Con y sin Messi: durante la gestión de Scaloni, la selección tuvo mejor porcentaje de puntos sin el capitán

Con 85.015 entradas vendidas, este Argentina-Brasil en el Mo­numental será el Clásico Suda­me­ri­cano con mayor cantidad de público en lo que va del siglo XXI. Nadie quiere quedarse fuera de lo que promete ser una noche única, en la que la selec­ción buscará sellar su pasaporte para al Mundial (si no sucede antes) sin la presencia de Lionel Messi pero con un equipo que sabe cómo jugar sin el 10 y que en el ciclo de Lionel Scaloni lo­gró incluso un mayor porcen­taje de puntos sin el 10 que con el astro dentro del terreno. Por lo pronto, la AFA ya trabaja en los preparativos para que el par­tido de este martes sea una ver­dadera fiesta.

“El clásico de Argentina es con Brasil, lo mira todo el mundo y es el más importante de las se­lecciones, por supuesto que se­rá especial”, adelantó Rodrigo de Paul, quien no sumó minu­tos ante Uru­guay (fue preserva­do por una molestia) pero que por nada del mundo se perderá el duelo con el Scratch. “Brasil es Brasil, tiene grandísimos ju­ga­dores, para mí de los mejores del mun­do, siempre será un ri­val temible y respetado por no­sotros”, agregó Scaloni, quien os­tenta un récord de tres triun­fos, un empate y dos caídas an­te el pentacampeón mundial. “Te­ne­mos que salir a jugar con la mis­ma mentalidad de siem­pre, con nuestra ida y con nues­tro fútbol, que es lo que nos ha­c­e diferen­tes”, completó Nico­lás Ota­mendi, autor del gol del triunfo en el último clásico en el Maracaná y quien portará nue­vamen­te la cinta ante la falta de Lionel Messi.

El capitán está en Estados Uni­dos recuperándose de una leve lesión en el aductor izquierda y vivirá el partido a la distancia, a través de la TV. Scaloni armó un equipo que sabe aprovechar la presencia Messi, pero lo más importante es que también apren­dió a disimular su ausen­cia. Desde el inicio de su era, la selección obtuvo sin el crack un 81% de los puntos en juego (sobre 21 parti­dos), mientras que con Lionel en la cancha tuvo un 77% de efectividad sobre 64 encuentros disputados. Una cifra que lejos de relativizar la preponderan­cia del 10 reivindica el poder de recambio que tiene la selec­ción y el modo en que el equipo su­po suplir la falta del ídolo a par­tir de un buen funcionamiento y desde las apariciones clave de varios de sus reemplazantes.

Ante Uruguay, por caso, quien se calzó el traje de superhéroe fue Thia­go Almada, que con­virtió un golazo desde fuera del área y se perfila para ser otra vez quien ocu­pe el lugar del 10. La única vez que Messi no es­tuvo con Brasil en un partido por los puntos fue el 13 de no­viembre de 2015, en medio de su recuperación por una rotura en el ligamento colateral inter­no de su rodilla izquierda, y ter­minó 1 a 1 con tantos de Eze­quiel Lavezzi y Lucas Lima. Si Messi decide colgar los botines tras su sexto Mundial de fútbol, solo le quedarán otros dos par­tidos oficiales en el país: frente a Colombia, en junio, y ante Ve­nezuela, en septiembre.

Tras el ensa­yo abierto del sábado en Parque Patricios, a beneficio de los damnificados por el tem­poral en Bahía Blanca, el plan­tel volvió a entrenarse este do­mingo en Ezeiza a 48 horas del partido con Brasil. Es un hecho el regreso de De Paul, pero aún resta definir quién sale: si Lean­dro Paredes o Giuliano Simeo­ne. La buena noticia para Sca­loni es que ninguno de los juga­do­res que llegaban al límite de amonestaciones vieron la ama­rilla contra Uruguay, por lo que todos estarán disponibles para el clásico: Otamendi, Pa­redes, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Exequiel Pala­cios y dos que no sumaron mi­nutos en Montevideo: De Paul y Germán Pezzella.

En la vereda de enfrente, Viní­cius Junior se movió de mane­ra diferenciada en la penúltima práctica de Brasil, pero no ten­dría inconvenientes para jugar desde el arranque su segundo clásico en la Argentina. La es­trella del Real Madrid convirtió el gol agónico en la victoria de este jueves ante Colombia y portó por primera vez la cinta de capitán. Ade­más de Ney­mar, que también será baja por lesión, Dorival Jr no podrá contar con otras cua­tro piezas fundamentales: los suspendi­dos Gabriel Magal­hã­es y Bru­no Guimarães y los to­ca­dos Gerson y el arquero Alis­son.

“Como en un combate de bo­xeo, ellos van con sus fortale­zas, nosotros con las nuestras. Será una lucha, una guerra, in­tentaremos destacar con nues­tra estrategia para salir victorio­sos. Físicamente son fuertes, y la presión cuando pierden el ba­lón también es fuerte”, sos­tuvo Marquinhos, referente de Brasil, en la conferencia de este domingo.

Las entradas para el partido vo­laron en cuestión de horas. Pe­se a la ausencia de Messi y el elevado valor de los tickets, que oscilaron entre los $90.000 y los $480.000 según la ubicación, la demanda fue abru­madora. La AFA ultima detalles pa­ra brin­darle un histórico recibimiento al equipo y habría unas cuantas sor­presas preparadas en el caso de que el resultado acompañe.

Aun así, la selección podría sa­lir al clásico con Brasil ya con el pasaje asegurado para el Mun­dial. Si Bolivia no vence en pri­mer turno a Uruguay en El Al­to, la Argentina estará en Nor­te­américa 2026. Si la Verde su­ma de a tres, a la selección le al­canzará con un punto vs. Brasil para sellar la clasificación. De la única manera que la Scaloneta podría quedarse afuera es si cae de manera abultada en los cin­co parti­dos que restan y Bolivia obtiene el 100% de los puntos y además con una amplísima di­fe­rencia de gol.

La selección, además, viene de tres victorias seguidas en ca­sa y sin recibir tantos: 3 a 0 a Chile, 6 a 0 a Bolivia y 1 a 0 Perú. La Argentina tiene además el me­jor promedio de gol de las eli­minatorias (1,69) y es la selec­ción con más vallas invictas (nue­ve en 14 partidos), esta­dís­ticas que la man­tienen en el nº. 1 del ranking de la FIFA y co­mo firme candida­ta al título en el Mundial de 2026.

Con la base de Qatar, sin Messi pero con un equipo que no re­siente su estructura a pesar de la ausencia del 10, Brasil será una muy buena medida para una Argentina que no siempre preci­sa de los mejores para seguir siendo la mejor.

Por Leandro Contento

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