Festival judío en Colorado se enfoca en los rehenes israelíes en Gaza

BOULDER, Colorado, EE. UU. (AP) — Durante los 611 días que han pasado desde que Hamás secuestró a Omri Miran, su familia ha vivido con miedo, les dijo su cuñado el domingo a los asistentes al Festival Judío de Boulder, una semana después de que un hombre lanzara bombas incendiarias en un centro comercial de esa ciudad de Colorado a un grupo que pedía la liberación de los rehenes israelíes en Gaza.

"Solo recibimos pruebas de vida parciales, limitadas y a veces horripilantes", le dijo el cuñado Moshe Lavi a una multitud que lo escuchaba en silencio en el mismo centro comercial. "No sabemos cuánto está sufriendo, privado de comida, agua, luz solar, torturado, maltratado, mientras me dirijo a ustedes en este momento".

El festival cultural judío fue reestructurado este año para resaltar las historias de los rehenes israelíes, luego de que la policía dijera que un hombre que gritó "¡Liberen a Palestina!" arrojó bombas molotov el domingo pasado a manifestantes en Boulder que pedían su liberación. Los organizadores del festival indicaron que querían que el evento anual, que está en su 30° año, se centrara en la sanación y en la causa del grupo: crear conciencia sobre las 55 personas que se cree aún están en cautiverio en Gaza.

Las autoridades informaron que 15 personas y un perro fueron víctimas del ataque en el centro comercial peatonal Pearl Street. Son ocho mujeres y siete hombres, cuyas edades van desde los 25 a los 88 años. Uno es un sobreviviente del Holocausto.

No todos resultaron heridos físicamente, y algunos son considerados víctimas para el caso en la corte porque estaban presentes y podrían haber sido heridos.

Run for Their Lives, el grupo atacado, comenzó sus actividades en octubre de 2023 después de que combatientes de Hamás de la Franja de Gaza irrumpieran en Israel, matando a 1200 personas y tomando a otras 250 como rehenes. La rama en Boulder, una de 230 en todo el mundo, efectúa una caminata en el centro comercial cada fin de semana durante 18 minutos, el valor numérico de la palabra hebrea "chai", que significa "vida".

Varios cientos de personas se sumaron a la caminata del domingo, en la que normalmente sólo participan dos docenas. Entre los participantes estaba John Hickenlooper, senador de Colorado. Los manifestantes sostenían carteles que decían: "Fin al odio contra los judíos", y repartieron calcomanías con el número "611", en representación de los 611 días desde que los combatientes de Hamás tomaron a los rehenes israelíes.

En un escenario cerca del sitio del ataque, cientos de personas se reunieron para escuchar a oradores y canciones. Los comerciantes vendían comida tradicional judía e israelí. En un conjunto de carpas al que se denominó “Plaza de los rehenes” se colocaron filas de sillas, en las cuales sólo había fotos de los rehenes y la exhortación: "¡Tráiganlos a casa ahora!".

Lavi agradeció a los manifestantes locales por su valentía al abogar por su familia.

Dijo que Miran era un jardinero amable y amoroso, esposo y padre de dos niños pequeños.

Merav Tsubely, una israelí-estadounidense que acudió al festival desde una ciudad al norte de Boulder, observó mientras las familias de los rehenes agradecían a los asistentes al festival en mensajes de video. Uno de los hijos de Miran apareció en pantalla y dijo en hebreo: "Cuando papá regrese de Gaza, me llevará al jardín de infantes".

"El solo verlos hablándonos, aquí, con todo lo que están pasando, el hecho de que nos estén apoyando es algo asombroso", expresó Tsubely, con los ojos llenos de lágrimas. "Simplemente nos recuerda lo conectados que estamos todos".

Mohamed Sabry Soliman, de 45 años, fue acusado del ataque el jueves en un tribunal estatal de Colorado con 118 cargos, incluidos intento de asesinato, agresión, uso ilegal de explosivos y crueldad hacia los animales. También fue acusado de un crimen de odio en una corte federal.

Soliman, un ciudadano egipcio que las autoridades federales dicen vivía sin autorización en Estados Unidos, le dijo a la policía que fue impulsado por el deseo de "matar a todas las personas sionistas", una referencia al movimiento para establecer y mantener un Estado judío en Israel.

La violencia en el centro de Boulder se desarrolló en el contexto de la guerra entre Israel y Hamás, que sigue exacerbando las tensiones globales y ha contribuido a un aumento del antisemitismo en Estados Unidos. También coincidió con el inicio de la festividad de Shavuot, que conmemora la entrega de la Torá al pueblo judío en el Monte Sinaí en Egipto.

Funcionarios de inmigración de Estados Unidos detuvieron el martes a la esposa y cinco hijos de Soliman, quienes también son egipcios. No han sido acusados en el ataque. Un juez federal concedió el miércoles una solicitud para bloquear su deportación.

El Departamento de Policía de Boulder y el FBI se coordinaron para proporcionar mayor seguridad en el festival, al igual que en las sinagogas locales y el Centro Comunitario Judío de Boulder. Agentes custodiaban los sitios de acceso al evento, y el jefe de policía Stephen Redfearn indicó que entre la multitud habría algunos oficiales vestidos de civil. En un techo cerca del escenario, tres de ellos sostenían fusiles y usaban binoculares para monitorear a la multitud mientras drones sobrevolaban la zona.

El padre de Matan Gold-Edelstein estuvo presente el fin de semana pasado y ayudó a apagar el fuego que le provocó quemaduras a una mujer de edad avanzada. Gold-Edelstein, un estudiante universitario de 19 años, comentó que el concurrido festival fue una gran muestra de humanidad, independientemente de la religión o las tendencias políticas de los asistentes.

"No estamos aquí para apoyar una guerra", expresó.

“Estamos aquí para apoyar a nuestra religión, para apoyar a nuestro pueblo y para apoyar a las personas inocentes que aún son rehenes”.

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Schoenbaum informó desde Salt Lake City.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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