En los hombres también declinan las hormonas

¿Es cierto que el varón, con el paso de los años, experimenta algo parecido a la menopausia? "Sí -responde el doctor Bruno Lunenfeld, profesor emérito de endocrinología reproductiva de la Universidad de Israel-, a medida que los hombres envejecen también sufren una disminución de los niveles de sus hormonas sexuales. La diferencia es que en la mujer esto se produce abruptamente a partir de la menopausia, mientras que en los varones el proceso es más lento."

En la Cuarta Tribuna Magistral sobre Climaterio Femenino y Envejecimiento Masculino, organizada por el Centro de Estudios en Ginecología y Reproducción (Cegyr), Lunenfeld disertó sobre cómo prevenir y afrontar esos déficit hormonales masculinos.

"Hoy sabemos que a partir de los 45 años la testosterona decrece un 1,4% cada año; es poco, pero a los diez años el decrecimiento acumula un 14%. También hay una menor producción de melatonina."

-¿Cómo afecta esto a los hombres?

-Da lugar a la acumulación de grasa en la zona abdominal, al incremento del riesgo cardiovascular y de sufrir enfermedades metabólicas (como la diabetes Tipo II), a una pérdida de masa muscular y ósea, además de una serie de aspectos subjetivos: el varón comienza a dormir menos y entonces se levanta con peor humor, se deprime más seguido, está más nervioso, ansioso e irritable.

-¿Cuándo comienzan a aparecer estos síntomas?

-No hay una edad fija. En algunos hombres comienzan a los 45 años, en otros a los 55, a los 65 o a los 75. Un trabajo científico muy interesante sobre la morbilidad de distintas enfermedades demuestra que los hombres de 70 años tienen al menos dos de estos trastornos.

Calidad de vida

"En tanto la expectativa de vida sigue prolongándose -dice el profesor Lunenfeld-, debemos educar a los varones para que adopten actitudes saludables que les permitan mantener una buena calidad de vida."

-¿Qué consejos le daría a las personas de mediana edad?

-Estilos de vida saludables, ése es el concepto. Deben ingerir una dieta con menos grasa y más fibra, hacer ejercicios al menos tres veces por semana, dejar de fumar y no beber en exceso.

Por otro lado, se ha demostrado que los varones que presentan una importante deficiencia hormonal -el síndrome de deficiencia endócrina parcial masculina - se benefician al recibir una terapia de reemplazo hormonal.

-¿Qué hormonas se utilizan en estas terapias?

-La más importante es la testosterona, en gel, parches o inyecciones. Se estima que el 10% de los varones de entre 45 y 55 años debería recurrir a estas terapias; este porcentaje crece con la edad hasta representar un 30% en los mayores de los 70 años.

Médicos de cabecera

"Pero más allá de los tratamientos, los varones deben estar prevenidos de las enfermedades, y, aunque suene obvio, para ello hay que hablar con el médico, cosa que les cuesta bastante. Se estima que las mujeres utilizan un 50% más los servicios de salud que los hombres pero, sin embargo, éstos le cuestan un 30% más al sistema de salud que sus compañeras porque consultan cuando es demasiado tarde. Esto debe cambiarse radicalmente, porque es uno de los factores por los cuales los hombres viven menos años que las mujeres.

-Las mujeres tienen como médico de cabecera al ginecólogo, ¿a quién deberían consultar los varones?

-Los varones generalmente no tienen un médico de confianza como el ginecólogo para la mujer. Sólo van al médico cuando tienen que operarse, o van al urólogo cuando tienen cáncer de próstata. Lo que queremos es que sean los médicos clínicos los que vean periódicamente a los varones, pero para eso deben estar bien preparados para examinarlos y saber cómo hablar con ellos.

Los varones de más de 45 años deben hacer una visita anual al médico clínico, y esta visita debe incluir un análisis de sangre completo y un examen de próstata. El clínico será el que realice luego las derivaciones que considere necesarias.

Por Por Sebastián A. Ríos <br/> De la Redacción de <em> La Nación </em>

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