Aumenta a 150 el número de muertos por ataque armado en el centro-norte de Nigeria

DAKAR, Senegal (AP) — El número de muertos por el ataque perpetrado el fin de semana por hombres armados en el centro-norte de Nigeria aumentó a 150, dijeron el lunes los sobrevivientes, mientras los aldeanos seguían excavando en casas quemadas, contando a sus muertos y buscando a decenas de personas que aún están desaparecidas.

Los atacantes irrumpieron la noche del viernes en la comunidad de Yelewata, en el estado de Benue, abriendo fuego contra los aldeanos que dormían y prendiendo fuego a sus casas, según los sobrevivientes y el sindicato local de agricultores. Muchos de los muertos se refugiaban en un mercado local tras huir de la violencia en otras partes del estado.

Nadie se atribuyó de inmediato la responsabilidad de los asesinatos, pero tales ataques son comunes en la región norte de Nigeria, donde los pastores locales y los agricultores a menudo chocan por el limitado acceso a la tierra y el agua. El prolongado conflicto se ha vuelto más mortífero en los últimos años, y autoridades y analistas advierten que hay más pastores tomando las armas.

Los agricultores acusan a los pastores, en su mayoría de origen fulani, de pastorear su ganado en sus tierras y destruir sus cultivos. Los pastores insisten en que las tierras son rutas de pastoreo que fueron respaldadas por la ley en 1965, cinco años después de que el país obtuviera su independencia.

El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, cuyo gobierno no ha cumplido con las expectativas de poner fin a las mortales crisis de seguridad del país, describió el ataque en Benue como un “derramamiento de sangre sin sentido”, mientras que su oficina dijo que visitaría la comunidad afectada el miércoles.

Titus Tsegba, quien perdió a su esposa y a cuatro de sus hijos en el ataque, dijo el lunes que se han recuperado más de 20 cuerpos. El sábado se informó que el número inicial de muertos era de 100.

Su esposa e hijos —el menor de ocho años y el mayor de 27— fueron “quemados hasta quedar irreconocibles”, dijo a The Associated Press, y agregó que él sobrevivió porque dormía en otra parte de la comunidad.

“Todo se ha ido”, expresó.

El vicegobernador de Benue, Sam Ode, dijo sospechar que los perpetradores eran pastores. Ode y los sobrevivientes hablaron con la AP por teléfono.

Los hombres armados impidieron que muchos huyeran tras rodear la comunidad de Yelewata, que está a unos 120 kilómetros (75 millas) de Makurdi, la capital del estado, dijo Jacob Psokaa, quien perdió a su padre de 55 años en el ataque.

“Venían de diferentes lados al mismo tiempo... fue un tiroteo esporádico”, dijo Psokaa. “La situación es muy mala ahora, con muchas personas en el suelo...

tu gente dejándote de repente”.

Los hombres armados también quemaron almacenes de alimentos del mercado local, arrasando con la cosecha de un año que incluía arroz y ñame, alimentos básicos que se exportan desde Benue a otras partes de Nigeria.

“¡Ya basta!”, dijo Tinubu, el presidente. “He ordenado a las agencias de seguridad que actúen con decisión, arresten a los perpetradores de estos malvados actos en todos los lados del conflicto y los procesen”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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