1
Demencias: realizarán el primer estudio epidemiológico argentino
El objetivo es conocer cómo impactan estas enfermedades en los mayores de 65 años
1 minuto de lectura'
Según datos oficiales (del Indec), entre los años 1950 y 2000, la población argentina menor de 15 años aumentó un 96%, en tanto la mayor de 65 lo hizo casi un 400%, y el grupo que supera los 80 años creció prácticamente un 700 por ciento. Este panorama llama la atención sobre un fenómeno creciente: el envejecimiento de la población.
Una de las consecuencias más directas de ese proceso es el incremento constante de las demencias; entre éstas, la más habitual la enfermedad de Alzheimer, que compromete en forma progresiva la memoria y otras habilidades cognitivas (lenguaje, ejecución, cálculo, pensamiento abstracto, etcétera).
Uno de los desafíos más importantes es conocer qué factores inciden en el desarrollo de estos procesos de deterioro para intervenir en su prevención y tratamiento.
"La Argentina se integrará a un estudio epidemiológico mundial sobre demencias y deterioro cognitivo, que es parte de un proyecto llamado 10/66. El nombre se debe a que dos tercios de las personas con demencia viven en países en vías de desarrollo, pero menos del 10% de los estudios sobre epidemiología de estos trastornos se realizan sobre esos países", afirma el neurólogo Raúl Luciano Arizaga, investigador principal del 10/66 en la Argentina, e integrante del Centro de Trastornos Cognitivos del Servicio de Neurología del hospital Ramos Mejía.
Además del nuestro, integran el mapa de países del continente donde se hará la investigación Brasil, México, Perú, Venezuela, Uruguay, Cuba, República Dominicana, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Chile y Panamá.
"Aquí -continuó el doctor Arizaga-, se hará cargo de la coordinación del estudio la Fundación Neurológica, y se realizará a partir de marzo en la ciudad de Cañuelas, ubicada a 50 kilómetros de la Capital Federal, elegida debido a que está conformada por una población demográficamente muy diversa, que la vuelve muy apropiada para obtener una muestra representativa."
La investigación evaluará al menos a 2000 personas mayores de 65 años (mil en el área urbana y mil en el área rural) y se extenderá durante 15 meses. "Los resultados definitivos estarán disponibles en 30 meses -agregó el doctor Arizaga, que es secretario del Grupo de Investigación en Demencias de la Federación Mundial de Neurología-, pero 4 meses después del inicio tendremos algunos datos parciales, con cierto valor."
La coordinación en la ciudad de Cañuelas estará a cargo de la neuróloga Roxana Gogorza, en tanto el equipo de investigadores se integra por los doctores Ricardo Allegri, Carlos Mangone, Juan Ollari, Osvaldo Genovese y Carlos Abel, además de las neuropsicólogas Silvina Frontera, Denise Baumann y Paula Harris.
"Realizar un estudio poblacional de demencia y deterioro cognitivo en una comunidad tan heterogénea como es la de Cañuelas, arrojará resultados de significación -dijo el doctor Arizaga-. Buscamos saber cuál es el impacto real en la población, y además obtener información acerca de posibles factores de riesgo que podrían contribuir al conocimiento de cómo aspectos ambientales y del estilo de vida intervienen en el desarrollo, historia natural y evolución de las demencias."
Instrumentos sensibles
La posibilidad de comparar resultados es también interesante y prometedora, ya que el proyecto 10/66 utilizará en todos los países las mismas herramientas y metodología. Para ponerlos a prueba, durante 2002 se realizó un estudio sobre más de 2800 personas mayores de 60 años dirigido por el investigador británico Martin Prince, del King´s College de Londres.
El objetivo del trabajo era afinar los elementos de una metodología capaz de detectar y diagnosticar demencias en países en vías de desarrollo que pudiera tener sensibilidad frente a la amplia diversidad cultural de tan distintos escenarios.
Los cuestionarios se aplicaron en 25 centros de India, China, Africa y América latina y el Caribe. Nuestro país intervino en el relevamiento, cuyos resultados se publicaron en la revista The Lancet (Vol. 31, 2003). "En esa oportunidad se evaluó con esos instrumentos a 30 personas normales de alta educación, 30 personas normales de baja educación, 30 individuos con depresión y 30 con demencia -explicó el doctor Arizaga, que estuvo a cargo de esa investigación-. De esa forma pudimos ver la potencia de los instrumentos para distinguir estos cuatro grupos, testeados a nivel mundial en el piloto y diseñados de manera de moderar al máximo el efecto del nivel de educación del encuestado sobre el resultado."
En el caso de Cañuelas, recolectarán datos alumnos de escuelas de nivel medio (polimodal) previamente seleccionados y entrenados por especialistas durante 45 días, que entrevistarán a mayores de 65 años. "La evaluación completa, realizada luego por profesionales, llevará aproximadamente una hora y media -afirmó Arizaga-. Dadas las características de la muestra, está previsto que algunos encuestados no puedan mantener la atención o la concentración y necesiten la ayuda de otro para responder. En esos casos, habrá un cuestionario para el acompañante."
El neurólogo relató que Cañuelas tiene experiencia en materia de relevamientos de este tipo, ya que aún se está realizando allí un estudio en mayores de 60 años sobre salud, factores de riesgo y deterioro cognitivo, "dirigido por la Fundación Neurológica -afirmó-, que cuenta con la colaboración del Grupo de Ayuda al Diabético, la intendencia y la Dirección de Escuelas y continuará en forma simultánea con el 10/66".
Para integrarse a la investigación, la Argentina recibió un subsidio de la US Alzheimer Association, que también benefició a México y Perú.
"A partir de cierta edad, y tanto en los procesos de envejecimiento normal, como en el deterioro cognitivo leve y en el inicio de una demencia -dijo el neurólogo Arizaga-, la queja por problemas de memoria es el motivo de consulta más frecuente que recibe el médico general o el especialista. Esto nos indica la necesidad de acciones de educación médica a profesionales de atención primaria, y también de educación a la población, con el objetivo de llegar al diagnóstico lo más tempranamente posible."
