Trabajadores de Microsoft protestan por venta de servicios de IA y nube al ejército israelí

WASHINGTON (AP) — Cinco empleados de Microsoft fueron expulsados de una reunión con el director general de la compañía por protestar contra los contratos para proporcionar servicios de inteligencia artificial y computación en la nube al ejército israelí.

La protesta del lunes se produjo después de que una investigación de The Associated Press revelara la semana pasada que modelos avanzados de IA de Microsoft y OpenAI habían sido utilizados como parte de un programa militar israelí para seleccionar objetivos de bombardeo durante las recientes guerras en Gaza y Líbano. La historia también contenía detalles sobre un ataque israelí en 2023 que impactó un vehículo que transportaba a miembros de una familia libanesa, matando a tres niñas y a su abuela.

El director general de Microsoft, Satya Nadella, estaba hablando sobre nuevos productos en una reunión de empleados en el campus corporativo de la compañía en Redmond, Washington. Los trabajadores, que estaban a unos 4 metros y medio (unos 15 pies) a su derecha, revelaron camisetas que, al estar uno al lado del otro, formaban la pregunta: “¿Nuestro código mata niños, Satya?”.

Fotos y videos del incidente, que se transmitió en vivo a toda la compañía, muestran que Nadella continuó hablando y no prestó atención a los manifestantes. Dos hombres rápidamente tocaron a los trabajadores en los hombros y los condujeron fuera de la sala.

Microsoft no respondió a un correo electrónico de la AP el martes en el que le solicitaba comentarios sobre la protesta o si los empleados involucrados enfrentarían acciones disciplinarias. La compañía también había declinado comentar sobre la historia de la AP del 18 de febrero acerca de sus contratos con el ejército israelí.

En octubre, Microsoft despidió a dos trabajadores por ayudar a organizar una vigilia no autorizada durante el almuerzo para los refugiados palestinos en su sede. Microsoft dijo en ese momento que había rescindido los contratos de algunas personas “de acuerdo con la política interna”, pero se negó a dar detalles.

Un grupo de trabajadores ha estado expresando preocupaciones dentro de la compañía durante meses sobre la provisión de servicios de Microsoft al ejército israelí a través de su plataforma de computación en la nube Azure. Algunos empleados de la compañía también han hablado en apoyo a Israel.

La investigación de la AP incluyó detalles exclusivos extraídos de datos y documentos internos de la compañía, incluyendo que el uso de modelos de IA por parte del ejército israelí a través de Azure aumentó casi 200 veces después del ataque del 7 de octubre de 2023 por parte de combatientes de Hamás.

El reportaje de la AP fue compartido y discutido entre los empleados de Microsoft en redes sociales y dentro de los sistemas internos de la compañía. En un foro comunitario designado para que los empleados expresen preocupaciones a la alta dirección, un empleado compartió enlaces al reportaje de la AP. Más de una docena de otros cuestionaron si la compañía estaba violando sus principios declarados de defender los derechos humanos y no permitir que sus modelos de IA se usaran para dañar a las personas, según capturas de pantalla revisadas por la AP.

Abdo Mohamed, un investigador y científico de datos que fue uno de los trabajadores de Microsoft despedidos por la vigilia de octubre, dijo que la compañía está priorizando las ganancias sobre sus propios compromisos de derechos humanos.

“Las demandas son claras”, dijo Mohamed, quien trabaja con un grupo de empleados de Microsoft llamado No Azure for Apartheid. “Satya Nadella y los ejecutivos de Microsoft necesitan responder a sus trabajadores desechando los contratos con el ejército israelí”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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