Banco Central Europeo reduce tasa de referencia para impulsar una economía estancada
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LA NACION
FRÁNCFORT, Alemania (AP) — El Banco Central Europeo redujo su tasa de interés clave el jueves para impulsar una economía que lucha por crecer, en un momento en que los consumidores, afectados por la inflación, observan con cautela las etiquetas de precios y las empresas intentan navegar por la agitación política en las principales economías de Francia y Alemania.
La reducción se produce un día después que la Reserva Federal de Estados Unidos decidiera no reducir las tasas, subrayando el contraste entre el crecimiento más robusto de la economía estadounidense y el estancamiento en Europa, que registró un crecimiento cero a finales del año pasado.
El consejo de gobierno del BCE bajó su tasa de referencia en un cuarto de punto porcentual al 2,75% en una reunión en su sede de rascacielos en Fráncfort, Alemania.
La presidenta del BCE, Christine Lagarde, dijo que “el proceso de desinflación está bien encaminado” y que la inflación caerá al objetivo del 2% del banco “en el transcurso de este año”.
Ella dijo que los recortes de tasas del BCE apoyarán el crecimiento. “La economía todavía enfrenta vientos en contra, pero el aumento de los ingresos reales y los efectos gradualmente decrecientes de la política monetaria restrictiva deberían apoyar un repunte en la demanda con el tiempo”, dijo. El de hoy fue el cuarto recorte consecutivo de tasas y el quinto desde el máximo histórico de la tasa de referencia del 4%.
Las preocupaciones sobre el crecimiento han superado la ansiedad por la inflación. La inflación ha bajado desde su pico del 10,6% en octubre de 2022, aunque todavía está algo por encima del objetivo, en el 2,4% en diciembre debido a los precios más altos de la energía.
La economía europea se estancó a finales del año pasado, al tiempo que su antiguo motor de crecimiento, Alemania, terminó un segundo año consecutivo de reducción de la producción. El producto interno bruto en la zona euro de 20 naciones mostró un aumento cero en el último trimestre de 2024, indicó la agencia de estadísticas de la UE, Eurostat. Durante todo el año, la economía creció un 0,7%.
La economía se desaceleró desde un crecimiento del 0,4% en el tercer trimestre, ya que las empresas estaban inquietas por posibles interrupciones en el comercio con el nuevo gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Los consumidores mantuvieron la cautela con el gasto luego de haberse visto afectados por la inflación, aunque la inflación ha bajado desde su pico del 10,6% en octubre de 2022.
En contraste, la economía estadounidense creció un 0,6% en el cuarto trimestre para una tasa anual del 2,3%.
Alemania enfrenta múltiples dificultades como la pérdida de energía barata de Rusia, una burocracia asfixiante y parálisis política en Berlín. Su economía se contrajo un 0,2% en el cuarto trimestre.
La economía alemana, la más grande de Europa, también se contrajo durante todo el 2024 en un 0,2%, el segundo año consecutivo de disminución de la producción. Y las perspectivas para este año no son mucho mejores. El gobierno redujo su pronóstico para 2025 el miércoles al 0,3% desde el 1,1%.
Las principales economías, Alemania y Francia, han acusado el golpe por la agitación política que ha sembrado la incertidumbre entre empresas y consumidores sobre lo que depara el futuro en términos de gastos gubernamentales, regulaciones e impuestos.
La confusión política en Alemania podría aclararse después de las elecciones nacionales del 23 de febrero tras el colapso de la coalición gobernante del canciller socialdemócrata Olaf Scholz, que llevaba meses sumida en disputas internas sobre qué hacer con la economía.
Puede que Francia tarde más en salir de la parálisis, ya que el Parlamento está profundamente dividido y no se pueden celebrar nuevas elecciones hasta julio como muy pronto. Las fuerzas políticas están en desacuerdo sobre cómo abordar el gran déficit presupuestario del país.
Las perspectivas empresariales han sufrido un sobresalto por la elección de Trump, un defensor de nuevos y mayores aranceles de importación que podrían perjudicar la economía europea orientada a la exportación.
La disminución en la adopción de vehículos eléctricos y la cancelación por parte de Alemania de los subsidios para la compra de vehículos eléctricos han supuesto una menor demanda para los proveedores de autopartes.
Las medidas de optimismo del consumidor, como el índice de sentimiento económico compilado por la comisión ejecutiva de la UE, indican que los consumidores están preocupados por los precios. No está claro si esperan precios más altos en el futuro, posiblemente debido a la amenaza de aranceles del nuevo gobierno de Trump, o si están respondiendo a los recientes aumentos de precios.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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