Racing, con un punto sobre 18: el sinceramiento de Fernando Gago para tocar la fibra del plantel y salir de la crisis

En los 80 partidos que lleva el ciclo de Fernando Gago a lo largo de este año y medio de trabajo, Racing quedó marcado por cuatro heridas. Aunque el propio equipo encontró la manera de seguir andando y levantar cabeza, esos golpes dejaron cicatrices que ahora, en medio de este pobre presente, aparecen para recordar que ahí están todavía.

Eso explica que la primera escena de este torneo para Gago haya sido la foto de él recibiendo el “saco de Pizzuti” por parte del presidente Víctor Blanco y la última, 14 fechas después, sea la de él saliendo del Cilindro bajo un coro de abucheos, con su continuidad puesta en duda durante la hora y media de reunión que hubo en el vestuario local tras la caída por 4 a 2 ante Talleres.

Racing fue el equipo que más puntos sumó a lo largo de 2022. Pero el año pasado también acumuló frustraciones. La eliminación ante Boca de la Copa de la Liga por penales, sin haber perdido un sólo partido en todo el torneo; la prematura salida de la Copa Sudamericana por una inesperada caída como local ante un equipo ya eliminado como River Plate, de Uruguay; la sorpresiva frustración en la Copa Argentina ante Agropecuario y la desaprovechada oportunidad de ser campeón tras fallar un penal que para la Academia significaba vencer a River, Boca e Independiente, sus tres principales rivales históricos, en el mismo acto. Son marcas que quedaron en el club y que, sobre todo, aún sienten los hinchas en su memoria emotiva.

Más allá de que todavía resuenan los ecos de esos golpes, el cuerpo técnico y el plantel demostraron capacidad para revertir esas situaciones. Después de las tres eliminaciones en fila, el equipo se juramentó pelear el campeonato hasta la última fecha. Lo hizo, más allá de no coronar. Luego del penal fallado por Jonathan Galván, el vestuario se puso como meta ir por el Trofeo de Campeones para tener desquite ante Boca. Tras ir perdiendo 2 a 0 ante Tigre en la cancha de Huracán, dio vuelta el resultado y sacó pasaje a San Luis para jugar ante el Xeneize. En ese partido, también arrancó abajo en el marcador; lejos de desarmarse, lo dio vuelta con convicción. Racing cerró el 2022 con un trofeo y abrió el 2023 con otro. Ambos en finales ante Boca, nada menos.

Algo de eso sobrevoló en el vestuario durante la reunión de una hora que tuvieron Gago, sus ayudantes más cercanos y los referentes del plantel. Buscaron tocar esa fibra para resurgir otra vez. Ocurre que ahora Racing no debe levantarse de una fatalidad, de un momento puntual, sino de una pronunciada caída que comenzó seis fechas atrás, ante Gimnasia, la primera vez que Gago dio lugar a la rotación por el arranque de la doble competencia con la Copa Libertadores.

Tras la derrota por 3 a 1 en La Plata, en la conferencia de prensa algunos periodistas cuestionaron al técnico por el flojo rendimiento de los habituales relevos. “Banco cien por ciento a estos jugadores aunque algunos quieran instalar que no tienen nivel para jugar en Racing. Recontra tienen nivel”, fue la respuesta del entrenador. En estos últimos seis partidos la Academia sacó apenas un punto de 18 y le convirtieron 16 goles; con el agravante de que en cuatro de esos juegos ya iba en desventaja antes de los 20 minutos. Demasiadas ventajas.

Ese fue el punto en el que Racing pasó de ser el equipo que más puntos sumó en 2022 y buscaba volver a protagonizar esta temporada a convertirse en el equipo más goleado del torneo argentino junto a Gimnasia (ambos con 23). Primero por la rotación, luego por lesiones o sanciones, el equipo cambió sus formas debido a las variantes de nombres. Ni los experimentados (Nicolás Reniero, Jonathan Galván, Edwin Cardona, Oscar Opazo, Emiliano Insúa, Héctor Fértoli), ni los juveniles (Saliadarre, Tomás Avilés, Román Fernández) dieron respuestas. Incluso el técnico aceptó en otra conferencia de prensa que el equipo no podía ser el mismo por la cantidad de ausencias y lesiones, contrario a lo que había declarado a principios de abril.

Tanto el presidente Víctor Blanco como el plantel aún sienten confianza plena en el trabajo de Fernando Gago, un entrenador que llegó al club en una instancia similar a la que atraviesa hoy y que logró sacar lo mejor de un plantel que parecía agotado por una tensa relación con los hinchas. Eso también se habló en el vestuario local luego de la caída ante Talleres, en una reunión que el técnico propició para encontrar una respuesta en los futbolistas, una suerte de llamado al drama para que se comprenda que la situación es grave.

El diagnóstico compartido por el cuerpo técnico y el plantel es que Racing debe levantar la concentración y la actitud con la que encara los partidos. La prueba fue Flamengo, un partido en el que Gago le había avisado a su círculo que prestaría mucha atención a las formas para evaluar su futuro. Con tesón, el equipo emparejó la diferencia de categoría y numérica, por jugar con 10 desde los 25 minutos. “Es un placer dirigir a este grupo”, dijo el técnico tras el 1 a 1, que dejó a la Academia encaminado en la Copa Libertadores.

Hasta Blanco salió a elogiar a Gago luego de la igualdad con Flamengo: “Fernando tiene personalidad y en los momentos difíciles pone mucho más el pecho. Hablamos cotidianamente, lo apoyamos. Sabemos del trabajo que esté haciendo y estamos convencidos. Cuando lo fuimos a buscar fue para un proyecto integral y eso lo que estamos haciendo”. La semana pasada, incluso, el entrenador y el presidente hablaron sobre refuerzos para el próximo semestre y hasta de las obras que debe realizar Racing para la construcción de un predio de alto rendimiento en Esteban Echeverría.

“Entiendo que se ponga en duda mi continuidad como técnico porque esto es ganar o perder. Lo entiendo y sé que es así. Pero yo estoy tranquilo. Confío plenamente en este grupo”, dijo el técnico en la conferencia de prensa, luego de darle el martes libre a los futbolistas. A partir de este miércoles, atento a la evolución de algunos futbolistas, como Gabriel Rojas, Anibal Moreno, Matías Rojas y Paolo Guerrero, Gago volverá a trabajar como enfermero, en la búsqueda de cicatrizar heridas en un plantel que otra vez buscará resurgir.

Por Nicolás Zuberman

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• Fernando Gago

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