FIFAgate: Fox apeló a una firma pantalla para obtener la Libertadores

Hasta ahora, el gigante 21st Century Fox negó siempre su participación en el escándalo de corrupción conocido como FIFAgate. Pero nuevos documentos prueban que la empresa del magnate Rupert Murdoch no fue ajena a la operatoria. Varios de sus directivos integraron el organigrama de T&T Sports Marketing LTD, la compañía creada en las Islas Caimán que, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, vehiculizó los sobornos a los dirigentes del fútbol sudamericano a cambio de conseguir año tras año los derechos de TV de torneos como las Copas Libertadores y Sudamericana, según consta en documentos hasta ahora secretos que salieron a la luz tras una investigación conjunta de LA NACION y del diario ABC Color, de Paraguay.

La historia completa del ingreso de Fox en el negocio del fútbol y dentro de la empresa que vehiculizó los sobornos a los dirigentes de la Conmebol, sin embargo, comenzó hace casi veinte años, según surge de esos documentos.

Consultados por LA NACION, voceros de Fox declinaron hacer comentarios a la espera de la publicación de la información.

T&T Sports Marketing LTD. fue incorporada como empresa el 12 de diciembre de 1997 en las Islas Caimán. Se constituyó como una "empresa exenta", cualidad que le permite no tributar un solo centavo durante 30 años según la legislación allí vigente. Se emitieron 50.000 acciones y el 50% quedó en poder de Torneos y Competencias. El valor nominal de cada papel fue de US$ 1, por lo que su capital social inicial ascendió a 50.000 dólares. Y así se mantuvo hasta al menos el 31 de diciembre de 2014.

La otra mitad de T&T Sports Marketing quedó en poder de PSE Holdings LLC (subsidiaria del fondo de inversión Hicks, Muse & Tate). Pero a comienzos de 2002 Fox entró en T&T. Para eso creó la firma Fox Pan American Sports LLC en Delaware, Estados Unidos junto a Liberty Media y PSE Holdings LLC, que pagó por su parte con dinero en efectivo y con las acciones de T&T.

Tres años después, el 28 de abril de 2005, Fox aumentó su participación en la empresa y compró del 75% de las acciones. Ese día, y a través de Fox Pan American Sports LLC, Fox pasó a controlar la empresa con 37.500 títulos. Las otras 12.500 acciones siguieron en poder de Torneos y Competencias. Ese esquema accionario se mantuvo, al menos, hasta el 31 de diciembre de 2014.

¿Por qué a Fox le interesó tener cada vez más participación en T&T y, sobre todo, tomar el control de la compañía? Porque para febrero de 2005, esta empresa que mantenía su sede en las Islas Caimán se había transformado en la dueña de los derechos de TV de la Copa Libertadores hasta el año 2014. En 2008, incluso, rubricó una prórroga hasta 2018. Por todo, y a través de T&T, Fox y Torneos pagaron alrededor de US$ 370 millones, como reveló LA NACION la semana pasada gracias a la documentación aportada por los Panamá Papers.

La sinergia entre Fox y Torneos era tal que la participación accionaria compartida por las dos empresas se tradujo en el directorio de T&T, la compañía con sede en las Islas Caimán. Un documento oficial de ese país, del 14 de mayo de 2013, lo prueba: por Torneos aparecen Alejandro Burzaco, José Eladio Rodríguez y Juan Miguel Ripoll; por Fox, Hernán López, Carlos Martínez y Marcela Martin.

¿Quién era López? Fue el CEO de Fox International Channels, subsidiaria de 21st Century Fox, entre 2011 y 2016. Dejó la empresa en enero para dedicarse a su propio negocio de podcasts, llamado Wondery.

¿Cuál fue el rol de Martínez? El encargado del ala latinoamericana de los canales de Fox, que reemplazó a López desde enero, era director de Fox Internacional.

Martin, por su parte, era VP de Finanzas y CFO de Fox International Channels desde 2007.

Otro documento al que accedieron LA NACION y ABC Color muestra la intrincada relación entre los hombres de FOX y Torneos dentro de T&T Sports Martketing LTD. La compañía redactó un poder legal y designó dos grupos de cinco personas cada uno para manejar las cuentas, transacciones con bancos o terceros, depósitos de dinero, transferencias y cheques. Como antes, en uno de los grupos hay ejecutivos de Torneos. En el otro, de Fox.

Entre los integrantes del llamado "Grupo A" se repiten López, Martínez y Martin, que también eran directores de T&T. Pero se agregan David E. Miller (tesorero de Fox Television Stations Inc.), Greg Grant (tesorero de Fox Broadcasting) y Carol Velkes (directora en Fox Entertainment Group). Por Torneos se repiten Burzaco, Rodríguez y Ripoll. Ripoll, máximo referente del área de producción de Torneos durante años, fue CEO de la empresa durante los primeros días del FIFAgate. La compañía decidió más tarde despedirlo y nombrar en su lugar a Ignacio Galarza, actual CEO. Junto a ellos tres aparece Alberto Pomato, ex CFO de la compañía argentina. Los otros dos apoderados son uruguayos: el agente bursátil Víctor Paullier Pereira e Ignacio José Martinelli Brito.

En ese poder, T&T declaraba que "con respecto a las transacciones bancarias menores o iguales a US$ 50.000, (se requieren) dos apoderados cualesquiera con autoridad suficiente para actuar en nombre de la compañía". Para las operaciones superiores a US$ 50.000 se necesitaba un apoderado de cada grupo para llevar adelante la operación.

EL PRESIDENTE DE LA CONMEBOL SE REÚNE CON MACRI

Alejandro Domínguez, presidente de la Conmebol, se reunirá hoy en Buenos Aires con el presidente Mauricio Macri. "Viajo especialmente para invitarlo a que asista a la Copa América del Centenario", dijo el dirigente, viejo conocido del jefe de Estado, a LA NACION.

Desde Asunción, Mabel Rehnfeldt y Juan Cálcena Ramírez