Damián Lillard regresa a Blazers con un contrato de tres años por US$42 millones, según fuente de AP

Damian Lillard está de vuelta donde comenzó.

El base firmó un contrato de tres años y US$42 millones para regresar a los Trail Blazers de Portland, dijo el jueves a The Associated Press una persona con conocimiento del acuerdo.

La fuente habló con la AP bajo condición de anonimato porque el acuerdo no había sido anunciado oficialmente.

ESPN fue el primer medio en informar sobre el convenio.

Lillard, de 35 años, fue la sexta selección en el draft de la NBA de 2012, reclutado por los Trail Blazers y pasó 11 temporadas con Portland antes de ser traspasado a los Bucks de Milwaukee en la antesala de la temporada 2023-24.

Sin embargo, se demoraría el retorno formal a Portland por parte del jugador, conocido por señalar su muñeca después de encestar tiros clave.

Lillard se rompió el tendón de Aquiles izquierdo durante una serie de la primera ronda de los playoffs de la NBA contra los Pacers de Indiana y requirió cirugía, lo que significa que podría perderse toda la campaña 2025-26.

Los Bucks lo habían dejado en libertad a principios de este mes y distribuyeron los US$113 millones restantes de su contrato en cinco años.

Lillard se ubicó décimo en la liga en puntos (24,9) y asistencias (7,1) esta temporada, mientras ganaba su novena selección para el Juego de Estrellas. Pero jugó apenas 58 partidos debido a una trombosis venosa profunda.

El jugador confirmó el acuerdo, publicando en su cuenta de Instagram un video del vestuario de los Blazers, que termina con un cuadro de un casillero etiquetado con su nombre, seguido de las palabras "Juntos de nuevo".

Lillard promedió 32,2 puntos en su última temporada en Portland. Esa temporada, se convirtió apenas en el séptimo jugador en la historia de la NBA en anotar más de 70 puntos en un duelo, cuando terminó con 71 contra los Rockets de Houston.

Pero Portland ganó solo cuatro series de playoffs durante la permanencia de Lillard, llegando a las finales de la Conferencia Oeste una vez.

Lillard fue muy querido en Portland y siempre insistió en que no hay resentimientos por su separación con los Blazers. Quería perseguir un campeonato junto con Giannis Antetokounmpo y los Bucks, mientras que Portland se centraba en desarrollar jóvenes talentos, como Scoot Henderson y Shaedon Sharpe.

Lillard, quien tiene un contrato de calzado exclusivo con Adidas, insinuó durante un evento en la sede de la compañía en América del Norte en 2024 que algún día podría estar dispuesto a regresar a los Trail Blazers.

Lillard posee los récords de Portland en puntos (19.376) y triples (2387). Es el único jugador de los Blazers en anotar 70 puntos o más en un encuentro. Acumuló cinco juegos de 60 unidades o más con Portland.

En su carrera, Lillard ha promediado 25,1 puntos y 6,7 asistencias. Fue el Novato del Año en 2013 y fue nombrado en el equipo del 75º Aniversario de la NBA en 2021.

Ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio.

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