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Clonan vacas que producen leche con más proteínas
El experimento fue realizado por científicos neozelandeses
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Investigadores neozelandeses consiguieron por primera vez clonar vacas alteradas genéticamente para obtener una leche más rica en proteínas, según informó la revista Nature Biotechnology en su último número.
Anteriormente se habían modificado por ingeniería genética estos mamíferos para obtener en la leche proteínas de uso farmacológico.
"Es la primera vez que una tentativa de este tipo se logra con el objetivo de modificar las características de la leche destinada al consumo", dijeron los investigadores.
Las vacas clonadas producirían una leche con un contenido mayor de ciertas proteínas, como la beta caseína y la kappa caseína. Con este logro "la industria láctea se vería beneficiada porque esta leche le facilitaría la fabricación de quesos con una reducción concomitante de sus costos".
Embriones vacunos
Los investigadores, liderados por G˜tz Laible, del AgRuakura Research Centre, de Nueva Zelanda, pusieron copias extras de los genes que codifican las proteínas dentro de células de vaca en el laboratorio.
Luego, según detallaron en Nature, crearon embriones vacunos a partir de esas células por técnicas de clonación.
¿Resultado? Nacieron once vacas; nueve de ellas producen leche con un contenido de 8 a 20% más de beta caseína y el doble de kappa caseína que la leche común.
Sin embargo, la empresa reconoció que se tardará unos cuatro años en generalizar el experimento al resto de la población de animales productores de leche.
El año pasado, el gobierno neozelandés autorizó a AgResearch iniciar una investigación para alterar la leche de vaca a través de la introducción de genes humanos con el fin de encontrar tratamientos médicos que curen enfermedades como la esclerosis múltiple.
Pero el proyecto ha provocado la oposición de las organizaciones ecologistas, que a mediados de este mes demandaron al gobierno por permitir un experimento que consideran "peligroso e irresponsable".
Políticas
La Food and Drug Administration (FDA) alertó acerca de que la leche y la carne provenientes de animales clonados no se venderán mientras se desarrollen políticas sobre tales productos.
Fueron necesarias 126 tentativas de clonación para obtener las once vacas clonadas, precisó la revista científica.
Desde 1997, con el nacimiento de la oveja Dolly, científicos de diferentes países lograron clonar ratones, vacas, cabras, cerdos, conejos e incluso gatos.
Además del hecho de que solamente una de cada seis tentativas de clonación desemboca en un nacimiento, buen número de animales clonados mueren poco después de haber nacido y muchos de los que sobreviven más largo tiempo sufren defectos congénitos o deformidades graves.
Entre los problemas más frecuentes que acechan a los clones sobrevivientes se incluyen malformaciones congénitas del corazón, de los pulmones, de los riñones, deficiencia del sistema inmunitario, envejecimiento prematuro y artritis.
