Todos hablan de Messi

"No sé qué decir", repite Lionel Messi, de 18 años, cada vez que se le traslada parte de los elogios que despierta su talento en Europa. Es que en el mundo del fútbol su apellido, a pesar de su corta edad, se hizo costumbre. En Ezeiza, junto con el seleccionado que trabaja para el partido de mañana frente a Paraguay, en Asunción, por las eliminatorias sudamericanas, tiene el desafío personal de desquitarse del corto debut de 1m32s que protagonizó en el último amistoso con Hungría.

Hace un tiempo que Messi se transformó en el niño mimado del plantel de Barcelona, a tal punto que Ronaldinho no se cansa de decir que lo ve "como su hermano menor". Ahora es el técnico de Barça, Frank Rijkaard, el que subió la apuesta por la promesa que generó una ovación en el Nou Camp, cuando su equipo se enfrentó hace una semana a Juventus por la Copa Joan Gamper. "Real Madrid tendrá a Robinho -afirmó Rijkaard-, pero nosotros tenemos a Messi, el mejor sub 20 del mundo."

En una extensa entrevista publicada por el diario Sport se le preguntó a Rijkaard si estaba inquieto por el protagonismo que había adquirido Messi después de la obtención del Mundial Sub 20 de Holanda y si no era contraproducente el "exceso de los elogios". La respuesta del DT desestimó esta suposición: "No se puede frenar tanto talento. Estamos hablando del mejor juvenil del mundo. Ya no es una promesa y es una realidad. La edad hay que tenerla en cuenta, pero la verdad es que a Messi no lo veo muy preocupado. Es un chico que prefiere hablar con los pies en el campo". Tanta es la confianza de Rijkaard en el juvenil rosarino que lo inscribió entre los 28 futbolistas de Barcelona para afrontar la Liga de Campeones, que comenzará el 14 del actual.

Como lo intentaron PSV, de Holanda, e Internazionale, de Italia, Juventus está analizando la posibilidad de hacer una suculenta oferta por Messi a partir de junio de 2006. De acuerdo con lo publicado por el diario italiano Tuttosport, el entrenador Fabio Capello, que después de ganar la Copa Joan Gamper ante Barcelona dijo que "lo emocionaba ver jugar a Messi", y dio expresas recomendaciones a los dirigentes para contar con el jugador. Aunque la misión no es sencilla, ya que el contrato del juvenil con Barça vence en junio de 2010 y la cláusula de rescisión es de 150 millones de euros, un dirigente de Juventus dijo a Tuttosport que "los esfuerzos de Juventus están concentrados en un solo objetivo: Lionel Messi".

Sus compañeros en el seleccionado mayor no tienen reparos en destacar sus cualidades. "Es un chico con mucho talento, como hace mucho no se ve. Esperemos que podamos crear un ambiente confortable para que desarrolle su capacidad en favor del seleccionado", dijo Roberto Ayala, uno de los referentes del plantel argentino. Lo tienen entre los más mimados y le reconocen su condición de "distinto". Román Riquelme, por su trayectoria en los seleccionados juveniles, sus logros posteriores y su categoría, es uno de los jugadores más escuchados por Pekerman. "Lo voy a ayudar en todo lo que pueda. El tiene que saber que debe jugar como lo hizo hasta ahora, así nos hace muy felices a todos", señaló con la mano derecha en el hombro de Messi.

Como técnico del seleccionado, José Pekerman explicó los motivos de esta nueva convocatoria de Messi: "Más allá de la incidencia de la expulsión ante Hungría, nos satisfizo mucho su integración con el grupo. Sabemos que tiene mucho futuro y por eso puede ser muy importante para la selección mayor. La idea es darle minutos, y como su actualidad es positiva lo llamamos".

En el último Sub 20 campeón del mundo, en Holanda, asumió con facilidad un papel que no había puesto en práctica hasta ese momento. No le pesó estar en el centro de los comentarios y ahora se ilusiona con ser importante entre los mayores.

El mejor de Europa

El diario deportivo italiano La Gazzeta dello Sport y el club Udinese distinguen todos los años al mejor juvenil europeo; en esta oportunidad fue elegido Lionel Messi. La ceremonia de premiación se realizará el 19 del actual en el teatro Giovanni, de Udine, y será televisada en directo por la RAI.

Por Por Martín Castilla <br/> De la Redacción de LA NACION

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