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Esta semana abre sus puertas un museo astronómico en La Plata
Estará en la planta baja del edificio circular que alberga el gran telescopio
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Este martes, la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata abrirá las puertas de un nuevo museo que cuenta con valioso material instrumental, bibliográfico y fotográfico y cuya idea se gestó a partir de la creación de la Red de Museos de la UNLP. Estará ubicado en la planta baja del edificio circular que alberga el telescopio refractor Gran Ecuatorial. Este instrumento de fines de siglo XIX se convierte también en otra pieza única e imponente que el público podrá conocer.
El licenciado Sixto Giménez Benítez, su director, destacó que "la idea es mostrar, a través del instrumental, la mayor parte de lo que se hacía a principios de siglo XX. Esta es una exhibición de los instrumentos del Observatorio desde sus orígenes; además, el público podrá recorrer las distintas cúpulas con sus instrumentos los cuales conformarán el circuito para todos los que nos visiten".
En la Sala del Museo se expondrán diversos objetos: "Hay varios instrumentos geofísicos que antes no se podían mostrar por cuestiones de espacio -dijo Giménez Benítez-; por ejemplo, una cámara astrofísica, que se utilizaba para medir posiciones y otras cosas como la intensidad de la luz y sus espectros. Es una pieza de aproximadamente 1910".
También se expondrán componentes de sismógrafos e instrumentos de meteorología. "Hay uno interesante, llamado heliofanógrafo, que sirve para medir las horas de luz solar -explicó-. Básicamente es una esfera de vidrio que se coloca en cierto ángulo y colecta la luz del sol en una banda de papel milimetrado que se va quemando. También colocaremos relojes, algunos de casi 100 años, que funcionan muy bien."
Otros objetos tienen relación con la observación astronómica, como un anteojo de paso y accesorios del telescopio Gran Ecuatorial. "Hay un micrómetro, distintos oculares, un proyector de diapositivas cuya característica es que la luz es generada por una descarga de arco entre dos carbones, anterior al uso de la bombilla. Cuando el público nos visite podrá verla funcionar", afirmó Giménez Benítez.
En cuanto a material fotográfico, se expondrán placas de negativos de vidrio, diapositivas de vidrio y una cámara fotográfica antigua. Hay algunas con imágenes del cielo utilizadas para hacer mediciones. Además, el público podrá disfrutar de reproducciones de material fotográfico histórico y edilicio.
Consultado sobre lo que más le sorprende de toda la muestra, el licenciado Giménez Benítez dijo que "me resulta llamativo la forma como construían los instrumentos; uno tiene la sensación de que estaban hechos para durar y hay muchos que aún se pueden utilizar perfectamente".
De Newton a un jesuita aficionado a la astronomía
"También hay libros antiguos y de relevancia. El texto más famoso que poseemos es una primera edición del Principia Matemática de Isaac Newton; hay otro de Tycho Brahe, importante astrónomo suizo de mediados de siglo XVI. También existe un texto de 1590 de escritos astronómicos que es una recopilación de obras de autores griegos y latinos en el idioma original. Otro es un ejemplar de Buenaventura Suárez, uno de los primeros jesuitas que escribió sobre astronomía en el Río de La Plata. Hay reproducciones de dos tomos de la obra de Alfonso El Sabio, reproducciones de un libro de Ptolomeo y varios más".
Quienes visiten el lugar podrán tener una idea real y completa de cómo se inició todo esto y cómo se ensambla con las actividades actuales de investigación, docencia y extensión. "Cada uno de los instrumentos tendrá una descripción de cómo se utilizaban y también qué es lo que se utiliza ahora. Si antes usaban prismas para la difracción de la luz, ahora hay redes de difracción; también hemos pasado de las placas fotográficas a los detectores electrónicos que permiten guardar los datos en archivos de la PC", detalló el licenciado Benítez Giménez.
Además, se expondrán en esta ocasión varios meteoritos de la colección del Museo de Ciencias Naturales de La Plata y medallas conmemorativas del pasaje del planeta Venus por delante del disco solar en diciembre de 1882, acervo del Museo Dardo Rocha.
