Un vistazo a la base aérea Al Udeid, el sitio militar de EEUU atacado por Irán

WASHINGTON (AP) — Irán tomó represalias el lunes por los ataques de Estados Unidos a sus sitios nucleares con un ataque a la Base Aérea de Al Udeid, una extensa instalación en el desierto de Qatar que sirve como importante centro militar regional para las fuerzas estadounidenses.

El presidente estadounidense Donald Trump indicó en redes sociales que ningún estadounidense resultó herido y que "apenas se causaron daños". Un oficial militar qatarí señaló que uno de los 19 misiles disparados por Irán no fue interceptado y alcanzó la base.

Hasta este mes, las fuerzas armadas estadounidenses tenían unos 40.000 efectivos en Oriente Medio, según un funcionario estadounidense. Muchos de ellos están en barcos en el mar, parte de un fortalecimiento de fuerzas a medida que el conflicto entre Israel e Irán crecía, según el centro de investigación y políticas del Consejo de Relaciones Exteriores, un organismo sin fines de lucro con sede en Washington.

Las bases en Oriente Medio han estado en alerta máxima y han tomado precauciones de seguridad adicionales en anticipación a posibles ataques de Irán, mientras que el Pentágono ha desplazado aviones militares y buques de guerra dentro y alrededor de la región durante el conflicto.

Estados Unidos tiene sitios militares repartidos por toda la región, incluyendo en Qatar, Bahréin, Irak, Israel, Egipto, Jordania, Kuwait, Arabia Saudí, Siria y los Emiratos Árabes Unidos.

Aquí hay un vistazo a la Base Aérea de Al Udeid en Qatar:

Al Udeid alberga a miles de miembros del servicio

La base alberga a miles de efectivos estadounidenses y desempeñó un papel importante en las guerras en Afganistán e Irak.

En el apogeo de ambas, Al Udeid albergaba a unos 10.000 soldados estadounidenses, número que se redujo a unos 8000 a partir de 2022.

El cuartel general de avanzada del Comando Central de las fuerzas armadas de Estados Unidos también se utilizó en la lucha contra el grupo Estado Islámico en Irak y Siria.

Al Udeid está construida en un tramo plano de desierto, a unos 30 kilómetros (20 millas) al suroeste de Doha, la capital de Qatar.

Durante más de dos décadas, este país del Golfo Pérsico rico en gas ha gastado unos US$8000 millones en el desarrollo de la base, cuya ubicación alguna vez se consideró tan delicada que funcionarios militares estadounidenses sólo decían que estaba en algún lugar "en el suroeste de Asia".

Trump ha visitado Al Udeid

Trump visitó la base aérea durante un viaje a la región el mes pasado.

Fue la primera vez que un presidente estadounidense en funciones viajaba a la instalación en más de 20 años.

Al Udeid despejó sus pistas

La semana pasada, antes de los ataques estadounidenses a las instalaciones nucleares iraníes, muchos de los aviones de transporte, cazas y drones que normalmente están en la pista de Al Udeid fueron retirados de allí. En una foto satelital del 18 de junio tomada por Planet Labs PBC y analizada por The Associated Press, la pista de la base aérea estaba vacía.

El ejército estadounidense no ha reconocido el cambio, que se llevó a cabo después de que los barcos de la base de la 5ª Flota de la Armada de Estados Unidos en Bahrein también fueran dispersados. Esa suele ser una estrategia militar para asegurar que buques y aviones de combate no sean destruidos en caso de un ataque.

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Kinnard informó desde Chapin, Carolina del Sur

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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