Italia nombra como nuevo entrenador al exjugador Gennaro Gattuso

FLORENCIA, Italia (AP) — El excentrocampista Gennaro Gattuso fue nombrado seleccionador de Italia el domingo, con la tarea de revivir las escasas esperanzas de clasificación a la Copa del Mundo.

Gattuso reemplaza a Luciano Spalletti, quien fue despedido la semana pasada después de que Italia perdió por 3-0 ante Noruega su primer partido de clasificación, lo que desató temores de que la selección que ha sido cuatro veces campeona del mundo no logre clasificarse para un tercer Mundial consecutivo.

Gattuso levantó una de esas Copas del Mundo como jugador, en 2006.

“Gattuso es un símbolo del fútbol italiano, la camiseta azul es como una segunda piel para él”, afirmó Gabriele Gravina, presidente de la Federación de Fútbol de Italia. “Su motivación, su profesionalismo y su experiencia serán fundamentales para enfrentar de la mejor manera los próximos partidos del equipo nacional”.

"Consciente de la importancia del objetivo que queremos lograr, le agradezco por la disposición y total dedicación con la que aceptó este desafío".

Claudio Ranieri fue la primera opción de la federación italiana de fútbol para reemplazar a Spalletti, pero rechazó la oferta.

El último trabajo de Gattuso como entrenador fue con el Hajduk Split, pero dejó el club croata de mutuo acuerdo a principios de mes después de solo una temporada a cargo.

El técnico de 47 años había entrenado previamente al AC Milan, Napoli, Valencia y Marsella, entre otros.

Como jugador, Gattuso también ganó dos títulos de liga y dos trofeos de la Liga de Campeones con el Milan, equipo en el que tuvo 468 apariciones y anotó 11 goles. Su único gol en 73 apariciones para Italia fue un feroz disparo de 25 metros contra Inglaterra en la victoria 1-0 en noviembre de 2000.

El único trofeo de Gattuso como entrenador fue la Copa de Italia con el Napoli en 2010.

Italia ya está nueve puntos detrás de Noruega en su grupo de clasificación para la Copa del Mundo, aunque ha jugado dos partidos menos que el líder del grupo.

La Azzurri siguió su desastrosa derrota en el primer duelo con una victoria 2-0 sobre el modesto Moldavia el lunes pasado en lo que fue el último partido de Spalletti a cargo después de que reveló que había sido despedido un día antes.

El primer partido de Gattuso como entrenador de Italia será en casa contra Estonia el cinco de septiembre. Israel también está en el Grupo I de cinco equipos.

Italia recibe a Noruega en la ronda final el 16 de noviembre. Solo el ganador del grupo avanza directamente al torneo de 2026, coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México.

El subcampeón entra en las eliminatorias que se jugarán el próximo marzo.

Esa fue la etapa en la que Italia fue eliminada por Suecia y Macedonia del Norte, quedando fuera de las Copas del Mundo de 2018 y 2022, respectivamente.

Gattuso será presentado oficialmente en una conferencia de prensa el jueves en Roma.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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