Cruz Azul y Vancouver se citan en la final de la Concachampions con la historia en juego

Por Janina Nuno Rios

CIUDAD DE MÉXICO, 30 mayo (Reuters) - El anfitrión Cruz Azul llega a la final de la Copa de Campeones de la Concacaf del domingo con ventaja en su intento por ganar su séptimo título continental, mientras que Vancouver Whitecaps aspira a hacer historia como el primer club canadiense en conquistar la corona.

El ganador de la final que se disputará en el Estadio Olímpico Universitario de Ciudad de México clasificará también para el Mundial de Clubes de la FIFA de 2029 y para la Copa Intercontinental de este año.

Cruz Azul está ansioso por cerrar su temporada de manera positiva y recuperarse de la derrota en semifinales de la liga mexicana a manos del América, conquistando un título de la Concacaf que lo igualaría con su acérrimo rival en el palmarés continental.

El nueve veces campeón mexicano se afianzó como favorito empezando su campaña con una paliza global de 7-0 sobre el Real Hope haitiano, una contundente victoria 4-1 sobre el Seattle Sounders de la MLS, y dos triunfos consecutivos 2-1 sobre América y otro peso pesado mexicano, Tigres UANL.

Todo indica que el domingo también será la despedida del técnico Vicente Sánchez, quien, según reportes, dejará el cargo tras sólo seis meses.

"Llegar a la final es de mucho trabajo y mucha gratitud", dijo Sánchez a periodistas cuando su equipo alcanzó su primera final de la Concacaf desde 2014. "Queremos retribuir todo el apoyo que tenemos y tratar de ganar cosas porque Cruz Azul exige ganar cosas".

Sin embargo, los canadienses han estado acostumbrados a no ser considerados favoritos a lo largo del torneo.

Después de imponerse en la primera ronda al Saprissa costarricense, los campeones de la liga local de 2024 sorprendieron a los mexicanos Monterrey y Pumas UNAM, antes de imponerse por un contundente 5-1 global al Inter de Miami de Lionel Messi en semifinales.

A diferencia de su rival, Vancouver llega en un gran momento de forma, con una racha de 15 partidos invicto en todas las competiciones y liderando la clasificación de la Conferencia Oeste de la MLS.

"No nos achicamos ante ninguna circunstancia", declaró Andrés Cubas, centrocampista del Vancouver, antes de la final.

"Hemos logrado victorias importantes en México para poder llegar hasta la final y esta vez no será la excepción. Saldremos de igual a igual y sabiendo que es un solo partido, que tenemos una sola chance para hacer historia".

Vancouver es el tercer club canadiense en alcanzar la final del torneo de la Concacaf, después de Montreal (2015) y Toronto (2018), que cayeron derrotados ante rivales mexicanos.

(Reporte de Janina Nuno Ríos en Ciudad de México. Editado por Javier Leira)

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