Panamá autoriza a paralizada mina canadiense a exportar el cobre que ya había extraído

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, dijo este jueves que autorizó a una mina de capital canadiense paralizada por la justicia en 2023 a exportar el concentrado de cobre que ya había extraído.

La mina de la canadiense First Quantum Minerals tuvo que suspender operaciones por un fallo de la Corte Suprema panameña, que declaró "inconstitucional" el contrato de concesión. La decisión siguió a cinco semanas de protestas callejeras contra la mina, acusada de contaminar el medioambiente.

"Yo autoricé la sacada del material que está molido allí, que se está desperdiciando y sobre el cual Panamá tiene una barbaridad de dinero metido, que le tienen que reembolsar a Panamá una vez ese material sea procesado fuera de Panamá", dijo Mulino en conferencia de prensa.

"Y autoricé también que prendan las plantas termoeléctricas de 300 megawatts para que puedan exportarse a través del puerto [que posee la mina] e importar carbón" para generar la energía, agregó.

El mandatario no mencionó la cantidad de mineral a ser exportado, pero en el lugar había unas 132.000 toneladas de concentrado de cobre molido, según informes de prensa.

La decisión de Mulino fue recibida con "satisfacción" por First Quantum Minerals, que desde 2019 operaba en la costa del Caribe panameño la mina a cielo abierto más grande de Centroamérica.

"Reafirmamos nuestra disposición para dialogar y encontrar juntos la mejor solución", dijo en un comunicado Minera Panamá, la filial local de la empresa canadiense.

Días antes del cierre, la minera anunció el pago de 567 millones de dólares en regalías anuales, su último aporte al erario panameño.

La mina producía unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre anuales, que representaban el 75% de las exportaciones y el 5% del PIB de Panamá.

En 2024, Mulino propuso a la minera un diálogo "en calma" para evitar un arbitraje internacional, en el que Panamá podría ser condenado a pagarle una millonaria indemnización.

La mina era también uno de los grandes empleadores de Panamá, pues tenía más de 7.000 empleados directos, la mayoría de los cuales fueron despedidos, y más de 30.000 trabajadores indirectos.

Mulino dijo que el tema de una posible reapertura de la mina "será abordado con mucha responsabilidad", teniendo en cuenta el interés nacional.

Además, destacó que el cierre de la mina causó efectos "en desempleo, en falta de ingresos al Estado y en muchas otras cosas más".

fj/cjc

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