Reino Unido dice que negocia con algunos países para establecer centros de retorno de migrantes
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LA NACION
TIRANA, Albania (AP) — Gran Bretaña está hablando con varios países para albergar a solicitantes de asilo rechazados mientras cursa su proceso de deportación, anunció el jueves el primer ministro británico.
El primer ministro Kier Starmer indicó durante una visita a Albania que el concepto de "centro de retorno" era una "innovación realmente importante" que podría abordar de manera más efectiva la migración irregular. No nombró a los países con los que estaba en conversaciones ni ofreció más detalles.
Albania ya tenía un acuerdo de cinco años con Italia para potencialmente albergar hasta 36.000 migrantes anualmente mientras sus solicitudes de asilo eran consideradas por Italia. Bajo el acuerdo original, que difiere de lo que propone el Reino Unido, Italia retomaría a cualquier migrante cuyas solicitudes fueran rechazadas e intentaría deportarlos. Pero el plan, hasta ahora, ha fracasado debido a repetidas demandas judiciales.
En abril, las autoridades italianas cambiaron su acuerdo de desembarco de migrantes a una variación del modelo de "centro de retorno" y transfirieron a 40 personas a Albania que carecían de permisos de residencia italianos y cuyas solicitudes de asilo habían sido denegadas. Fue la primera vez que un país de la Unión Europea envió solicitantes de asilo rechazados a un país no perteneciente a la UE y por el cual los migrantes no habían transitado.
El primer ministro albanés, Edi Rama, dijo que el acuerdo con Italia fue un "caso único" y que Tirana había rechazado varias solicitudes para acuerdos similares con otros países, descartando la posibilidad de que el Reino Unido enviara solicitantes de asilo rechazados allí.
El gobierno británico anterior había planeado un programa controvertido para deportar solicitantes de asilo a Ruanda, al que calificaba de país seguro. Starmer calificó el programa de su predecesor como un truco y lo desechó en sus primeros días en el cargo.
Bajo ese programa, los solicitantes de asilo serían trasladados a Ruanda, que decidiría si conceder asilo allí.
Bajo los "centros de retorno" que Starmer está discutiendo, los migrantes cuyas solicitudes de asilo sean rechazadas por el Reino Unido serían enviados a un tercer país antes de ser deportados. Un portavoz de Starmer dijo que el objetivo es evitar que los solicitantes de asilo utilicen tácticas dilatorias, como formar una familia en Gran Bretaña, para evitar ser enviados de regreso.
La experta en migración Meghan Benton estimó que hay mucha confusión entre los diferentes programas establecidos por el Reino Unido y otros países europeos. "Hay muchas diferencias legales y morales entre ellos", indicó Benton, quien lidera los Programas Globales en el grupo de expertos del Instituto de Políticas de Migración. Mientras que el acuerdo con Ruanda trasladó la responsabilidad del Reino Unido para el asilo a un tercer país, la propuesta de Starmer involucra a personas que han agotado sus solicitudes de asilo, explicó Benton.
Varios países europeos, incluidos los Países Bajos y Suecia, están buscando hacer lo mismo, agregó Benton. El concepto de "centros de retorno" también ha sido apoyado por la Comisión Europea como una forma de disuadir la migración irregular.
Durante su visita a Albania el jueves, el primer ministro británico también dijo que una comisión conjunta ha ayudado a reducir significativamente el número de migrantes albaneses que intentan llegar al Reino Unido. Su gobierno está en conversaciones con países de los Balcanes Occidentales para establecer grupos similares, con el objetivo de cortar la maraña de burocracia que obstaculiza el progreso en la reducción de llegadas de migrantes, agregó.
El número de albaneses que cruzan el Canal de la Mancha en balsas inflables inseguras en busca de trabajos mejor remunerados ha disminuido de 12.000 en 2022 a unos 600 en 2024.
"Una reducción bastante increíble", dijo Starmer en una conferencia de prensa con Rama. "Y creo que es una señal y un ejemplo de lo que se puede lograr cuando dos países trabajan juntos de esta manera".
Aunque el número de albaneses que llegan a las costas inglesas ha disminuido, el número total de migrantes que cruzan el canal en pequeñas embarcaciones ha aumentado en más del 30% hasta ahora este año, en comparación con el mismo período del año pasado, según un análisis de AP de datos publicados por el Ministerio del Interior.
Altos funcionarios británicos en 2022 calificaron las llegadas de albaneses como "una invasión", lo que provocó una disputa diplomática. Rama había calificado eso como una "narrativa loca" y un intento de encubrir las fallidas políticas fronterizas del Reino Unido. Los albaneses no pueden solicitar asilo en el Reino Unido, que considera a Albania como un país seguro.
En el mismo año, Londres y Tirana firmaron un acuerdo para devolver a los albaneses que llegaban en barcos al Reino Unido. Londres también ha financiado proyectos, especialmente en el noreste de Albania, de donde provenían la mayoría de los recién llegados ilegales.
Rama se comprometió a continuar la asociación con Gran Bretaña para desalentar las llegadas de migrantes desde Albania.
La visita de Starmer a Albania es la primera de un primer ministro británico. Los dos países también firmaron una declaración de intención para la cooperación en la industria de defensa para trabajar juntos en la fabricación de vehículos militares en Albania.
El líder británico participará el viernes en la Comunidad Política Europea en Tirana, un foro que reúne a líderes europeos con el objetivo de impulsar la seguridad y la prosperidad en todo el continente.
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Contribuyeron a esta nota los corresponsales Brian Melley en Londres y Renata Brito en Barcelona, España.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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