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Próstata: proponen no hacer los estudios en mayores de 75 años
Como el cáncer evoluciona lentamente, a esa edad no serviría su detección precoz
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NUEVA YORK.- Con una medida que podría llevar a cambios significativos en el cuidado de los hombres mayores, un equipo de especialistas destacados recomendó que los médicos dejen de hacer los estudios para la detección del cáncer de próstata a partir de los 75 años, porque la detección de la enfermedad en este grupo de pacientes está causando más daño que beneficios.
La directiva, publicada por el Grupo de Servicios de Prevención de los Estados Unidos, representa un cambio abrupto en la política por parte de un influyente panel que no había dado hasta ahora ningún tipo de consejo respecto de los estudios para el cáncer de próstata, aduciendo falta de evidencias confiables.
La detección del cáncer de próstata se realiza mediante un test de sangre que mide el antígeno específico de la próstata o PSA (por sus siglas en inglés). La realización de estos tests ha brindado altas tasas de detección. El año pasado, más de 218.000 hombres se enteraron de que tenían la enfermedad.
Sin embargo, varios estudios sugieren que la enfermedad está sobrediagnosticada: en el 29 a 44% de los casos es detectada en un punto en que muy posiblemente no afecte la expectativa de vida del paciente. El cáncer de próstata a menudo progresa muy lentamente y muchos de estos tumores probablemente nunca causarían síntomas durante el resto de la vida del paciente, particularmente en hombres de más de 70 u 80 años.
El tratamiento agresivo del cáncer de próstata puede reducir mucho la calidad de vida del paciente y dar lugar a complicaciones, como impotencia e incontinencia.
Una posición definida
La nueva directiva establece que los 75 años es la edad en que los estudios para la detección precoz del cáncer de próstata dejan de ser apropiados. Este grupo fue creado por el Congreso estadounidense y se reunió por primera vez en 1984 para analizar la evidencia clínica y realizar recomendaciones sobre el cuidado preventivo de las personas sanas. Se considera que sus conclusiones son altamente confiables y a menudo los médicos se basan en ellas para tomar decisiones.
La directiva sobre los tumores de próstata se centran en la realización de los estudios en hombres mayores de 75 años sanos y sin síntomas, y no afectarán el tratamiento de los que llegan al consultorio con síntomas de cáncer de próstata, como orinar frecuentemente y con dolor, o rastros de sangre en la orina o el semen.
La Sociedad Norteamericana del Cáncer y la Asociación Norteamericana de Urología afirman que se debe ofrecer un estudio de PSA a los hombres de 50 años o más con riesgo promedio, pero sólo si tienen una expectativa de vida de más de 10 años.
Investigadores suecos reunieron datos de una década sobre hombres cuyo cáncer fue diagnosticado luego de los 65 años y encontraron que no había diferencia alguna en la supervivencia de los que fueron tratados por la enfermedad y aquellos cuyos cánceres fueron monitoreados, pero tratados sólo si el tumor progresaba. El descubrimiento sugiere que, para la mayoría, dejar de hacerse los exámenes a los 75 años es una opción segura.
