Estudiantes serbios protestan y viajan en bicicleta a Estrasburgo para buscar apoyo de la UE

NOVI SAD, Serbia (AP) — Estudiantes universitarios serbios que afirman que su lucha por la justicia y el Estado de Derecho está siendo ignorada están recorriendo 1.300 kilómetros (780 millas) en bicicleta hacia el corazón de la Unión Europea para buscar apoyo.

Alrededor de 80 estudiantes partieron en bicicleta el jueves en un viaje de varios días hacia Estrasburgo, Francia, donde se reúne el Parlamento Europeo, con el objetivo de atraer la atención de la UE hacia sus protestas de meses contra la corrupción en la nación balcánica, que busca ser miembro del bloque de 27 naciones.

Los estudiantes universitarios han sido una fuerza clave detrás de un movimiento nacional contra la corrupción que incluye manifestaciones callejeras casi diarias contra el presidente Aleksandar Vucic. Aunque han obtenido un gran apoyo en casa, muchos estudiantes sienten que no han recibido suficiente apoyo de la UE.

Las bicicletas partieron bajo una lluvia ligera y fría con una ruidosa despedida desde Novi Sad, una ciudad del norte de Serbia a unos 90 kilómetros de la capital, Belgrado.

“Sí, será difícil y lo pasaremos mal, pero creo que valdrá la pena”, declaró Ivan Poturica, un estudiante de matemáticas de Novi Sad. “Esperamos que finalmente alguien reaccione a la situación en Serbia”.

Los estudiantes recorrerán en bicicleta unos 100-150 kilómetros (60-90 millas) por día, a través de Hungría, Eslovaquia, Austria y Alemania antes de llegar a Francia. En el camino, planean quedarse con serbios que viven en el extranjero y con compañeros estudiantes de la UE.

El viaje mostrará “la persistencia y determinación de los estudiantes” y “hará que nuestra voz se escuche en todo el mundo", dijeron.

Las protestas fueron desencadenadas por la muerte de 16 personas en el colapso mortal de un dosel de estación de tren en noviembre, ampliamente atribuido a la corrupción desenfrenada, pero desde entonces han llegado a reflejar un descontento más amplio con el gobierno de Vucic.

Desde que llegó al poder hace más de una década, Vucic ha sido acusado de sofocar las libertades democráticas mientras mantiene estrechos vínculos con Rusia y China.

Los estudiantes que protestan han estado exigiendo justicia para las víctimas del colapso del dosel del 1 de noviembre y el fin de la presión gubernamental y la violencia contra los manifestantes.

Esos son los valores que defiende la UE, insisten los estudiantes.

“Creo que nuestras ideas y demandas que llevamos a Estrasburgo son realistas”, señaló el estudiante de medicina Bogan Jelaca. “Por eso tuve que unirme”.

Vucic y los medios progubernamentales han acusado a los estudiantes y sus profesores de trabajar contra el Estado, y los estudiantes manifestantes han sido atacados en numerosas ocasiones.

La reacción de la UE a las protestas ha sido tibia, y los funcionarios se han abstenido de criticar a Vucic. “Hacemos un llamado a todas las partes interesadas para que se abstengan de escalar más”, manifestó el portavoz de la comisión de la UE para asuntos de ampliación, Guillaume Mercier, a los periodistas la semana pasada.

Serbia “necesita cumplir con las reformas de la UE, en particular tomar medidas decisivas hacia la libertad de los medios, la lucha contra la corrupción y la reforma electoral”, sostuvo la jefa de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, en X después de una reciente reunión con Vucic. “El futuro de Serbia está en la UE”.

Una vez en Estrasburgo, los estudiantes planean visitar el Consejo de Europa y el Parlamento Europeo.

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El corresponsal Lorne Cook contribuyó desde Bruselas.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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