Copa Libertadores. River ganó ante Alianza Lima en el debut, pero la grave lesión de Rojas empañó la alegría

River consiguió en Lima el triunfo que fue a buscar en el debut en la Copa Libertadores, pero se vuelve preocupado porque Robert Rojas, a pocos minutos del cierre, recibió desde atrás una patada descalificadora, que le habría provocado una fractura en la pierna derecha, en principio de tibia y peroné. Mientras era llevado en una ambulancia al hospital, el parte médico pasa a tener tanta importancia como el 1-0 sobre Alianza Lima, con un gol de Matías Suárez, que había puesto la dosis de alegría porque había entrado y se reencontraba con el gol tras la discontinuidad que sufrió por las lesiones.

No pudo ser redonda la noche para River. A poco del final, Marco Rodríguez le entró muy duro desde atrás a Robert Rojas, que inmediatamente estalló en un llanto. Fue retirado en camilla, con la presunción de haber sufrido una fractura. Gallardo camina junto a la camilla para consolarlo. El jugador peruano es expulsado.

Se viene Alianza Lima y Gallardo pone piernas frescas en el medio. Adentro Zuculini para encimar y cortar. También Palavecino, para defenderse con la pelota.

El partido conservador que venía haciendo Alianza Lima ya no le sirve. Empujado por su público, arriesga como no lo hizo antes. Ahora es River el que pretende bajar el ritmo del desarrollo. Armani pasa a tener más trabajo. El resultado sigue abierto.

Muy maltratado por las lesiones en los últimos meses, Matías Suárez tuvo un festejo liberador. Así lo entendieron casi todos sus compañeros, quienes lo fueron a abrazar tras el 1-0. El último gol del cordobés había sido el 22 de agosto de 2021, en un 1-1 ante Gimnasia. Llevaba 271 minutos sin convertir. Suma 29 tantos en 96 partidos oficiales de River. Gallardo recupera una pieza que fue esencial en varios momentos de su gestión.

Gallardo no estaba conforme con lo que veía, sobre todo en ataque. Entrenador intervencionista, el Muñeco redobló la apuesta por el triunfo con la entrada de un delantero (Matías Suárez) por Simon. Tres minutos después de ingresado, el delantero rompió el cerrojo local con un derechazo cruzado. Julián Álvarez le había puesto una estupenda asistencia a espaldas de los centrales. Se juntaron los dos delanteros para el gol de River.

Sin la posibilidad de poner un jugador mano a mano ante el seguro arquero Campos, River apuesta a la zurda de Quintero. Un tiro libre encontró la firme respuesta del guardavallas y otro remate combado desde el balcón del área salió muy cerca de un poste.

River no le encuentra la vuelta al entramado defensivo de Alianza, que tiene por prioridad conservar el cero en su arco, sin arriesgar en ataque.

River no aclara su ofensiva y Gallardo mete un cambio para reactivar el circuito: el colombiano Quintero reemplaza a Barco.

Discontinuo hasta el momento, Esequiel Barco mete una diagonal y saca un remate que controla el arquero.

Alianza Lima estuvo cerca de ponerse en ventaja. Armani reaccionó a puro reflejos para despejar un cabezazo de Ramos en un córner. Enzo Pérez había ido al cierre del ligerito Benavente y sacado la pelota al córner. El capitán de River queda dolorido en una pierna.

River concretó una parte del plan en la primera etapa: llevar las riendas del partido. Fue suya la pelota (69 por ciento de posesión). Se posicionó en campo rival y casi que no permitió los contraataques de Alianza Lima. Firme con la pareja Maidana (sustituto de Paulo Díaz, con Covid) y Martínez. Pero el equipo de Gallardo quedó a medias en ataque; le costó encontrar huecos en el planteo 5-4-1 del DT argentino Carlos Bustos. River contabilizó ocho remates (dos arco). Pudo y mereció sacar una mínima ventaja, pero tampoco fue que despilfarró muchas ocasiones de gol.

River no había preocupado con el juego aéreo ofensivo. Llega un córner desde la izquierda, el zaguero Héctor Martínez se desprende de su marca y saca un fuerte cabezazo, que se va por arriba del travesaño. River sigue buscando.

Con poco, Alianza se las arregla para preocupar de tanto en tanto a River. El veterano delantero argentino Hernán Barcos (37 años) aprovecha un mal control de Casco dentro del área y envía un centro que un defensor visitante rechaza al córner antes de que lo conecte Benavente. River no se puede descuidar.

Toca y teje el juego River en busca de una hendija. Lo hace con paciencia, sin descartar la necesidad de un cambio de ritmo que abra a la apretada defensa local. Mientras, Enzo Fernández prueba desde fuera del área.

Hasta el momento, River había intentado llegar con juego asociado. De la Cruz saca una variante con un buen remate de media distancia que el arquero Campos despeja al córner. River sigue en vías de traducir en el resultado su mayor potencial futbolístico.

Alianza empareja el desarrollo con pelotazos cruzados, que River por ahora puede controlar, sobre todo con el poderío de Maidana en el juego aéreo. En ataque, River necesita más sorpresa cerca del área rival.

El equipo peruano sale del ahogo y construye un ataque por la derecha con un centro peligroso que Maidana despeja de cabeza al córner.

River afina sus movimientos. Rojas habilitar el desmarque por la derecha de Simon, que manda un centro que por unos centímetros no es conectado por Álvarez. Estuvo cerca el equipo de Gallardo.

River hace presión tras pérdida, no le permite salir a Alianza. No interviene Armani.

Se juega en campo local. River se junta con el toque por adentro con sus volantes y proyecta a los laterales. Ejerce el control de la pelota. Alianza, ubicado en el 15° puesto del torneo peruano, se agrupa en su campo.

Con esta nueva edición, Marcelo Gallardo se transformará en el primer director técnico en la historia de la Copa Libertadores con ocho participaciones consecutivas con el mismo equipo. Superará la marca que compartía con el venezolano Noel Sanvicente, que dirigió a Caracas entre 2004 y 2010.

Jonathan Maidana ingresará por Paulo Díaz, que no viajó por contagio de Covid, al igual que José Paradela. Finalmente, Gallardo optó por el regreso de Esequiel Barco y Juanfer Quintero estará en el banco.

Para el visitante se abre la disputa subcontinental en pos de la quinta conquista de la Libertadores, un trofeo que en la era de Marcelo Gallardo como entrenador obtuvo dos veces (2015 y 2018) y del que estuvo muy cerca en una tercera final (2019). En el ciclo actual, que incluye participaciones consecutivas desde 2015 (es el único club de Conmebol que no ha faltado desde entonces), River superó siempre la rueda de grupos. Y en todos los casos debutó como visitante, aunque no con tanta eficacia: ganó 2 veces, empató 3 y perdió 2. Esta noche no se cortará la serie: nuevamente, la presentación será fuera de casa.

Buenas noches. Bienvenidos al seguimiento al instante de Alianza Lima vs. River, el partido que iniciará la participación del conjunto millonario por la Copa Libertadores. El contexto se presenta especial, pues la capital peruana está sacudida en los últimos días por masivas protestas sociales que ponen en jaque al propio presidente de la nación, Pedro Castillo. No obstante, la celebración del encuentro del grupo F está garantizada por las autoridades de seguridad y por Conmebol.

Por Claudio Mauri

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