Air India enfrenta problemas y cancelaciones tras choque mortal de aeronave

NUEVA DELHI (AP) — Air India enfrenta nuevas turbulencias tras el fatal choque ocurrido la semana pasada, debido a que las inspecciones de seguridad adicionales en su flota de Dreamliner han provocado retrasos en los vuelos, cancelaciones y creciente ansiedad entre los pasajeros.

El organismo regulador de seguridad aérea de India ordenó revisiones más profundas en los aviones Boeing 787 operados por la aerolínea poco después de que su vuelo con destino a Londres se estrellara el 12 de junio durante el despegue en la ciudad de Ahmedabad, causando la muerte de al menos 270 personas, incluidos 241 pasajeros y la tripulación.

Las inspecciones precautorias, que incluyen el cierre del espacio aéreo en algunos países de Oriente Medio, han causado estragos en las operaciones de Air India en rutas nacionales e internacionales.

Desde el incidente, Air India ha cancelado un total de 83 vuelos de fuselaje ancho, incluidos 66 Dreamliner, según datos compartidos por la Dirección General de Aviación Civil, el organismo regulador de seguridad aérea de India.

“Hay un impacto en cascada a nivel operativo. Estamos siendo extremadamente cautelosos y realizando controles adicionales más allá de lo habitual”, dijo un ejecutivo de la compañía familiarizado con el asunto, que habló bajo condición de anonimato, ya que no estaba autorizado para hablar con los medios.

La compañía anunció el martes la cancelación de varios vuelos, incluido uno de Ahmedabad al aeropuerto de Gatwick en Londres. Otro de Delhi a París fue cancelado, ya que se detectó un problema no identificado en un chequeo obligatorio previo al vuelo, dijo la aerolínea en un comunicado.

En declaraciones hechas el martes, la dirección de aviación dijo que la vigilancia realizada en la flota Dreamliner de Air India no ha encontrado hasta ahora “preocupaciones de seguridad importantes”.

Se encontró que los aviones y sus sistemas de mantenimiento relacionados cumplen con los estándares de seguridad existentes, dijo la dirección, y agregó que, de los 33 aviones, 24 han completado las inspecciones, mientras que 4 de ellos estaban en mantenimiento a largo plazo. Se esperaba que el resto terminara pronto las revisiones de seguridad.

No obstante, el organismo regulador expresó preocupaciones sobre problemas relacionados con el mantenimiento reportados por la aerolínea y le aconsejó “adherirse estrictamente a las regulaciones”.

Pidió a Air India que fortalezca la coordinación interna entre las unidades de ingeniería, operaciones y manejo en tierra y asegure la disponibilidad adecuada de repuestos para mitigar los retrasos en los vuelos.

Expertos de la Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves de India indagan el choque con la ayuda de Reino Unido, Estados Unidos y funcionarios de Boeing.

Expertos en aviación dicen que el choque es un desafío temporal para Air India, que estaba en vías de transformarse en una empresa rentable después de ser una aerolínea con problemas financieros.

“Si me preguntan si el accidente descarrilará los ambiciosos planes de crecimiento, de ninguna manera. No hay vuelta atrás”, dijo Jitender Bhargava, exdirector ejecutivo de Air India.

La compañía ya ha realizado grandes pedidos de nuevos aviones para expandir sus operaciones. El desafío actual consiste en elevar la moral de los empleados y pasajeros a través de medidas de confianza, dijo Bhargava.

“Cuanto más rápido hagas que la gente olvide este accidente aislado, mejor será”, dijo Bhargava.

El conglomerado indio Tata Sons asumió el control de Air India en 2022, haciendo que la endeudada aerolínea nacional volviera a ser propiedad privada tras décadas de control gubernamental. El acuerdo de US$2400 millones fue visto como el esfuerzo del gobierno para vender negocios estatales deficitarios. También fue, en cierto modo, un regreso a casa para Air India, que fue lanzada por la familia Tata en 1932.

Desde la adquisición, Air India ha ordenado cientos de nuevos aviones por un valor de más de US$70.000 millones, ha rediseñado su marca e imagen y ha absorbido aerolíneas más pequeñas en las que Tata tenía participaciones. La compañía además ha comprometido millones de dólares para renovaciones digitales de aviones y la remodelación de interiores de más de cinco docenas de aviones antiguos.

Air India ha ordenado casi tres docenas de aviones de entrenamiento y ha establecido una de las academias de formación más grandes del sur de Asia para profesionales.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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