Planean reanudar búsquedas en Texas tras pausa debido a lluvias

KERRVILLE, Texas, EE.UU. (AP) — Los equipos de rescate en Texas mantuvieron una atenta vigilancia sobre los niveles de los ríos el lunes, con la esperanza de reanudar la búsqueda de personas que aún están desaparecidas tras las inundaciones catastróficas que azotaron la parte central del estado a principios de este mes y que causaron la muerte de al menos 132 personas.

Las operaciones de búsqueda y rescate a lo largo del río Guadalupe se detuvieron el domingo después de que una nueva ronda de clima severo provocara rescates en aguas altas en otros lugares y generara temores de que los cursos de agua pudieran desbordarse nuevamente.

Fue la primera vez que los esfuerzos de búsqueda se detuvieron debido al clima severo. Las autoridades creen que más de 160 personas aún podrían estar desaparecidas solo en el condado Kerr, y 10 más en áreas vecinas.

En Kerrville, donde los funcionarios locales han sido objeto de escrutinio sobre si los residentes fueron adecuadamente advertidos sobre las aguas crecidas, las autoridades fueron de puerta en puerta a algunas casas después de la medianoche del domingo para alertar a las personas de que podría haber nuevas inundaciones. Las autoridades también enviaron alertas telefónicas a quienes estaban en la zona.

Durante la pausa en las búsquedas, los bomberos de Ingram ordenaron a los equipos evacuar inmediatamente el corredor del río Guadalupe en el condado Kerr, advirtiendo sobre el alto potencial de una inundación repentina.

El domingo por la tarde, la policía del condado Kerr anunció que los equipos de búsqueda en la parte occidental de ese condado podrían reanudar sus esfuerzos. Los bomberos de Ingram esperaban reanudar las operaciones de búsqueda alrededor del mediodía o temprano en la tarde del lunes, declaró el portavoz Levi Bizzell. Los equipos estaban verificando los niveles del río el lunes por la mañana y también viendo cuán fangosa y resbaladiza estaba el área antes de que los buscadores reanudaran su trabajo, indicó.

"Todos aquí quieren estar ahí afuera trabajando", señaló. "Literalmente vienen por la mañana, estén cansados o no, y solo quieren salir y trabajar porque quieren encontrar cierre para estas familias".

El suelo podría ser susceptible a más escurrimiento de agua en el condado Texas Hill, una preocupación clave ya que se espera más lluvia el lunes, sostuvieron las autoridades. Un aviso de inundación que cubre la región está vigente hasta las 21 horas.

del lunes, con hasta cinco pulgadas (12,7 centímetros) de lluvia posible en algunos lugares, aseveró el Servicio Meteorológico Nacional.

Las últimas inundaciones dañan docenas de hogares

El gobernador Greg Abbott escribió en X que el estado realizó rescates de docenas de personas en los condados de San Saba, Lampasas y Schleicher, y que se estaban llevando a cabo evacuaciones en otros pocos.

La última ronda de inundaciones dañó alrededor de 100 hogares y derribó longitudes incalculables de cercas para ganado, afirmó Ashley Johnson, directora ejecutiva de la Asociación de Acción Comunitaria de Hill Country, una organización sin fines de lucro con sede en San Saba.

"Cualquier cosa que puedas imaginar en una comunidad rural fue dañada", expresó. "Nuestra bendición es que fue de día y sabíamos que venía".

Con más lluvia en camino, los funcionarios del condado ordenaron a todos los que viven en áreas cerca del río San Saba que evacuaran, trasladando a las personas al Centro Cívico de San Saba, manifestó Johnson.

Un sistema meteorológico de amplio alcance trae lluvias intensas

El sistema meteorológico trajo tormentas de movimiento lento y múltiples rondas de lluvia intensa a lo largo de un área extensa, empujando ríos y arroyos por encima de sus márgenes.

Las lluvias hicieron que los cursos de agua se hincharan más al norte en Texas, donde los equipos de emergencia rescataron a un automovilista que quedó varado, con el agua hasta la cintura en un puente sumergido sobre el río Bosque.

"Condujo hacia él y no se dio cuenta de lo profundo que era", declaró Jeff Douglas, presidente del Departamento de Bomberos Voluntarios de McGregor.

En la ciudad de Sonora, en el oeste de Texas, las autoridades pidieron evacuaciones de algunos vecindarios debido al aumento de las aguas de inundación. Sonora está ubicada a unos 177 kilómetros (unas 110 millas) al noroeste de Kerrville.

Los residentes de Kerrville reciben alertas y apoyo de la policía

Bajo una fuerte lluvia, Matthew Stone el domingo despejó ramas y un tronco de un desagüe pluvial frente a su casa en la calle Guadalupe en Kerrville mientras varios centímetros de agua se acumulaban en la carretera.

Varias casas en la calle con vista al río Guadalupe fueron severamente impactadas por las inundaciones. Stone dijo que se sentía seguro por ahora.

"La policía ha estado yendo y viniendo, estamos recibiendo muchas alertas, estamos recibiendo mucho apoyo", indicó.

Justo antes del amanecer del 4 de julio, aguas destructivas y de rápido movimiento subieron 8 metros (26 pies) en el río Guadalupe, arrasando casas y vehículos. Desde entonces, los buscadores han utilizado helicópteros, botes y drones para buscar víctimas.

Las inundaciones devastaron la región de Hill Country en Texas. Las riberas y colinas del condado Kerr están llenas de cabañas de vacaciones y campamentos juveniles, incluido Camp Mystic, el campamento de verano cristiano solo para niñas con un siglo de antigüedad.

Ubicado en un área baja a lo largo del río Guadalupe en una región conocida como "el callejón de las inundaciones repentinas", Camp Mystic perdió al menos 27 campistas y consejeros.

La inundación fue mucho más severa que el evento de 100 años previsto por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, dijeron los expertos, y se movió tan rápidamente en medio de la noche que tomó a muchos por sorpresa en un condado que carecía de un sistema de alerta.

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Contribuyeron a esta nota los corresponsales Sophia Tareen en Chicago; Carolyn Thompson en Buffalo, Nueva York; Juan Lozano en Houston, Michael Weissenstein en Dobbs Ferry, Nueva York y Jeff Martin en Kennesaw, Georgia.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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