Las sorpresas del cometa Tempel I

PASADENA, Estados Unidos.- Cuando el proyectil lanzado desde la sonda Deep Impact se estrelló contra el cometa Tempel I, el último 4 de julio, liberó los ingredientes de la "sopa primordial" del sistema solar.

Ahora, astrónomos del Telescopio Espacial Spitzer analizaron esas sustancias y comenzaron a delinear una receta de cómo se forman los planetas, los cometas y otros cuerpos de nuestro sistema solar.

Incluye muchos componentes ya conocidos de los cometas, como silicatos o arena. Y, como en cualquier buena receta, también hay ingredientes sorpresa, tales como arcilla y carbonatos. Estos compuestos eran inesperados porque se piensa que requieren agua líquida para formarse.

"¿Cómo se formaron la arcilla y los carbonatos en cometas helados? -se pregunta la doctora Carey Lisse de la Universidad Johns Hopkins-. No lo sabemos, pero su presencia podría implicar que el sistema solar primitivo estaba revuelto, lo que permitía que el material formado cerca del sol, donde el agua es líquida, y el material helado de las regiones cercanas a Urano y Neptuno estuvieran incluidos en el mismo cuerpo."

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