Los nuevos desafíos de la fertilidad asistida

A pesar de que hace muchos años vive en los Estados Unidos, el doctor Aníbal Acosta no perdió su acento cordobés. "Es para no parecer porteño", bromea.

El nombre de este compatriota figura en los anales de la reproducción asistida: en 1981, en la Universidad de Virginia (EE.UU.), dirigió el equipo que realizó el primer procedimiento de fertilización in vitro (FIV) en los Estados Unidos y el tercero del mundo.

El doctor Acosta, que ya ha pasado la barrera de los 75 años y es profesor emérito de la Eastern Virginia Medical School, será presidente del XII Congreso Mundial de Fertilización in vitro y Biología Molecular, que por primera vez se realiza en Buenos Aires y en un país de América latina, entre el 16 y el 19 de marzo de 2002.

"Asistirán entre 2000 y 2500 especialistas prácticamente de todo el mundo -dijo el doctor Acosta a LA NACION-. Será una reunión científica sobre el futuro, es decir, sobre temas que se resolverán en los próximos años."

-¿Cuáles son esos temas?

-Uno de ellos es la posibilidad de conservar ovocitos. Todavía resta lograr un método que permita madurar in vitro ovocitos inmaduros, algo que es muy sencillo en otras especies, pero no en la humana, y conservarlos para su uso posterior.

-¿Y los espermatozoides se conservan bien?

-Sí, es fácil conservar un espermatozoide, sobre todo cuando es eyaculado o cuando está en el testículo. Pero no es fácil reemplazar espermatozoides: algunos individuos tienen células germinales llamadas espermatogonias , pero sin madurar, es decir, que no han dado origen a espermatozoides. El desafío es lograr su maduración in vitro.

-Y si un hombre no tiene esas células inmaduras, las espermatogonias, ¿puede tener un hijo?

-Entraría en una categoría muy particular: en lugar de una donación de esperma aceptaría un trasplante de células llamadas gonias para que el testículo comience a producir espermatozoides a partir de una gonia trasplantada o donada. Su hijo sería genéticamente de otro individuo, pero podría engendrarlo a través de relaciones sexuales normales. Por ahora, el método resultó exitoso en el ratón.

-¿Qué otros problemas pendientes de solución se tratarán?

-El de la implantación del embrión. La capacidad de implantación de los embriones durante las relaciones sexuales naturales es de menos del 30%. La fertilidad humana, al revés de la animal, es sumamente insuficiente. Pero a lo largo de los años se hizo muy eficiente en eliminar embriones anormales. Muy pocos pasan el filtro e implantan. La consecuencia es que tanto en la reproducción natural como en la asistida existe un alto grado de ineficiencia en la calidad embrionaria. Y lo que rige la implantación es la calidad embrionaria. Para conocer más a fondo este proceso tendríamos que estudiar las características de la implantación del embrión humano in vitro, pero existen límites éticos.

-Entonces, ¿cómo se avanza?

-En el congreso se expondrán las líneas de punta para estudiar el proceso de implantación embrionario humano con la menor transgresión posible y con el uso de un endometrio artificial basado en el cultivo de células naturales. Otro capítulo es estudiar aquellos genes y crosomomas vinculados con la calidad embrionaria final. El fin es mejorar la interpretación de la calidad embrionaria, por ejemplo, a partir de marcadores bioquímicos, para saber qué se transfiere.

-Parece que la especialidad avanzó, pero hay problemas sin solución desde hace años...

-El aspecto clínico, la tarea que realizamos todos los días, se ha estabilizado. En lo que estamos plantificados es en el mejoramiento de las técnicas. No es que haya poca investigación. Hay mucha. Pero, con excepción de los Estados Unidos, se investiga de una forma más o menos dispersa y sin que los clínicos participemos. Lo más grave es el divorcio entre la investigación básica y la aplicación clínica. Para avanzar, es imprescindible esa interacción.

Por Gabriela Navarra

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