Nueva política de visas aumenta el escrutinio sobre estudiantes internacionales en EE.UU.

Las nuevas directrices del Departamento de Estado de Estados Unidos sobre las solicitudes de visas se suman al escrutinio de los estudiantes internacionales que se ha intensificado bajo el mandato del presidente Donald Trump, quien ha aprovechado el control de las matrículas extranjeras para presionar sus demandas con las universidades estadounidenses.

En un cable enviado el martes a las embajadas y consulados de Estados Unidos, el secretario de Estado Marco Rubio detuvo la programación de nuevas entrevistas de visa para estudiantes internacionales hasta que el departamento publique directrices para un mayor escrutinio de su actividad en las redes sociales. Las citas existentes pueden mantenerse y procederán bajo las pautas de revisión actuales, señalaba el cable, pero se prevé que las nuevas directrices se publiquen en los próximos días.

Esto se produjo días después de que el gobierno federal tomó medidas para impedir que la Universidad de Harvard inscribiera a cualquier estudiante internacional, una decisión que ha sido suspendida por un juez federal, a la espera de una demanda.

Trump dijo el miércoles que Harvard, cuya población estudiantil actual está compuesta por más de una cuarta parte de estudiantes internacionales, debería limitar ese porcentaje a alrededor del 15%.

"Quiero asegurarme de que los estudiantes extranjeros sean personas que puedan amar a nuestro país", comentó Trump a los periodistas en el Despacho Oval.

A principios de este año, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) arrestó e intentó deportar a estudiantes que habían participado en protestas en el campus contra la guerra entre Israel y Hamás. Y el gobierno de Trump puso fin de manera abrupta al estatus legal de miles de estudiantes internacionales, pero más tarde revirtió su decisión y amplió los motivos por los cuales los estudiantes pueden perder el permiso para estudiar en Estados Unidos.

La incertidumbre generada por la suspensión de las citas de visa causará más daño a la reputación de Estados Unidos como país de destino, señaló Fanta Aw, directora general de NAFSA, una asociación que representa a educadores internacionales. Los estudiantes generalmente se comprometen con su programa de estudios a finales de la primavera, lo que significa que ahora sería el momento pico para que programen sus entrevistas de visa.

"Los estudiantes y académicos internacionales son activos tremendos que contribuyen a la preeminencia de Estados Unidos en innovación, investigación y fortaleza económica", dijo Aw en un comunicado. "Socavar su capacidad para estudiar aquí es contraproducente. Con estas acciones, Estados Unidos alienará a las mentes que alimentan su éxito".

La pausa afecta a tres categorías de visas que cubren a una variedad de personas que buscan estudiar en Estados Unidos.

La categoría más grande, las visas F-1, incluye a estudiantes que se inscriben en escuelas acreditadas a tiempo completo. Los estudiantes que participan en programas de intercambio ingresan con visas J-1, y aquellos que se inscriben en programas vocacionales o no académicos ingresan con visas M-1. La mayoría de los receptores de visas son estudiantes universitarios. Sin embargo, académicos visitantes, estudiantes de intercambio de secundaria, participantes de programas de verano y estudiantes de internados también están cubiertos por las tres categorías de visas afectadas. Alrededor de 1,1 millones de estudiantes internacionales estaban en Estados Unidos el año pasado, una fuente de ingresos esencial para las universidades impulsadas por la matrícula. Los estudiantes internacionales no son elegibles para ayuda financiera federal, y su capacidad para pagar la matrícula a menudo influye en si serán admitidos en las escuelas estadounidenses. A menudo, pagan el precio completo. Desde 2019, se ha requerido que los solicitantes de visa proporcionen sus identificadores de redes sociales al Departamento de Estado. El cable no indicó qué tipo de escrutinio adicional cubrirían las nuevas directrices, pero sugirió que las nuevas revisiones podrían requerir más recursos. "A la luz de las implicaciones potencialmente significativas para las operaciones de la sección consular, los procesos y la asignación de recursos, las secciones consulares deberán considerar la carga de trabajo y los requisitos de recursos de cada caso antes de programarlos en el futuro", decía el cable. El escrutinio adicional disuadirá a los estudiantes de venir a Estados Unidos, dijo Jonathan Friedman de PEN America, una organización literaria y de libre expresión. "Los detalles siguen siendo vagos, pero esta política corre el riesgo de desbaratar el lugar de larga data de Estados Unidos como un faro para el intercambio intelectual y cultural con el mundo", dijo Friedman. La medida para cortar la matrícula internacional en Harvard se deriva de una disputa con el Departamento de Seguridad Nacional, que ha exigido que proporcione información sobre estudiantes extranjeros que podrían implicarlos en actos de violencia o protestas que podrían llevar a su deportación. Harvard dice que cumplió con la solicitud de registros, pero la agencia señaló que su respuesta fue insuficiente. El miércoles, Trump dijo que es necesario un mayor escrutinio de los estudiantes de Harvard. "Están tomando personas de áreas del mundo que están muy radicalizadas, y no queremos que causen problemas en nuestro país", comentó Trump. El gobierno federal ha recortado más de US$2600 millones en subvenciones federales para Harvard mientras presiona demandas de cambios en las políticas y la gobernanza de la prestigiosa universidad de la Ivy League, que el presidente ha descrito como un semillero de liberalismo y antisemitismo. Harvard ha respondido y presentado una demanda contra el gobierno.

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El periodista de The Associated Press Seung Min Kim contribuyó a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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