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Póquer de reinas
Arde el segmento de las camionetas. Aquí ponemos frente a frente los productos de Toyota, Volkswagen,Chevrolet y Ford que se disputan el mercado.
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LA NACIONGabriel Tomich
En los anales del automóvil en la Argentina, 2012 quedará signado como el año de las pickups. Huelga decir que este tipo de vehículos siempre tuvo altas tasas de ventas en nuestro país. La geografía, el trabajo rural e incluso, más tarde, la moda o el uso para el esparcimiento potenciaron el segmento de las pickups medianas.
Otro factor importante en el desarrollo de este tipo de camionetas fue la polivalencia que brindan las carrocerías doble cabina, la tracción 4x4 y otros elementos que permitieron desplazar a los modelos tradicionales de camionetas como, por ejemplo, la emblemática Ford F-100.
Desde mediados de los 90, la Toyota Hilux se constituyó en la referente de este segmento de pickups medianas polivalentes. Su éxito en el mercado pronto le proporcionó rivales, precisamente desde Ford, con la Ranger, y Chevrolet, con la S10, marcas que habían sido la vanguardia durante décadas en materia de pickups.
Más recientemente, Toyota revolucionó el mercado en 2007 con la actual generación de la Hilux que, cambios estéticos y algunas modernizaciones mediantes, sigue en la brecha y liderando el mercado. En 2010 le surgió la primera rival moderna: la Volkswagen Amarok, la primera pickup construida por un fabricante europeo, y en este 2012, la llegada de las nuevas Chevrolet S10 y Ford Ranger. Tampoco hay que olvidar otras contendientes como la Mitsubishi L200 y la Nissan Frontier; otros dos muy buenos productos, pero que compiten con gamas acotadas a los niveles de mayor equipamiento del segmento.
He aquí entonces el escenario actual. La Toyota Hilux es líder del segmento, con un total de 13.794 unidades patentadas, lo que significa el 37,96% del total de pickups. La segunda posición es para la Amarok, con 9397 vehículos matriculados (25,85%), seguida por la Ford Ranger (7198, 19,8%), Chevrolet S10 (4821, 13,27%), Nissan Frontier (852, 2,34%) y Mitsubishi L200 con 276 unidades (0,76%). Todos estos datos, tomados hasta al 31 de julio último, indican que se matricularon 36.338 pickups, lo que significa el 7,07% del total de la industria, que ascendió a 513.499 vehículos.
Por supuesto que los cuatro modelos principales se encuentran en puntos diversos de sus ciclos de vida. Mientras que la Toyota Hilux está transitando su madurez con mucha gallardía (para 2014 se lanzaría la nueva generación), la Amarok está en su adolescencia. En tanto que la S10 y la Ranger acaban de nacer, por lo que sólo el año próximo, con los cupos para ventas al máximo, se podrá ver su potencial.
Esto viene a cuento porque, ante la conocida llegada de los nuevos productos de GM y Ford, primero la Hilux y luego la Amarok fueron renovadas en los últimos meses para enfrentar a la renovada competencia.
Antes de pasar a describir las características de cada una de las versiones full de estas pickups, cabe acotar que tres de ellas (Hilux, Amarok y Ranger) se producen en el país, mientras que la Chevrolet proviene de Brasil.
Toyota Hilux
El tope de gama de la pickup de la marca japonesa es la versión SRV con caja automática. Está equipada con el motor Toyota D4-D 3.0 de 4 cilindros con inyección directa por sistema common-rail, turbocompresor de geometría variable e intercooler, que entrega ahora una potencia de 171 CV a 3600 rpm (antes 163) y 343 Nm (35 kgm) entre 1400 hasta las 3400 vueltas. En esta versión se combina con una caja automática de 4 marchas con control electrónico. La gama también incluye caja manual de 5 velocidades.
La Hilux mantiene la tradición de su caja de transferencia mecánica con accionamiento manual mediante palanca (sistema muy robusto y confiable), que permite pasar de tracción simple (2H) a 4x4 alta (4H) y baja (4L).
Para enfrentar a la competencia, más moderna, la Hilux 2012 incorporó elementos electrónicos como control de estabilidad (VCS) y de tracción (TRC) para hacer más seguro el comportamiento dinámico de esta camioneta. Los frenos también ganaron electrónica con el sistema antibloqueo ABS más distribuidor de la potencia de frenado (EBD) y de asistencia al frenado de urgencia (BA). El control de estabilidad se puede desactivar mediante un botón en la consola o al accionar la caja de transferencia.
En cuanto al equipamiento, lo más destacado en la Hilux es el agregado de una pantalla táctil de 6,1" en la consola central, que sirve para manejar el sistema de audio, que incluye puerto USB, conexión auxiliar (compatibles con iPod y iPhone) y Bluetooth para telefonía manos libres (todo con comando remoto en el volante multifunción). Además, este display sirve para mostrar las imágenes que genera la cámara gran angular instalada en el portón trasero cuando se engrana la marcha atrás.
Esta versión SRV Pack AT incorpora regulación eléctrica de la butaca del conductor, tapizados de cuero, cruise control (con comandos en el volante multifunción) y paquete eléctrico completo más alarma e inmovilizador. Eso sí, sólo cuenta con los dos airbags frontales.
La gama Hilux tiene además versiones 4x2 con motor 2.5 D-4D de 120 CV a 3600 rpm y 325 Nm a 2000 vueltas. La gama de precios va desde los $ 152.900 de la versión cabina simple (CS) 4x2 2.5 DX hasta los $ 277.400 de la versión cabina doble (CD) 4x4 SRV AT.
Lo mejor de la Hilux: probada robustez y confiabilidad, del motor, chasis y suspensiones (aunque saltarinas las traseras), para el trabajo y el off-road. El agregado de electrónica la modernizó en materia de seguridad activa, pero en el debe queda la falta de más airbags y la caja automática de sólo 4 marchas.
Volkswagen Amarok
Fiel a su filosofía innovadora, la pickup de Volkswagen es la única que adhiere al downsizing (reducción de la cilindrada), aunque sin olvidar la potencia. Así, tras dos años en el mercado, el motor de 4 cilindros en línea 2.0 biturbo con doble árbol de levas a la cabeza, 16 válvulas, incrementó la potencia, que es ahora de 180 CV (antes, 163 CV) a 4000 rpm (10,4% más), mientras que el torque pasó de 40,8 kgm a 42,8 a 1750 vueltas (4,9% superior). Este incremento se produjo mediante modificaciones en la gestión electrónica, el sistema de inyección, los turbocompresores y la tapa de cilindros.
Asociado a este incremento de potencia, la Amarok tope de gama (4x4 Highline AT) sumó la flamante caja de velocidades automática ZF 8HP45 de 8 marchas, que aprovecha al máximo el torque y potencia del propulsor.
La nueva Amarok AT también tiene un nuevo sistema de tracción (4Motion) del tipo 4x4 permanente, sin caja reductora, que se basa en un sistema mecánico Torsen (Torque Sensitive), inédito entre las pickups. En condiciones normales (asfalto seco), el reparto de torque es de 40% adelante y 60% atrás. Sin embargo, el diferencial central (que hace las veces de coordinador del sistema) puede variar esta proporción hasta 20/80 o 60/40.
Pionera en materia de dispositivos electrónicos, la Amarok cuenta con controles de estabilidad (ESP) y de tracción, y mantiene el eficeinte ABS off-road, que favorece el frenado fuera del asfalto.
Las versiones de entrada de la gama Amarok cuentan con motor 2.0 TDI de 122 CV. Así, el rango de precios comienza en los $ 157.100 de la versión 2.0 TDI 122 CV 4x2 Startline y termina con el mencionado tope de gama, 2.0 TDI 180 CV 4x4 Highline Pack AT, que cuesta 266.190 pesos.
Fortalezas de la Amarok: comportamiento dinámico, confort de marcha y facilidad de manejo dignos de los mejores automóviles. Tiene un completo equipamiento de seguridad, pero sufre de faltantes de confort (pantalla, navegador, radio de mejor calidad) en función del precio. La habitabilidad trasera podría ser mejor más allá del buen espacio disponible. Además, muchos usuarios todavía ven con desconfianza (injustificada) la confiabilidad del modelo, en especial por la baja cilindrada del motor.
Chevrolet S10
La nueva generación Chevrolet S10 (Colorado, en otros mercados) es un producto íntegramente nuevo, de mayores dimensiones, con más confort y equipamiento, además de mecánica flamante.
La nueva S10 se basa en una plataforma global de GM que busca ponerla a la altura de sus rivales directas. Con 5347 mm de largo es de mayor longitud que la Toyota (5260 mm) y la Amarok (5254)..
La S10 está equipada con el motor Duramax 2.8 CTDI de diésel de 4 cilindros en línea con turbo de geometría variable (TGV) e inyección directa por common-rail, que entrega una potencia máxima de 180 CV a 3800 rpm y un torque de 470 Nm (47,9 kgm) a 2000 vueltas.
Trabaja en conjunto con una caja de velocidades automática de 6 marchas con opción manual secuencial, de óptimo funcionamiento.
La caja de transferencia se comanda con un dial. Así, se seleccionan los modos 4x2 y 4x4 en alta y baja. Es del tipo Shift on the fly, que permite engranar la 4x4 alta hasta a 120 km/h.
La versión tope de gama es la LTZ AT dispone de varias ayudas electrónicas a la conducción y de seguridad activa: controles de estabilidad y tracción; sistemas de asistencia en ascenso y descenso de pendientes; frenos con ABS, EBD (distribución electrónica de la fuerza de frenado) y CBC (control de frenos en curva), más control de estabilidad de remolque.
La gama de la nueva Chevrolet S10 convive con la generación precedente. Por ahora tiene 6 versiones, sólo con cabina doble, que arrancan con el modelo 4x2 LS, que cuesta $ 173.740 y termina en el descrito tope de gama, LTZ AT, de 268.740 pesos.
La nueva Chevrolet S10 se caracteriza por el gran confort de marcha que proporcionan las suspensiones con regulación blanda (quizá demasiado mullida para la ruta). El conjunto mecánico (y las ayudas electrónicas) responde con eficacia en todo tipo de superficie. El habitáculo es amplio y el asiento trasero cómodo. El equipamiento de confort es completo, pero sólo tiene airbags frontales. Le faltaría (por precio) airbags laterales. Tampoco tiene sensores de estacionamiento o cámara como los modelos rivales.
Ford Ranger
La nueva Ranger llegó al segmento de las pickups medianas con conceptos superadores en mecánica, confort y equipamiento de seguridad, que la ubican en varios aspectos a la vanguardia del segmento.
Desarrollada sobre una plataforma global diseñada en Australia, la nueva Ranger está equipada con el motor Puma 3.2 TDCI de 5 cilindros en línea, 20 válvulas, inyección directa por common-rail (con inyectores piezoeléctricos) y turbocompresor de geometría variable eléctrico (ETGV), que la pone al tope del segmento con una potencia de 200 CV a 3000 rpm y torque de 470 Nm (48 kgm) planos entre 1750 y 2500 vueltas. En la versión más alta de la gama este Puma 3.2 (que se ensambla en Pacheco) se combina con una caja automática-secuencial (del tipo adaptativa) también de 6 velocidades.
La nueva Ranger cuenta con tres tipos de diferenciales traseros: autoblocante mecánico (LSD), electrónico (ELSD) y suma a este último el sistema LRD (Locking Rear Differential), que bloquea el eje posterior al 100%, lo que proporciona una gran capacidad off-road.
El sistema 4x4 con comando electrónico se maneja mediante un dial y ofrece tracción simple, alta y baja. Del tipo Shift on the fly, permite engranar la 4x4 alta circulando hasta 120 km/h.
Las versiones más equipadas de esta Ranger 2012 incluyen controles electrónicos de estabilidad (ESP), antivuelco (ROM), de tracción (TCS), de descenso (HDC), de partida en ascenso (HLA) y de balanceo de trailers (TSM). Agrega control de carga adaptativo (LAC) y ABS (antibloqueo de frenos) completo con funciones de asistencia al frenado de emergencia (EBA) y luz de freno de emergencia (EBL).
La cabina tiene un amplitud generosa y muy confortable el asiento trasero. El equipamiento de confort y seguridad pasiva no tiene faltantes importantes. Incluye pantalla de 5" (algo pequeña) con navegador de serie, un equipo de audio de alta calidad y es la primera con seis airbags (frontales, laterales y de cortina).
La gama, de 13 versiones (la primera generación se discontinuó), comienza con la versión Nafta (única en el mercado con motor Duratec 2.5 de 166 CV) 4x2 CS XL, $ 138.300. Continúa con los modelos equipados con motor Puma 2.2 TDCI de 125 CV, y finaliza con la línea Puma 3.2 200 CV, con cabina doble, con el tope de gama 4x4 Limited automática, de 284.600 pesos.
La nueva Ranger puso varios listones muy altos. Es potente y robusta, derrocha equipamiento (del nivel de un auto premium) y tiene una estupenda capacidad para el andar todo terreno. Las suspensiones son más bien duras (aunque confortables) y algo saltarina la posterior (con la caja vacía) en caminos desparejos. Como se dijo, la Ford Ranger tiene atributos que superan los estándares del segmento.
Conclusión
Con la llegada de nuevos modelos y la evolución de otros, es claro que el segmento de las pickups se transformó en un mercado de oferta antes que de demanda. Difícilmente haya algún usuario al que alguna de este póker de reinas no satisfaga en sus necesidades y expectativas. Como siempre, los usuarios tendrán la última palabra.
