Flamencos causan estragos en los cultivos de arroz para risotto en el noreste de Italia

JOLANDA DI SAVOIA, Italia (AP) — Una plaga inusual está devastando cultivos e irritando a los agricultores en el noreste de Italia: el flamenco.

Bandadas de estos inmigrantes relativamente recientes han puesto su mirada hambrienta en los campos inundados que producen arroz para risotto en la provincia de Ferrara, entre Venecia y Rávena. Las aves de largas patas no están interesadas en las plántulas; más bien, los flamencos usan sus patas palmeadas para remover el suelo y capturar moluscos, algas o insectos del agua poco profunda.

El arroz es un daño colateral.

Los agricultores han comenzado a patrullar día y noche en un intento por ahuyentar a las aves. Tocan las bocinas de sus camiones, golpean barriles e incluso disparan pequeños cañones de gas que producen estruendosos estallidos. La mayoría de las veces, el ruido solo hace que vuelen a otro arrozal cercano para pisotear.

Enrico Fabbri, un agricultor local, dijo que se siente desanimado después de ver pérdidas de producción de hasta el 90% en algunas de sus áreas plantadas.

“Estas son cosas nuevas que nunca habían sucedido antes. Inviertes tanto tiempo y cuidado en preparar todo", expresó Fabbri, de 63 años, junto a uno de sus arrozales en las afueras de Jolanda di Savoia. "Luego, justo cuando el cultivo comienza a crecer, es como si te quitaran a un recién nacido. Así es como se siente".

Los flamencos parecen haber venido de sus anteriores lugares de anidación en los cercanos Valles de Comacchio, dentro de una reserva en la costa, justo al sur de donde el río Po, el más largo de Italia, desemboca en el mar Adriático.

Las aves han estado allí desde el año 2000, después de que la sequía en el sur de España las enviara en busca de lugares de anidación más al este, según Roberto Tinarelli, ornitólogo y presidente de la Asociación de Ornitólogos de Emilia-Romaña.

Anteriormente, habían estado confinados a lagos en el norte de África, partes de España y un poco de la región de la Camarga en Francia, comentó Tinarelli, de 61 años, junto a un estanque en Bentivoglio, un pueblo cerca de Bolonia.

Aún no se han realizado estudios para determinar por qué estos flamencos comenzaron a buscar alimento más tierra adentro, donde los agricultores inundan sus campos desde finales de la primavera hasta principios del verano para germinar las semillas de arroz recién plantadas. Hasta que los arrozales se drenan después de unas semanas, los flamencos son una amenaza.

“Obviamente, estamos buscando respuestas de aquellos que tienen que lidiar con el problema.

Desde un punto de vista ambiental, todo esto es hermoso, pero debemos tener en cuenta que el cultivo de arroz está entre los cultivos más caros y extensos", manifestó Massimo Piva, un agricultor de arroz de 57 años y vicepresidente de la confederación local de agricultores.

“Son animales hermosos, es su forma de moverse y comportarse, pero el problema es tratar de limitar su presencia tanto como sea posible", dijo Piva.

Tinarelli, el ornitólogo, sugirió varias soluciones para ahuyentar a los flamencos que son más humanas y efectivas que los esfuerzos ruidosos actualmente empleados: rodear los arrozales con árboles altos o setos y, aún mejor, reducir los niveles de agua de los arrozales recién plantados a entre cinco y diez centímetros, en lugar de 30 centímetros.

“Esto es suficiente para que el arroz crezca, pero decididamente menos atractivo para los flamencos, que deben chapotear en el agua”, señaló.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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