Panamá: Expresidente Martinelli sale de embajada nicaragüense y llega a Colombia tras recibir asilo

CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — El expresidente panameño Ricardo Martinelli salió de manera repentina el sábado en la noche de la embajada de Nicaragua, donde se había refugiado en febrero de 2024 luego que la justicia confirmó una condena de prisión en su contra por blanqueo de capitales, y arribó a Colombia tras recibir asilo político del vecino país, informó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá.

“Feliz y contento porque estoy ya en Bogotá, donde recibí asilo político al ser un perseguido politico”, escribió Martinelli cerca de la medianoche en su cuenta de X.

Agradeció al gobierno colombiano y a su presidente, Gustavo Petro, por haberle concedido protección, así como al gobierno nicaragüense, su mandatario, Daniel Ortega, y su esposa, Rosario Murillo, por los 16 meses que permaneció asilado en su embajada, donde “gracias a ellos pude salvar mi vida”, concluyó en un siguiente mensaje.

La cancillería panameña había anunciado antes en un comunicado que el asilo a Martinelli se había notificado mediante una nota formal del presidente Petro dirigida a su homólogo panameño José Raúl Mulino, tras lo cual el gobierno de Panamá concedió el salvoconducto necesario para la “pronta y segura” salida del exmandatario hacia Colombia.

“La República de Colombia es un Estado que históricamente ha reconocido con el mayor respeto, cumplimiento y promoción a las instituciones de Derecho Internacional, incluyendo a la de asilo en el sistema interamericano, desde hace más de un siglo”, señaló la cartera de Relaciones Exteriores.

Posteriormente, la cancillería colombiana explicó en un breve comunicado divulgado en su cuenta de X que la decisión del asilo “se apoya en la observancia del principio pro persona y de la tradición humanista de Colombia de protección a personas perseguidas por razones políticas”.

Nicaragua le había otorgado asilo a Martinelli en febrero de 2024, pero no fue hasta marzo pasado que Panamá le dio el salvoconducto por razones humanitarias. Sin embargo, la salida del exgobernante no se pudo concretar a la nación centroamericana, que frenó la medida.

El gobierno nicaragüense exigió a Panamá que esclareciera lo que llamó “incongruencias”, en referencia a que una jueza panameña había pedido a la Interpol que emitiera una alerta roja de captura contra el exmandatario.

Martinelli, de 73 años, fue condenado a 10 años de prisión por blanqueo de capitales en julio de 2023 en relación con la compra de un grupo editorial. Luego de la confirmación de esa sentencia, el expresidente se refugió en la sede diplomática nicaragüense luego que el gobierno del presidente Daniel Ortega le concediera asilo.

Martinelli también figura entre los 26 llamados a juicio por el caso de los sobornos entregados por la constructora brasileña Odebrecht para acceder a jugosos contratos públicos y otros favores en Panamá, cuyo inicio volvió a reprogramarse en enero.

Martinelli gobernó entre 2009 y 2014, un periodo de rápido crecimiento económico impulsado por la construcción de grandes obras como el primer metro en Centroamérica y la expansión del canal interoceánico. Pero su reconocido poder de ejecución se vio manchado por acusaciones de sobornos y sobrecostos en las obras. Fue sancionado por Estados Unidos por corrupción en enero de 2023.

El año pasado fue inhabilitado para buscar un segundo mandato en los comicios en que se perfilaba al frente de los sondeos, por lo que su compañero de fórmula, Mulino, ocupó la candidatura presidencial de su partido y terminó ganando los comicios.

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La periodista de The Associated Press Gabriela Molina colaboró con este despacho desde Quito.

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