Los hermanos menéndez podrán optar a la libertad condicional tras una revisión de su condena

Por Lisa Richwine

LOS ÁNGELES, 14 mayo (Reuters) - Lyle y Erik Menéndez, que han cumplido 35 años de su condena a cadena perpetua por los asesinatos a tiros de sus padres en 1989 en su casa de Beverly Hills, en California, Estados Unidos, fueron declarados elegibles para la libertad condicional por un juez de Los Ángeles en una audiencia de revisión de su sentencia el martes.

Los hermanos Menéndez, detenidos desde marzo de 1990 y condenados originalmente en julio de 1996 a dos cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional, recibieron una nueva sentencia de 50 años a cadena perpetua cada uno, dictada por el juez del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, Michael Jesic.

Los hermanos, que ahora tienen 57 y 54 años, permanecerán encarcelados mientras la junta estatal de libertad condicional y el gobernador de California, Gavin Newsom, deciden en última instancia su destino.

Al igual que en las audiencias anteriores, los hermanos comparecieron en la vista del martes vestidos con ropas azules de presidiario a través de una conexión de vídeo en directo desde la cárcel de San Diego.

Jesic calificó su crimen de "absolutamente horrible", pero dijo que era "increíble" cómo se habían rehabilitado en la cárcel.

"Es algo que nunca había visto antes", dijo.

Dirigiéndose al tribunal antes de que el juez emitiera su decisión, ambos acusados pidieron perdón a sus familias, expresaron su remordimiento por los asesinatos y dijeron que asumían "toda la responsabilidad" por su comportamiento.

"Mi crimen no fue sólo criminal. Estuvo mal. Fue inmoral. Fue cruel y despiadado", dijo Erik Menéndez, que tenía 18 años cuando él y su hermano mayor abrieron fuego contra sus padres con escopetas del calibre 12.

"Hoy, 35 años después, me siento profundamente avergonzado de quién fui", dijo Lyle Menéndez, que tenía 21 años en el momento de los asesinatos.

Los hermanos recibieron una revisión de su condena en virtud de la Ley de Delincuencia Juvenil de California, que se aplica a los acusados que tenían menos de 26 años cuando cometieron un delito y los hace inmediatamente elegibles para la libertad condicional una vez que cumplen la mitad de su condena. "Tenían lágrimas y sonreían", dijo el abogado de los Menéndez, Cliff Gardner, a la cadena de televisión KNBC-TV de Los Ángeles, transmitiendo lo que vio en la conexión de vídeo en el tribunal inmediatamente después del fallo. (Información de Lisa Richwine en Los Ángeles; escrito e información adicional de Steve Gorman en Los Ángeles; edición de Michael Perry, Nia Williams, Matthew Lewis y Lincoln Feast; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)

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