Japón anticipa un futuro brillante para sus paneles solares flexibles

Japón invierte fuertemente en un nuevo tipo de panel solar flexible y ultrafino, con el cual espera alcanzar sus metas de energías renovables y desafíar la hegemonía China en el sector.

Los paneles plegables de perovskita son perfectos para Japón, un país montañoso con pocos terrenos planos para las granjas solares tradicionales.

Y un componente clave de estos paneles es el yodo, del cual Japón es el segundo productor mundial, después de Chile.

Sin embargo enfrenta obstáculos: los paneles de perovskita contienen plomo tóxico y, por ahora, generan menos energía y tienen una vida útil menor que los de silicio.

Pero con la meta de cero emisiones netas para 2050 y el deseo de romper la supremacía solar china, las células de perovskita son "nuestra mejor carta para alcanzar la descarbonización y la competitividad industrial", comentó en noviembre el ministro japonés de Industria, Yoji Muto.

"Debemos lograr su implementación en la sociedad a toda costa", expresó.

El gobierno ofrece incentivos generosos a la industria, incluyendo un subsidio de 157.000 millones de yenes (US$1000 millones) al fabricante de plástico Sekisui Chemical para que produzca suficientes paneles solares de perovskita para generar 100 megavatios para 2027, suficiente para 30.000 hogares.

Para 2040, Japón quiere instalar suficientes paneles de perovskita para generar 20 gigavatios de electricidad, equivalente a 20 reactores nucleares.

Eso deberá ayudar a Japón a alcanzar la meta de contar con 50% de su demanda eléctrica cubierta por fuentes renovables para 2040.

- Techo de silicio -

El país espera que la energía solar, con paneles de perovskita o silicio, cubra 29% de su demanda energética en ese plazo, un fuerte incremento desde el 9,8% de 2023.

"Para aumentar la cantidad de energía renovable y alcanzar la neutralidad de carbono, creo que debemos movilizar todas las tecnologías disponibles", señaló Hiroshi Segawa, especialista de tecnología solar en la Universidad de Tokio.

"Los paneles solares de perovskita pueden ser construidos localmente, desde las materias primas hasta la instalación. En ese sentido, pueden contribuir significativamente a cosas como la seguridad energética y económica", explicó a AFP. China controla actualmente más de 80% de la cadena mundial de suministros solares, desde la producción de componentes clave hasta los módulos de ensamblaje. Los paneles solares de silicio están compuestos de obleas delgadas que son convertidas en celdas que generan electricidad. Deben ser protegidos por vidrio reforzado y marcos de metal, lo que los hace pesados. Las de perovskita son fabricadas con ingredientes como yodo y plomo que se imprimen sobre superficies de película o láminas de vidrio. El resultado final puede tener un milímetro de grosor y su peso es una décima parte de una celda solar convencional de silicio. Su flexibilidad permite instalarlas en superficies desiguales y curvas, algo importante en Japón porque 70% de su territorio es montañoso. - Nuevos proyectos - Los paneles están siendo incorporados a varios proyectos, como un edificio de 46 pisos en construcción en Tokio, y un estadio de béisbol en la ciudad sudoccidental de Fukuoka. La firma electrónica Panasonic trabaja en incorporar perovskita en sus ventanales. Todo ello permitirá generar energía donde es utilizada, reduciendo la dependencia de la red eléctrica nacional, señaló Kaneko. Pese a todo el entusiasmo, los paneles de perovskita están lejos de ser producidos en masa. Son menos eficientes que los de silicio y su vida útil es de solo una década, comparado con 30 años para las unidades convencionales. El plomo tóxico que contienen obliga a darle un tratamiento especial antes de desecharlos. Sin embargo, la tecnología avanza rápidamente. Algunos prototipos alcanzan una capacidad cercana a la de los paneles de silicio y su durabilidad pronto podrá alcanzar los 20 años. El profesor universitario Segawa cree que Japón podrá tener una capacidad de 40 gigavatios de perovskita para 2040, y esta tecnología podría acelerar la incorporación de energía renovable en otras partes. "No debemos pensarlo en términos de silicio o perovskita. Debemos mirar cómo podemos maximizar nuestra capacidad de utilizar energía renovable", sostuvo Segawa. "Si Japón logra mostrar un buen modelo, creo que puede ser llevado al exterior", agregó. hih/sah/stu/lb/mas/zm

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