Descubren un nuevo meteorito en el Chaco

RESISTENCIA, Chaco.- La provincia de los meteoritos, sigue brindando sorpresas a los investigadores.

Un equipo de investigadores chaqueños y estadounidenses acaba de anunciar que fue descubierto un nuevo cuerpo celeste, que pesa entre 10.000 y 14.000 kilogramos, en el límite con la provincia de Santiago del Estero, en la zona de Campo del Cielo, a unos 300 kilómetros de esta capital.

La agencia espacial de los Estados Unidos, NASA, se interesó en la década del 60 en los meteoritos chaqueños y, entonces, envió una misión a cargo del destacado investigador William Casidy, que nuevamente se encuentra trabajando con los chaqueños desde el año último. En 2005, el grupo descubrió un meteorito y ahora acaba de detectar otros, algo que constituye un verdadero logro científico.

El nuevo cuerpo celeste fue encontrado en el cráter número 17 (sin nombre), situado cerca del límite entre Chaco y Santiago del Estero, a 22 kilómetros de Gancedo y a 10 kilómetros del lugar donde se encuentra el meteorito Chaco, descubierto en 1969. También se hallaron otras diez piezas menores, cuyo peso oscilaría entre 80 y 300 kilos. Los cuerpos celestes encontrados, producto de una "lluvia" hace 4000 años, serán llevados al parque Pigüem N Onaxa.

Desde el año último, el equipo que preside Cassidy realizó varias excavaciones y estudios en el terreno para determinar la trayectoria del impacto del meteorito y la composición de los cráteres formados hace miles de años y, así, tratar de obtener información de sus orígenes.

Para llevar adelante las tareas de campo de localización del nuevo meteorito, una etapa que se inició el lunes 10 de julio último, los investigadores Carlos Cerrutti, Valerio Gustin y Mario Vesconi, de la Asociación Chaqueña de Astronomía, dirigieron durante un mes a un grupo de lugareños que limpiaron y desmalezaron un monte en el cual se encuentran varios cráteres sin nombre.

Pero fue William Cassidy, científico y profesor emérito de la Facultad de Artes y Ciencia de la Universidad de Pittsburgh, en los Estados Unidos, quien tuvo una vez más a su cargo la extracción de un tercer meteorito importante en la región.

El primero fue Chaco, descubierto por Cassidy hace 36 años; después, el cuerpo celeste desenterrado en mayo último, que llegó a pesar 14.850 kilos. El geólogo estadounidense Shawn Wright, especialista en el estudio de cráteres, completó la misión científica.

"Estamos trabajando desde el 8 de julio para encontrar esta pieza. Pueden haber muchas más, pero quedarán para el próximo año porque a fines de esta semana viajo a mi país, los Estados Unidos. Trataremos de seguir muchos años más, si así lo permite la NASA y otros que nos ayudan, como el gobierno del Chaco y el intendente de Gancedo, Alberto Korovaichuk", dijo Cassidy.

Según el científico, en la zona pueden haber más meteoritos. A modo de balance de su estadía en el país, el científico confesó: "Estoy satisfecho por lo que hicimos y me gusta mucho estar aquí, con la buena gente de la provincia, sobre todo porque son muy cooperativos".

Por José Derewicki

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