Parlamento británico afronta votación decisiva sobre proyecto de ley de muerte asistida

Los diputados británicos votan el viernes un proyecto de ley, que cuenta con el apoyo de la mayoría de la población, y que permitiría la muerte asistida para Inglaterra y Gales, aunque para su adopción debe también pasar por la Cámara de los Lores.

Los diputados británicos ya se mostraron favorables el 30 de noviembre pasado al proyecto de ley de muerte asistida para Inglaterra y Gales, abriendo la puerta a las fases siguientes de la tramitación legislativa tras un debate marcado por intensas polémicas éticas y religiosas.

Aquella propuesta fue respaldada, con 330 votos a favor y 275 en contra, para después ser examinada en comisión antes de ser sometida de nuevo a la aprobación de las dos cámaras del Parlamento.

Si los diputados británicos no lo aprueban este viernes, el proyecto de ley será abandonado, después de que otra propuesta sobre la muerte asistida fuera rechazada por la Cámara de los Comunes en 2015.

El texto permitiría el suicidio asistido a los pacientes en Inglaterra y Gales que se encuentren en fase terminal, con no más de seis meses de esperanza de vida, y que sean capaces de tomar por sí mismos la sustancia que provoque su fallecimiento.

Tras la primera votación de noviembre, los diputados han realizado varios cambios notables al proyecto inicial.

Además de dos médicos, la decisión final para autorizar la ayuda para morir estará en manos de un comité de expertos, y no será competencia de un juez del Tribunal Superior de Justicia, un cambio criticado por los opositores.

Los profesionales de la salud (enfermeros, farmacéuticos, trabajadores del sector médico) también tendrán derecho a negarse a participar en un suicidio asistido, al igual que los médicos.

También estará prohibido hacer publicidad de los servicios relacionados con el suicidio asistido.

Finalmente, se propondrán expertos independientes para apoyar a las personas que sufran problemas de salud mental, así como un consejo consultivo sobre la discapacidad, encargado de asesorar al gobierno sobre la implementación de la ley y su impacto en las personas con discapacidad.

- Sondeo favorable -

Un sondeo publicado a finales de noviembre por el instituto YouGov señaló que las tres cuartas partes de los habitantes de Inglaterra y Gales apoyan este cambio en la ley.

Kim Leadbeater, diputada de la mayoría laborista que es la impulsora de esta propuesta de ley, afirmó a la AFP que el texto es importante para acompañar a personas "confrontadas a la perspectiva de una muerte dolorosa e indigna, para ellas mismas o para un ser querido".

"La injusticia y la inhumanidad del statu quo nos impiden esperar más tiempo para ofrecerles la esperanza de una muerte mejor", añadió.

Sin embargo, los que se oponen a la ley están preocupados por las personas vulnerables, que en su opinión podrían ser incentivadas a recurrir al suicidio asistido, por miedo a convertirse en una carga para sus familiares o para el sistema de salud.

La votación del viernes se anuncia apretada, ya que varios diputados han indicado haber cambiado de posición desde noviembre.

Los partidos no dieron instrucciones de voto a sus miembros, aunque el primer ministro Keir Starmer anunció que apoya el proyecto de ley.

Si finalmente el texto es aprobado en ambas cámaras, habrá que esperar cuatro años antes de que el suicidio asistido se implemente.

El pasado 26 de marzo, los diputados de la isla de Man aprobaron una ley que permite el suicidio asistido para personas con enfermedades terminales, convirtiéndose en el primer territorio de Reino Unido en legalizar la ayuda a morir.

Este lugar dependiente de la corona británica, con una población de 84.500 habitantes y situado entre Inglaterra e Irlanda, establece sus propias leyes. Actualmente, el suicidio asistido es ilegal en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte y conlleva una pena de 14 años de prisión por complicidad o incitación. En Escocia, que tiene poderes delegados en materia de salud, no está tipificado como delito, pero una persona que ayuda a alguien a morir puede ser procesada por homicidio voluntario. bur-psr/zm

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