Miles de niños en Gaza sufren desnutrición por bloqueo israelí, señalan grupos de ayuda

DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Varios grupos de ayuda han hecho sonar las alarmas por el bloqueo israelí contra la Franja de Gaza, donde Israel ha impedido la entrada de alimentos y otros bienes durante más de seis semanas. Como consecuencia, miles de niños sufren de desnutrición, y la mayoría de las personas apenas consumen una comida al día, señaló Naciones Unidas.

En tanto, los ataques que Israel lanzó la madrugada del jueves provocaron la muerte de al menos 27 personas, entre ellas seis mujeres y 15 niños.

El sistema de ayuda humanitaria en Gaza “enfrenta un colapso total”, advirtieron los líderes de 12 organizaciones de ayuda independientes en una declaración conjunta. Afirmaron que muchos grupos han suspendido sus operaciones porque los bombardeos que Israel reanudó el mes pasado han hecho que sea demasiado peligroso.

No han entrado alimentos, combustible, medicinas ni otros suministros en Gaza desde que Israel impuso su bloqueo el 2 de marzo. Israel reanudó los bombardeos el 18 de marzo , rompiendo un alto el fuego, y capturó grandes partes del territorio palestino, alegando que su objetivo es presionar a Hamás para que libere a más cautivos. Cientos de personas han muerto por la ofensiva israelí, y más de 400.000 palestinos han sido forzados a huir de sus refugios en el último de múltiples desplazamientos.

Más ataques de Israel

Un ataque de Israel en la ciudad sureña de Jan Yunis cobró la vida de una familia de 10 miembros, incluidos cinco menores, cuatro mujeres y un hombre, informó el Hospital Nasser, que recibió los cuerpos. En las operaciones militares israelíes en el norte de la Franja fallecieron otras dos parejas con nueve niños, reportó el Hospital Indonesio.

Israel atacó después una escuela que albergaba a personas desplazadas en el distrito norte de Jabaliya, matando a cuatro personas, incluido un niño. La explosión hizo añicos las paredes y dejó aulas llenas de escombros, colchones carbonizados y latas de comida esparcidas.

El ejército de Israel dice que su objetivo son los combatientes de Hamás y que intenta limitar las bajas civiles. A menudo ataca viviendas, albergues y áreas públicas, y culpa a la milicia palestina por las muertes de civiles porque —según dice— opera en esos sitios. Hasta el momento no ha hecho comentarios sobre los recientes ataques.

Casi todos los habitantes de Gaza dependen de comedores benéficos

La oficina humanitaria de la ONU, conocida como OCHA, indicó que casi la totalidad de los más de 2 millones de habitantes de la Franja de Gaza dependen ahora de los comedores benéficos, que sólo pueden preparar 1 millón de comidas al día. Las comidas consisten principalmente en arroz o pasta sin verduras frescas ni carne.

Otros programas de distribución de alimentos han suspendido sus operaciones por falta de suministros, y la ONU y otros grupos han enviado el resto de sus existencias a los comedores.

La única otra forma de conseguir alimentos en Gaza es en los mercados. Pero la mayoría no puede permitirse comprar allí debido a la escalada de los precios y a la escasez generalizada, lo que hace que la ayuda humanitaria sea la principal fuente de alimentación para el 80% de la población, indicó el Programa Mundial de Alimentos en su informe mensual de abril.

“La Franja de Gaza sufre probablemente ahora la peor crisis humanitaria en los 18 meses” desde que comenzó la guerra, afirmó la OCHA.

“Los niños están comiendo menos de una comida al día y pasan dificultades para encontrar su próxima comida”, dijo Bushra Khalil, jefa de políticas de Oxfam. “Todos están comiendo únicamente alimentos enlatados... La desnutrición y los focos de hambruna definitivamente están presentes en Gaza”.

Hani Almadhoun, cofundador del comedor social Gaza Soup Kitchen, indicó que su cocina tiene alimentos para unas tres semanas más. Dijo que hasta una de cada cinco personas que acuden al comedor en busca de alimento se van con las manos vacías.

El agua también escasea, y los palestinos hacen largas filas para llenar bidones en camiones cisterna. Omar Shatat, funcionario de una empresa local de agua, dijo que cada habitante consume apenas seis o siete litros por día, muy por debajo de la cantidad que la ONU estima necesaria para satisfacer las necesidades básicas.

Hay más niños desnutridos y es más difícil llegar a ellos

En marzo, más de 3.600 niños fueron admitidos para tratamiento por desnutrición aguda, comparados con alrededor de 2.000 el mes anterior, según la OCHA, que dijo que “el rápido deterioro de la situación nutricional ya es visible”.

Los grupos de ayuda también tienen menos capacidad para tratar a los niños desnutridos debido a los ataques de Israel por aire y tierra. En marzo, el número de niños menores de 5 años a los que los trabajadores de ayuda pudieron suministrar suplementos nutricionales cayó un 70% desde febrero, bajando a 22.300 menores. Sólo alrededor de 100 de los 173 sitios de tratamiento originales todavía funcionan, dijo OCHA.

“Los trabajadores humanitarios se han visto obligados a ver a las personas sufrir y morir mientras asumen la carga imposible de proporcionar alivio con suministros agotados, todo ello mientras enfrentan esas mismas condiciones que ponen en riesgo sus vidas”, dijo Amande Bazerolle, coordinadora de emergencias de Médicos Sin Fronteras en Gaza.

“Esto no es un fracaso humanitario, es una decisión política y un ataque deliberado a la capacidad de un pueblo para sobrevivir, realizados con impunidad”, dijo en un comunicado.

Ataques israelíes ponen en peligro a trabajadores humanitarios

En una encuesta realizada entre 47 grupos de ayuda se encontró que el 95% de ellos han reducido o detenido por completo sus operaciones, principalmente porque era demasiado peligroso por los ataques israelíes, según la declaración conjunta de los líderes de organizaciones humanitarias, entre las que están el Consejo Noruego para Refugiados, Oxfam, Save the Children, CARE y Medical Aid for Palestinians.

Israel prácticamente ha dejado de coordinarse con los grupos humanitarios sobre sus movimientos en Gaza. Eso significa que los trabajadores de asistencia no tienen garantía de que el ejército no los atacará. COGAT, la agencia militar a cargo de la coordinación de ayuda en Gaza, reconoció haber detenido el sistema, que había estado en vigor antes del alto el fuego.

Desde mediados de marzo, Israel ha atacado al personal o instalaciones de al menos 14 organizaciones humanitarias, y alrededor de 60 trabajadores de ayuda han sido asesinados, según la declaración. El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo el jueves que una de sus instalaciones fue atacada el día anterior, la segunda vez en tres semanas que la organización había sido blanco de ataques.

“Cuando nuestro personal y nuestros socios, nuestros convoyes, nuestras oficinas, nuestros almacenes son bombardeados, el mensaje es claro y fuerte: ni siquiera la ayuda que salva vidas está protegida”, dijeron los líderes de las 12 organizaciones de ayuda. “Esto es inaceptable”.

Israel dice que el bloqueo es una táctica de presión

El ministro israelí de Defensa, Israel Katz, dijo el miércoles que impedir la entrada de ayuda humanitaria es una de las “tácticas de presión centrales” que se utilizan contra Hamás, a quien Israel acusa de desviar la ayuda para mantener su gobierno. Los trabajadores de ayuda niegan que haya un desvío significativo de ayuda, y afirman que la ONU monitorea de cerca la distribución de suministros. Los grupos de derechos humanos dicen que el bloqueo israelí es una “táctica para generar hambruna”.

Israel exige que Hamás libere más cautivos al inicio de cualquier nuevo alto el fuego y que, en última instancia, deponga las armas y abandone la Franja de Gaza. Katz dice que, incluso después, Israel seguirá ocupando grandes “zonas de seguridad” dentro del territorio palestino.

Khalil al-Hayya, jefe de la delegación negociadora de Hamás, dijo el jueves que el grupo había rechazado la última propuesta de Israel en esos términos. Reiteró la postura de Hamás de que sólo devolverá a los cautivos a cambio de la liberación de más palestinos presos en cárceles israelíes, la retirada total de Israel de Gaza y una tregua duradera, como contemplaba el acuerdo alcanzado a principios de año.

Hamás tiene aún 59 rehenes, de los cuales se cree que 24 siguen vivos.

Israel lanzó su ofensiva en la Franja de Gaza después que insurgentes liderados por Hamás atacaron el 7 de octubre de 2023 el sur de Israel, donde murieron unas 1.200 personas y otras 251 fueron tomadas como cautivos.

La ofensiva israelí ha matado a más de 51.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes. La guerra ha arrasado vastas zonas de Gaza y la mayor parte de su capacidad de producción de alimentos. La guerra ha desplazado a cerca del 90% de la población y cientos de miles de personas viven en campamentos y en edificios bombardeados.

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Khaled y Keath informaron desde El Cairo, Egipto.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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