El campeón Botafogo se juega su futuro en la Libertadores ante el Carabobo

El campeón Botafogo, en tiempos de tormenta, tiene este martes un partido decisivo para su futuro en la Copa Libertadores ante el venezolano Carabobo, en un duelo de entrenadores europeos: el portugués Renato Paiva y el español Diego Merino.

Ganador de la Libertadores y el Brasileirao el año pasado, el Botafogo atraviesa turbulencias en 2025: solo ha podido sumar tres puntos en sus tres primeras presentaciones en el Grupo A del torneo continental.

Los cariocas necesitan salir bien parados de su visita al estadio Misael Delgado de la ciudad de Valencia en pro de mantener a flote la ilusión de clasificar a octavos de final.

Universidad de Chile encabeza la llave con siete puntos, seguido por Estudiantes de La Plata, con seis. Carabobo es colista, con uno.

La U de Chile y Estudiantes se enfrentan el miércoles en Santiago.

- "No juego Playstation" -

El duelo previo entre Botafogo y Carabobo, en Rio de Janeiro, se saldó con una victoria in extremis para el 'Fogão' (2-0), con goles de Patrick de Paula en el minuto 88 y Matheus Martins en el 90+8.

Ante las dudas que dejó aquel encuentro, Paiva pidió calma y subrayó la importancia del resultado obtenido pese a las complicaciones.

"Yo no juego Playstation y no quiero que mis jugadores jueguen Playstation dentro de la cancha", declaró a la prensa ante los cuestionamientos al nivel de los suyos.

En camino a la revancha de este martes, que se disputará a las 18H00 locales (22H00 GMT), sigue habiendo tempestad.

Botafogo perdió el sábado 1-0 contra Bahia en el Brasileirao, competición en la que ocupa el undécimo puesto.

Paiva, de 55 años, asumió la dirección de los albinegros en febrero, tras salir del mexicano Toluca, pero no ha podido encontrar regularidad en esta nueva etapa en su carrera en los banquillos.

Sustituyó a otro técnico portugués, Artur Jorge, apenas horas después de que el equipo perdiera ante el Racing argentino la Recopa Sudamericana.

Paiva tiene una baja importante por lesión para este choque copero, la del mediocampista venezolano Jefferson Savarino, uno de los jugadores del plantel que ha sabido maniobrar mejor los tiempos de tormenta. Patrick de Paula se perfila como alternativa.

- "Hemos ido creciendo" -

Carabobo viene de vencer 3-1 a Metropolitanos en el inicio de la etapa final del Torneo Apertura del fútbol venezolano.

La presentación previa del equipo granate en la Libertadores, en casa, terminó con un empate 1-1 con la U de Chile.

"Tenemos que seguir mejorando", destacó el entrenador Merino. "Hemos ido creciendo en lo individual y en lo colectivo".

Con el español en el banquillo, el Carabobo ganó el año pasado su primer título en primera división: el Torneo Apertura. Perdería después la final absoluta ante el Deportivo Táchira, vencedor del Clausura.

"Cuando las cosas no van bien, no le damos al botón rojo. Cuando las cosas van bien, seguimos concentrados", lanzó el técnico.

-Alineaciones probables:

Carabobo: Lucas Bruera - Marcel Guaramato, Leonardo Aponte, Norman Rodríguez, Miguel Pernía - Matías Núñez, Gustavo González, Juan Camilo Pérez - Edson Tortolero, Cristian Cañozales, Joshuan Berríos. DT: Diego Merino.

Botafogo: John - Vitinho, Jair Cunha, David Ricardo, Cuiabano - Newton, Marlon Freitas - Artur, Patrick de Paula, Gonzalo Mastriani - Igor Jesus. DT: Renato Paiva.

Árbitro: Carlos Benítez (Paraguay).

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