Irak es campeón de la Copa de Asia

BAGDAD (ANSA).- Irak celebró con disparos al aire y manifestaciones populares en Bagdad su coronación como campeón de la Copa de Asia de fútbol por primera vez en su historia al vencer 1-0 a Arabia Saudita en la final de Yakarta.

El capitán Mahmoud Younis anotó a los 71´ de cabeza el gol del triunfo de una selección integrada por jugadores chiitas, sunitas y curdos y que, según afirman especialistas locales, dio "un ejemplo de unidad" al devastado pueblo iraquí.

Hasta la prensa de Estados Unidos ironizó afirmando que el DT brasileño de Irak, Jorvan Vieira, logró lo que no pudo el presidente de ese país, George W. Bush: "Unir al pueblo iraquí".

"Dios es grande"

Al grito de "Allah Akbar" (Dios es grande) cientos de aficionados iraquíes invadieron las calles de Bagdad apenas concretada la victoria en el estadio Gelora Bung Karno, de Yakarta.

Se escucharon inclusive disparos al aire en señal de celebración, que desafiaron la fatwa (resolución islámica) del Gran Ayatola chiita Al-Sistani, ante el temor de que los desbordes repitieran los sucesos del miércoles pasado, cuando los festejos por el triunfo en semifinales ante Corea del Sur derivaron en una matanza de medio centenar de ciudadanos.

Su historia. La selección de Irak, cuyo debut oficial en competencias internacionales fue el 19 de octubre de 1957 (3-3 ante Marruecos en los Juegos Panárabes de El Líbano), vivió momentos de terror cuando la Federación de ese deporte era controlada con mano de hierro por Uday Hussain, hijo del ex dictador, en medio de denuncias de torturas que provocaron inclusive una investigación de la FIFA.

Su selección, que logró un boleto histórico al Mundial de México 86 (se fue con tres derrotas) y cayó ante Italia en la lucha por la medalla de bronce de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, "demostró que el deporte puede dar esperanza a millones de personas y tiene el poder de unir a la gente aún en los momentos más desesperados", afirmó Joseph Blatter, presidente de la FIFA.

La selección, cuyo mejor puesto en una Copa de Asia había sido el cuarto lugar de 1976, "ha dado realmente un ejemplo a nuestros políticos", según afirmó hoy un aficionado con su rostro pintado ante las cámaras de TV iraquíes.

"Nuestra selección es el único ejemplo. Está formada por jugadores chiitas, sunitas, curdos y está guiada por el espléndido capitán Younes Mahmud que anotó el gol del triunfo", dijo el comentarista de TV de Bagdad, con su rostro también pintado con los colores iraquíes.

Cada jugador recibirá 10.000 dólares del primer ministro y otros 10.000 del presidente Jalal Talabani, mientras que el capitán Younes y el arquero Nur Sabri (sufrió apenas dos goles en todo el torneo) ganaron premios especiales.

El jeque de Al Anbar, la provincia más tumultuosa de Irak, Abdel Sattar Abu Risha, anunció a su vez un premio especial de 150.000 dólares al plantel campeón, en un Irak cuyo gobierno atraviesa una fuerte crisis ante la falta de unidad.

La victoria, ante una Arabia Saudita tricampeona del torneo y finalista en seis de las últimas siete ediciones, permitirá a Irak jugar por primera vez en la Copa de Confederaciones de 2009 en Sudáfrica, con las selecciones campeonas de cada región.

El capitán Mahmoud Younis se probó en Inter en 2000, sin suerte, pero sí con la alegría de "haber podido hablar al menos con Ronaldo", mientras que Ahmed Manajid, quien hoy jugó los minutos finales, se había declarado un combatiente cuando lució con la selección iraquí en los Juegos de Atenas 2004.

"Quiero defender a mi país de los americanos que lo han invadido", dijo en ese entonces.

El DT Vieira, un trotamundos brasileño de 54 años que irá a dirigir ahora a Corea del Sur, contó que preparó a su selección "bajo condiciones inimaginables", sin ropa de entrenamiento e inclusive sufriendo intoxicación alimentaria, lo que no impidió triunfos ante Australia, Corea del Sur y Arabia.

"Todos mis jugadores llevan dentro muchas heridas y traumas por lo que ha sucedido con familiares, amigos y conocidos secuestrados o asesinados, inclusive días antes del inicio del torneo. Antes que técnico, tuve que hacer de psicólogo, padre y amigo", contó Vieira.

"En Irak -siguió el DT- rige el ´todos contra todos´, pero le dije a mis jugadores que en la selección no estábamos en guerra. Ahora están unidos, se besan, se toman las manos y no se consideran más enemigos, aún cuando sean de religiones diversas".

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