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La capacidad de correr moldeó el cuerpo humano humano
Habría tenido un gran papel evolutivo
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NUEVA YORK (The New York Times).- Un artículo que hoy se publica en Nature propone que correr tuvo un papel crucial en la evolución humana, ignorado en la mayoría de las investigaciones. Es decir, la evolución anatómica que hizo posible la carrera de larga distancia nos dio a los seres humanos la apariencia que tenemos.
Mientras el bipedalismo separó a los ancestros humanos de los primates, la habilidad para correr largas distancias sobre la sabana africana puede haber influido en la transición hacia la forma humana moderna.
La carrera de fondo, una capacidad única de los seres humanos y poco usual en otros mamíferos que no sean los perros, los caballos y las hienas, aparentemente surgió hace alrededor de dos millones de años, y permitió a los ancestros del ser humano cazar y procurarse la comida. Y eso, a su vez, permitió obtener alimentos proteicos para el desarrollo de cerebros más grandes.
Los científicos, Dennis M. Bramble, de la Universidad de Utah, y Daniel E. Lieberman, de Harvard, encontraron sorprendentes evidencias anatómicas de que el género Homo ya tenía la capacidad de correr prolongadamente hace dos millones de años. "Hoy en día, la carrera de larga distancia es principalmente una forma de ejercicio y recreación, pero sus raíces pueden ser tan antiguas como el origen del género Homo", concluyen los científicos.
El doctor Bramble, especialista en biomecánica de la locomoción, dijo que "Correr nos hizo humanos, por lo menos en un sentido anatómico".
Otros paleontólogos alabaron la hipótesis como una interpretación ajustada de la importancia de la carrera de larga distancia en la supervivencia y la evolución, pero se preguntaron qué puede haber estimulado la transición.
Hace dos millones de años, destacaron Bramble y Lieberman, las especies tempranas de la familia Homo tenían largas piernas, brazos más cortos y una pelvis más angosta. Un ligamento adherido a su cráneo los ayudaba a mantener la cabeza firme mientras corrían.
Los dos científicos postularon que correr, para nuestros antiguos ancestros, fue más que un paso natural. Esos seres caminaron durante casi tres millones de años antes de convertirse en corredores y comenzar a asumir físicos más modernos. Así, mejoraron sus posibilidades de supervivencia y reproducción. Pero pagaron un costo: la pérdida de atributos para trepar a los árboles.
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