Riquelme: es el nuevo Rey de América

El mejor. Lejos de sus rivales, en los votos como en el campo de juego. Hábil, talentoso, mágico. Juan Román Riquelme, el exquisito volante de Boca, es el nuevo Rey de América, según la encuesta que, año tras año, realiza el diario El País, de Montevideo, que cuenta con el apoyo de la Confederación Sudamericana de Fútbol.

Riquelme logró 88 votos, 29 más que Oscar Córdoba, el arquero de Boca, en la encuesta denominada América y Europa le responden a El País, en la que se eligen a los mejores de ambos continentes. En el tercer lugar quedó relegado el goleador Romario, el Rey que cedió su corona. El brasileño, un año atrás, se impuso a Riquelme por apenas tres votos.

Con Boca, Riquelme obtuvo en 2001 la Copa Libertadores, como un año atrás. Indiscutido con la pelota acariciada por su botín derecho, Riquelme tiene una cargada mochila de títulos sobre su espalda, a pesar de que apenas cuenta con 23 años.

La síntesis incluye el Sudamericano y el Mundial Sub 20 de 1997 con el seleccionado argentino, el Apertura 98, el Clausura 99, el Apertura 2000, la Copa Libertadores 2000/2001 y la Copa Europeo–Sudamericana 2000 con Boca. Muchas vueltas olímpicas en tan poco tiempo.

El 2001, acaso, paseó por los campos del mundo con mayor vistosidad. Su juego creció en experiencia, su desempeño se destacó en brillantez. El dominio xeneize continuó con las seguras manos de Córdoba, que fue otra vez decisivo en los penales de otra gloriosa Libertadores.

En los primeros lugares, otros argentinos dijeron presente. Entre ellos, sobresalieron Juan Pablo Sorin, sólido en el seleccionado y en Cruzeiro; Ariel Ortega, la inventiva de River; Andrés D’Alessandro, la revelación en el Mundial Sub 20 y en River, y Bernardo Romeo, goleador de San Lorenzo, entre otros.

Pero la gran consagración xeneize tuvo una tercera pata, acaso algo nostálgica por estas horas: el técnico Carlos Bianchi, que fue elegido por cuarta vez como el mejor director técnico de América, con 63 votos. Lejos de Marcelo Bielsa, el segundo, el técnico que alcanzó la clasifiación más cómoda de la historia de las eliminatorias.

Entre los europeos se produjo una reñida elección entre los futbolistas, no así entre los entrenadores. El francés Zinedine Zidane, de Real Madrid, alcanzó 41 sufragios, apenas uno más que el inglés Michael Owen, de Liverpool. El alemán Ottmar Hitzfled, el DT campeón con Bayern Munich de la Copa Europeo–Sudamericana, fue el triunfador.

Pero todos los apellidos quedaron eclipsados ante la figura de Riquelme, el gran ganador de la encuesta. El indiscutido Rey de América.

Román Riquleme

El Nº 10 de Boca fue elegido como el mejor fútbolista de América del Sur, según la encuesta del diario El País. El talentososo volante, que en 2001 logró la Copa Libertadores de América, superó a Córdoba, también de Boca, y a Romario. Riquelme, a los 23 años, tuvo actuaciones inolvidables en toda la temporada.

Carlos Bianchi

Por cuarta vez, el ahora ex técnico de Boca fue consagrado como el mejor DT de esta parte del mundo. Con Boca, en 2001, obtuvo la Libertadores; se despidió a fines de diciembre último, luego de un ciclo exitoso, que incluyó 6 títulos.

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