Un asteroide podría chocar contra la Tierra

LONDRES ( New Scientist ).- Un asteroide que se consideraba inofensivo resultó tener una pequeña chance de estrellarse contra la Tierra... dentro de más de 160 años. Aunque el riesgo parece muy lejano, habría mucho menos tiempo para desviarlo de su curso de colisión.

El asteroide 1999 RQ36 fue descubierto hace una década, pero no se lo había considerado particularmente preocupante porque no tenía posibilidades de chocar contra nuestro planeta en los próximos 100 años, que es el tiempo que toman en cuenta los astrónomos.

Sin embargo, nuevos cálculos muestran que tendría una posibilidad de 1 en 1400 de colisionar contra la Tierra entre 2169 y 2199, según afirman Andrea Milani y colegas de la Universidad de Pisa ( www.arxiv.org/abs/0901.3631 ).

Con un diámetro estimado de 560 metros, 1999 RQ36 duplica el tamaño del más conocido Apophis, que tiene una chance en 45.000 de chocar contra la Tierra en 2036. Si cayeran en el océano, ambos son lo suficientemente grandes como para desatar devastadores tsunamis.

La ventana de oportunidad para desviar a 1999 RQ36 se presentaría entre 2060 y 2080. Un leve desplazamiento de menos de un kilómetro podría eliminar el peligro, si se realizara en el momento adecuado.

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