A los 80 años, murió el profesor y semiólogo Oscar Traversa

Este jueves, a los 80 años, murió en Buenos Aires el profesor y semiólogo Oscar Traversa. Estaba enfermo de cáncer. Había nacido el 2 de febrero de 1940, en Buenos Aires, y fue uno de los pioneros en el país en investigar los discursos mediáticos y teorizar sobre ellos con herramientas provenientes de la lingüística, la estética, la antropología, las ciencias de la comunicación y la semiótica. Se graduó en Artes en 1973 en la prestigiosa École des Hautes Études en Sciences Sociales de París, bajo la dirección del sociólogo y semiólogo francés Christian Metz. Su propósito inicial era dedicarse a la biología y los estudios en esa materia le dieron quizás una perspectiva original para pensar las humanidades. En 1996 se doctoró en la misma disciplina en la Universidad de Buenos Aires (UBA). Al investigar las relaciones entre la producción mediática y el campo estético en el discurso cinematográfico y el de la prensa, su interés se enfocó de manera progresiva en la “mediatización” (un nuevo tipo de interacción social creado por los medios de comunicación y profundizado en la actualidad por las redes sociales) desde una perspectiva semio-antropológica.

“La historia de la mediatización, vista como larga duración, sirve también para reflexionar acerca de estas cosas que necesitan nuestros cuerpos, es decir, aprovechar plenamente los pasos evolutivos producidos por el Homo sapiens que pueden resumirse en la suma de un cuerpo hábil y una mente que puede permitirse aprovechar las cosas del mundo sin destruirlas”, declaró en una entrevista con Gastón Cingolani y Mariano Hernández. Escribió ensayos sobre los modos de construcción de discursos verbales e icónicos en los medios de comunicación, en la producción artística y en el espectáculo de la política. “Yo no fui hacia la semiótica, la semiótica vino hacia mí”, dijo en su discurso en el Congreso Mundial de Semiótica realizado en Buenos Aires, en 2019.

“Oscar Traversa fue alguien que vivió intensamente lo político, siempre desde el movimiento nacional, y que pensaba que, junto con el agitar, la tarea del investigador es la de producir conocimiento que sirva para pensar mejor lo social –dice el profesor e investigador de la UBA José Luis Fernández, que fue adjunto de Traversa en las cátedras de Semiótica e Historia de los Medios de la carrera de Ciencias de la Comunicación de la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA–. Desde la semiótica, renovó la consideración de lo material en lo mediático y construyó saberes sobre lo cinematográfico y los discursos que lo rodean: lo denominó como film no fílmico. Se dedicó largamente al discurso gráfico y, en las últimas décadas, al estudio de las plataformas mediáticas y sus fenómenos de relación con otras áreas de la vida sociocultural, como la educación y el arte. Su libro Inflexiones del discurso será material de consulta para muy diversas líneas de investigación sobre lo discursivo”. Antes de sus aportes, y los de sus amigos Oscar Steimberg, Eliseo Verón y Juan Carlos Indart, no existía en el país la semiótica de los medios.

Traversa fue uno de los fundadores de la Asociación Argentina de Semiótica, que presidió en varias ocasiones. Publicó decenas de textos sobre los procedimientos discursivos (y “dispositivos”) de la prensa, el humor, el cine, los códigos de la moda, la publicidad y la representación de personajes históricos relevantes en la historia del arte, entre otras cuestiones. En los últimos años, investigaba las relaciones entre ficción narrativa y mediatización. “Muchos de los que se han especializado en reflexionar sobre la ficción narrativa se han olvidado de la mediatización, y los que se han preocupado de la mediatización se han olvidado de la ficción narrativa –señaló en un diálogo con con Damián Fraticell–. Es decir, estamos en una especie de situación de disociación que sería interesante de algún modo hacer converger y ver qué tipos de entrecruzamientos se dan, y procurar organizarlo”.

En 1974 lanzó, junto con Steimberg, Indart y Verón, la revista LENGUAjes. Revista de Lingüística y Semiología, que se puede consultar en el Archivo Histórico de Revistas Argentinas. También integró los comités editoriales de las revistas Poética (1978-1982) y Artinf (1979-1982). Fue profesor titular en el Instituto Universitario Nacional del Arte (IUNA, luego Universidad Nacional de las Artes), donde colaboró en Revista Figuraciones, y en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. También enseñó en la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de Rosario y la Universidad Hebrea Argentina Bar-Illán. Escribió varios libros, entre ellos, Cine: el significante negado, de 1984; Cuerpos de papel. Figuraciones del cuerpo en la prensa, 1918-1940, 1997; Estilo de época y comunicación mediática, con Oscar Steimberg, de 1997, y los imprescindibles El volver de las imágenes, con Marita Soto y Steimberg (2009); Comer, beber, hablar, con Gustavo Aprea y Gastón De Lazzari (2011), e Inflexiones del discurso. Cambios y rupturas en las trayectorias del sentido, de 2014. Un intelectual de los que no abundan deja un generoso legado a investigadores, lectores y estudiantes.

Por Daniel Gigena

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