La sonda Smart-1 se estrelló contra la Luna

PARIS (AFP).- La sonda lunar europea Smart-1 se estrelló ayer contra la Luna como estaba previsto, lo que hizo finalizar en medio de un derroche de "fuegos artificiales" una misión tecnológica y científica exitosa que ayudará a conocer mejor el satélite natural de la Tierra y preparar futuras misiones.

El telescopio administrado por Canadá y Francia, en Hawaii, permitió seguir en directo la caída de la Smart-1, que "produjo destellos más intensos de lo previsto", precisó por vía telefónica desde Darmstadt (Alemania) Bernard Foing, titular científico del proyecto en la Agencia Espacial Europea (ESA).

La Smart-1 chocó ayer contra la Luna a las 2.42 y, así, puso fin a los 16 meses de una exitosa misión científica que permitió observar los polos del satélite natural de la Tierra. El artefacto, un cubo de 290 kilogramos y lados de un metro de largo, se estrelló a una velocidad de 7200 kilómetros por hora en el Lago de la Excelencia, una zona situada en la región meridional visible de la Luna.

Según Foing, el impacto habría provocado "un pequeño cráter de 3 a 10 metros de diámetro" y un metro de profundidad, así como varios cráteres antes de estallar. "Pudo rebotar en la superficie creando una suerte de fuegos artificiales más luminosos de lo que esperábamos si se hubiese clavado directamente en el suelo lunar", destacó.

La sonda, lanzada en septiembre de 2003 desde Guyana, ayudó a detectar por primera vez calcio y magnesio en la Luna; realizó mapas de la superficie lunar, incluida su cara oculta, y ensayó tecnologías para las próximas misiones a Mercurio. La Smart-1 envió a la ESA más de 20.000 fotos de la superficie lunar con una nitidez jamás alcanzada hasta ahora.

Conforme a