La novena etapa del Tour, el domingo con esprint final en la 'Cavendish City'

La novena etapa del Tour de Francia el domingo vuelve a ser favorable a los esprinters, entre Chinon y Châteauroux, considerada como "Cavendish City", nombre del bólido británico que se impuso en tres ocasiones en esta ciudad.

El calor debería invitarse de nuevo a la cita, con previsiones de más de 30ºC a la sombra, y posiblemente tormentas a la llegada de esta etapa llana de 171 km.

También podría tener protagonismo el viento, en un final que ofrece varios cambios de dirección. "Pero no creo que los equipos de esprinters vayan a perderse esta cita, que es importante para ellos", destaca para la AFP Thierry Gouvenou, diseñador del trazado del Tour de Francia.

Esta será la quinta ocasion que una etapa de la Grande Boucle termine en Châteauroux y las cuatro primeras fueron a manos de velocistas. En 1998, el italiano Mario Cipollini abrió el baile antes de que Mark Cavendish entrase en acción con tres victorias consecutivas en 2008, 2011 y 2021.

Ahora retirado, el ciclista con el récord de victorias en el Tour de Francia (35) se ha convertido en uno de los mayores embajadores de la ciudad.

A finales de junio, el alcalde Gil Avérous le rindió homenaje publicando en redes sociales una foto del cartel del nombre de la localidad, en el que se añadió debajo "Cavendish City".

Esta será una de las últimas oportunidades para que los esprinters brillen, un perfil de ciclista que va a sufrir el resto del Tour de Francia, con tres macizos montañosos en el programa (Macizo central, Pirineos y Alpes).

Para los favoritos, la jornada debería servir para recuperar fuerzas antes de la primera etapa de montaña, el lunes 14 de julio, entre Ennezat y Le Mont-Dore Puy de Sancy.

Salida neutralizada de Chinon a 11h10 GMT (real a 11h25 GMT), llegada a Châteauroux a 15h17 GMT (horario calculado sobre una velocidad media de 45 km/h)

jk/gk/dam/dr

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