Warriors ven la incorporación de Jimmy Butler a mitad de temporada como clave para el próximo año

SAN FRANCISCO (AP) — Los Warriors de Golden State se encaminan a unas vacaciones prematuras tras una eliminación en la segunda ronda de los playoffs, luego de haber realizado ya su movimiento más importante a fin de reforzar la plantilla para 2025-26.

Un canje a mitad de temporada para obtener a Jimmy Butler provocó un repunte al final, lo que llevó a los Warriors a una racha exitosa que terminó abruptamente después de que una lesión en el tendón de la corva de la estrella Stephen Curry resultó en cuatro derrotas consecutivas ante Minnesota.

La esperanza para Golden State ahora es que una temporada completa con Butler junto a Curry y Draymond Green le dé al entrenador Steve Kerr el núcleo que necesita para ser contendiente en la ultracompetitiva Conferencia Oeste.

“Creo que dimos un gran salto al agregar a Jimmy Butler", afirmó el gerente general Mike Dunleavy el viernes. "En esta época el año pasado probablemente estaba preocupado por nuestra capacidad de tener un tipo número dos. Salimos este año, conseguimos eso, y ahora me siento mejor de cara a la próxima temporada teniendo a un tipo como Jimmy en nuestra plantilla.

"En general, siento que estamos en mucho mejor forma ahora que hace un año. Seguiremos trabajando en esto. Mientras Steph, Draymond, Steve, así como nuestro entrenador tengan su mejor nivel, seguiremos persiguiendo títulos”.

La incorporación de Butler desde Miami tuvo un impacto inmediato para los Warriors. Tenían un récord de 25-26 en febrero, cuando debutó, y concluyeron con una foja general de 27-8 en la temporada regular, el minitorneo de play-in y los playoffs cuando estaban en la alineación tanto Butler como Curry.

Eso hizo que los Warriors creyeran que podrían obtener otro título. Luego, Curry sufrió una lesión en el tendón de la corva durante una victoria en el primer partido contra los Timberwolves.

Golden State perdió los siguientes cuatro partidos y no pudo extender la serie lo suficiente para que Curry regresara, ya que el equipo carecía de suficientes opciones en la ofensiva sin su mejor jugador.

“Él es nuestro sol. Es el sistema solar, él es nuestro sol. No vas a tener a otro Steph en el corto plazo. Así que cualquier conversación sobre si necesitamos cambiar nuestro sistema ofensivo, para mí es un poco risible. ... Lo que hemos hecho ha sido increíblemente poderoso. Steph es, nuevamente, uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, jugando aún en la cima de su poder o muy cerca de ésta. Vamos a seguir haciendo lo que estamos haciendo. Cualquier otra cosa sería un perjuicio para nuestro equipo”, expressó Kerr.

Las grandes preguntas en el receso giran en torno de completar la plantilla alrededor de las tres grandes estrellas, siendo la mayor incógnita el estado de Jonathan Kuminga.

Kuminga tuvo un comienzo prometedor de la temporada antes de ser marginado por una lesión en el tobillo durante 31 partidos. El equipo agregó a Butler durante su ausencia y Kuminga tuvo dificultades para encajar cuando regresó y jugó sólo esporádicamente —si es que lo hizo— en los playoffs antes de que Curry se lesionara.

Kuminga promedió 24,3 puntos en los últimos cuatro encuentros, mostrando la habilidad que podría convertirlo en un objetivo atractivo para otros equipos cuando se convierta en agente libre restringido este verano.

Los Warriors tienen el derecho de igualar cualquier oferta que firme, pero podrían optar por buscar un acuerdo de firma e intercambio y usar a Kuminga como una pieza para llenar otros huecos con jugadores que se adapten mejor a Curry, Butler y Green.

La otra gran necesidad para los Warriors es agregar más tiradores para espaciar la cancha y ganar más tamaño en toda la alineación, tanto para ser mejores contra jugadores más grandes en el perímetro como para tener una mayor presencia defensiva que permita a Green jugar de ala-pívot en lugar de pívot como lo hizo al final de la temporada.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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