Las lluvias torrenciales dejan al menos 18 muertos en Corea del Sur y un rastro de devastación

Por Daewoung Kim y Sebin Choi

GAPYEONG, Corea del Sur, 21 jul (Reuters) - Tras varios días de lluvias torrenciales que provocaron inundaciones y corrimientos de tierra y causaron al menos 18 muertos, el Ministerio del Interior y Seguridad de Corea del Sur informó el lunes de que el fuerte temporal había remitido.

Nueve personas seguían desaparecidas en la noche del domingo, según el Ministerio, y los habitantes de las zonas más afectadas estaban conmocionados.

En Gapyeong, a unos 62 kilómetros al noreste de la capital, Seúl, algunos residentes recordaron cómo escaparon por los pelos de las inundaciones después de que 173 milímetros de lluvia inundaran la zona en solo 17 horas el domingo.

Gapyeong fue uno de los lugares donde más llovió en un solo día y batió el récord nacional de precipitaciones diarias de 156,3 mm, establecido el 30 de septiembre de 1998.

"El suelo se hundió debajo de mí y el agua me llegó hasta el cuello. Por suerte, había una tubería de hierro cerca. Me agarré a ella con todas mis fuerzas", dijo Ahn Gyeong-bun, propietaria de un restaurante que quedó casi completamente destruido.

Dos personas murieron y cuatro estaban desaparecidas después de que un corrimiento de tierras engullera viviendas en los alrededores de Gapyeong y las inundaciones arrastraran vehículos hasta el domingo, según el ministerio.

A los que quedan, como Ahn, les espera un futuro incierto.

"He regentado este restaurante durante 10 años. ¿Qué se supone que voy a hacer ahora?", dijo Ahn, mientras permanecía de pie junto a la estructura gravemente dañada de su edificio, encaramado junto a un río aún crecido. Esta mujer de 65 años, que a veces rompía a llorar, dijo que la riada se había llevado varios frigoríficos del restaurante. En toda Corea del Sur, el Ministerio del Interior informó de daños causados por la lluvia en 1999 estructuras públicas y 2238 instalaciones privadas, incluidas granjas. Aunque la lluvia ha amainado, la agencia meteorológica nacional ha emitido una alerta de ola de calor en todo el país. El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, ha ordenado una respuesta exhaustiva a la catástrofe, según informó su oficina. "Dado que las fuertes lluvias locales se han convertido en algo habitual, se necesitan urgentemente medidas personalizadas basadas en las características regionales", dijo Kang Yu-jung, portavoz de la oficina de Lee. "Si se detectan laxitudes o errores graves en la disciplina de los funcionarios, les exigiremos responsabilidades y se tomarán medidas exhaustivas para evitar que se repitan". Lee, que asumió el cargo en junio, ha prometido hacer que el país sea más seguro y evitar que se repitan las catástrofes de los últimos años, que a menudo se han achacado a la respuesta inadecuada de las autoridades. (Información de Daewoung Kim y Sebin Choi; reportaje adicional de Ju-min Park; redacción de Joyce Lee; edición de Ed Davies y Kate Mayberry; editado en español por Patrycja Dobrowolska)

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