John Surtees, un campeón con sangre fría en los autos y motos de elite

Temperamental, complejo, dueño un famoso mal genio, John Surtees pasó a la historia como el único intrépido campeón del mundo en la elite del automovilismo y del motociclismo.

Al cabo de siete títulos mundiales sobre dos ruedas, con 35 triunfos en 38 competencias a bordo de las legendarias MV Agusta, incluidos tres dobletes seguidos en 350cm3 y 500cm3 entre 1958 y 1960, el piloto inglés ya se había involucrado con las cuatro ruedas. "El primer auto de carrera que ví en mi vida? fue ése al que me subí por primera vez", contó alguna vez Big John.

Enzo Ferrari admiraba su frialdad y su profundo conocimiento técnico. Surtees lo recompensó con el título mundial de Fórmula 1 en 1964. Su consagración fue única: la Ferrari que condujo en el GP de México no estaba pintada de rojo, como habitualmente, sino de azul y blanco, porque Enzo Ferrari sostenía un entredicho con la FIA y protestaba de esa manera.

"En su época no había otro piloto con más sangre fría", lo pintó el periodista David Benson. "A punto de largar una carrera de F. 1 me llamó a su auto. «Mirá los retrovisores. Tengo la distribución en Inglaterra, escribí un artículo en tu diario porque son ideales para los autos de calle»". Su campaña en el Mundial incluyó seis triunfos y 24 podios en 112 carreras, además del título del ?64. Dejó el volante en 1972. "Lo más importante de mi vida no fue satisfacer a los demás, sino quedar satisfecho yo mismo". Como constructor sus autos llegaron al podio dos veces en F. 1 y ganaron el título europeo de Fórmula 2.

La vida le reservó el trago más amargo para las últimas vueltas. Cuando tenía 75 años, en 2009, su hijo Henry, de sólo 18, murió luego de que una rueda impactara en su cabeza disputando una prueba de F. 2.

Miembro del Imperio Británico, Surtees murió a los 83 años en el hospital St.George de Londres, donde estaba internado desde el mes pasado con una insuficiencia respiratoria.

Por Pablo Vignone

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