtiene jugando al Age of Empires en competencias en su país. Marcelo Ikegaki dice de él con admiración: "Juega como si tuviera ocho manos".
Corea del Sur, con su elevada proporción de usuarios de software de entretenimiento, es un adelantado en este sentido. Pero también llegan desde esas lejanas latitudes los artículos periodísticos de que cada vez más son requeridos los servicios de psicólogos especializados en la manía compulsiva por utilizar juegos electrónicos. ¿Qué atenta contra la posibilidad de que se cree una nueva forma de vida, o trabajo, en jugar profesionalmente en forma masiva con juegos para PC? Tal vez la respuesta esté dada en la volatilidad de los programas. Un producto es destronado por otro a los pocos meses, no llegando a generarse una masa crítica de jugadores de un programa en particular.
El mismo Age of Empires cambió mucho desde su primera versión y no sólo en la calidad de los gráficos, sino también en la variedad de funciones. En total, ya lleva cuatro ediciones: Age of Empires , Age of Empires: El auge de Roma , Age of Empires II: La edad de los reyes y Age of Empires II: Los conquistadores .
El secreto de mi éxito
En el campeonato argentino del Age of Empires participaron 120 jugadores de todo el país. Se presentó solamente una mujer. El método de pasar a la ronda siguiente era simple: ganar. Con este método fueron eliminados 118 jugadores.
"Me tocó jugar con varios newbies que no querían admitir su derrota hasta que le mataba hasta el último de sus aldeanos. Enseguida uno se da cuenta si está frente a un newbie o un pro ", contó Marcelo.
En la jerga de los jugadores, newbie es un novato y pro, un experto.
-¿Cuál fue la táctica que usaste?
-Lo ideal es plantear de entrada un flush y sacar del juego al competidor en 10-11 minutos.
Flush , explica Marcelo, es feudal rush , una estrategia del Age que consiste en llegar rápidamente a la era feudal y atacar con vehemencia al contrincante, descolocándolo para que no tenga capacidad de responder.
-¿Qué consejo darías en forma general a cualquier newbie del Age ?
-Traten de mejorar al máximo las unidades de infantería, sin preocuparse en elementos como los arqueros o los camellos.
-¿Cómo elegís la civilización?
-En función de la forma del terreno. Si es una isla, por ejemplo, tiene que ser gente de mar. Por eso elegí ser un vikingo en la final.
Su competidor en ella fue Javier Trogliero, salteño, de 24 años (nickname: SUD-JT-ArgKing ). También optó por ser un vikingo.
En este caso, la partida se definió a los veinte minutos, cuando la diferencia de puntos era tan sustancial que resultaba imposible achicarla, por lo que Javier se dio por vencido.
La Nación tuvo acceso al archivo de la partida -puede guardarse cada sesión- y en ella se ve a un Tkenobi (es decir, Marcelo Ikegaki) como una máquina de crear recursos, que en pocos minutos tomó la delantera.
-¿Cuánto tiempo hace que jugás con el Age of Empires ?
-Más o menos dos años. Me gusta la diversidad de ataques que ofrece. Pero también me gusta mucho el Counter-Strike .
-¿Tiene bugs (errores) el soft?
-Algunos. Pero se solucionan con el parche 1.0c.
-¿Cómo te entrenás para el 24 de octubre en Redmond?
-No juego contra la computadora. Es muy fácil derrotarla. Por eso lo hago en línea con otros jugadores que van a la zona ( http://www.zone.com ). Allí conocí al que salió ganador por Brasil.
-Según tu experiencia, ¿es posible el modo multiplayer desde la Argentina?
-Cuando tenía una conexión dial-up no podía jugar por la velocidad de descarga. Ahora con el cablemódem es diferente y los otros oponentes no me rechazan.
-¿Recurrís a los cheats? (códigos que dan al jugador más puntaje, más personajes o poderío, y que en general son utilizadas por los creadores y betatesters del programa para saltear en forma rápida las distintas etapas).
-No uso cheats porque es engañar.
Papá no me creía
Desde que ganó el campeonato argentino algunas cosas cambiaron en la vida de Marcelo.
-¿Cuánto tiempo te pasás jugando?
-Llego del colegio y me conecto vía cablemódem. Cinco horas, aproximadamente. Dejar de jugar es muy difícil.
-¿Tus padres no te dicen nada que estás tanto tiempo jugando?
-Como no bajé mi rendimiento escolar, no. Nunca repetí.
-¿Hacés deportes?
-No. Antes jugaba al fútbol, pero ahora con el entrenamiento para el torneo no puedo.
-¿Le contaste a tus profesores que ganaste?
-No. Tampoco a algunos de mis compañeros. Tal vez pueden llegar a pensar que me quiero mandar la parte.
-¿Qué dijo tu papá cuando llegaste con el premio que ganaste?
-No me creyó. Llevé el cheque grandote de propaganda, pero igual no me creyó. Por eso el lunes llamó a Microsoft para averiguar si era verdad lo que yo le contaba.
-¿Cuál es la estrategia que llevarás para la primera partida del torneo en los Estados Unidos?
-Ganar. Y rápido.
La jugada de la vistoria
Con más de cinco millones de CD vendidos, la saga del Age of Empires es uno de los juegos para PC más exitosos.
Y uno de los que puede sacarle más el jugo en el mundo es el argentino Marcelo Ikegaki.
"Creo que estará entre los cinco mejores del torneo por realizarse en Redmond", opinó Francisco Ortiz, de Microsoft Argentina.
Para quienes deseen recrear la partida que permitió llegar a la final a Ikegaki (alias Tkenobi), está disponible en la página del suplemento en Internet.
Para poder ejecutarlo es necesario instalar en el equipo el Age of Empires: Los conquistadores.
Luego de ser descomprimido el archivo, resulta un documento con formato .MGX. Este debe ser colocado en el directorio que utiliza el programa para almacenar partidas (SaveGames).
Cuando se ejecute el programa y se abra la partida correspondiente, el Age permite verla desde el punto de vista de Ikegaki o de su adversario.
Sin las herramientas de edición habituales, en la pantalla habrá botones para ejecutar, ir para adelante o atrás.
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